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西塞羅似乎想起什麼似的，轉身豎起手指說，“高乃留斯的氏名？是的是的，我準備把這個氏名，授予奪回馬略鷹旗的戰鬥英雄，不管他是什麼身份，哪怕是個奴隸，安東尼你就和他去競爭長滿荊刺和垃圾的王座吧，我們羅馬人對這種東西棄如敝履。”他對安東尼的語氣極其輕蔑。就像看著一個在玩球遊戲裡落敗的五歲小孩般。
那邊的馬可。安東尼怒火滔天，這邊一個東方人樣貌的掌秤官，卻把雙方的對話聽得十分仔細，“這次，我是不是也得搞個氏名什麼的？以後有點貴族範兒。”
大校場上，兩個城市軍團的軍力舉行完拔除儀式後，誓師出征。掌旗官舉著葡萄手杖和營旗走在隊伍的前面，但讓所有兵士都不安的是，主帥也是次席執政官聶魯達。從出兵一開始就病倒了，據他自己說，是海鮮吃多了，患了痛風的毛病。哼哼唧唧地躺在四面兵士抬得擔架上，行走在隊伍的中間，好讓所有的官兵都能看到他的痛楚。
別人不瞭解。卡拉比斯可是心裡透亮的，西塞羅也是個狐狸。他和聶魯達早已達成協議了：西塞羅不追究聶魯達之前和喀提林密切關係，並安排他在執政官位子上退下來後。去富饒的馬其頓行省當行政長官（總督）；相對應的，聶魯達在統帥軍隊時，必須實行的是“拖”字決，儘量拖到龐培凱旋，這聶魯達怕是太入戲了，不但“拖”字當頭，還裝起了病來。
所以，現在第二城市軍團行軍的實際指揮，是副將克勞狄擔當，當然普通兵士不瞭解西塞羅和聶魯達間的交易，四起的流言都是這樣說的，“聶魯達礙於和敵人喀提林之前的親密關係，故意裝病，不願意作戰。”
一聽到這種趨勢，卡拉比斯心裡更亮了——這流言，不是“職業選手”克勞狄散佈的，才怪！
吱吱呀呀的青銅大牛車上，卡拉比斯和幾名同僚坐在上面，四周都是二軍團第四大隊和第十大隊招募來的兵士腳步攪起的煙塵，嗆得他直咳嗽，米盧和塔古斯等百夫長們舉著手杖，站在佇列的側面，軍樂手則吹著喇叭，發出有節奏的音樂，約束兵士的腳步，“叫你抬左腳，跟著拍子來！”塔古斯用手杖狠狠打了一名新兵的腳踝，那新兵急忙生硬地同步跳了兩跳，總算又和喇叭聲保持一致了。結果他這一跳，又把前後的步伐給帶亂了，只聽到手杖的抽打聲一下不絕於耳。
牛車後面，是跟著卡拉比斯隊伍的“維蘇亞先遣軍”，大波的隨軍小販、妓女、工匠，還有成群步伐整齊的家禽、山羊。。。。。。
“哦，你是那個，在小亞的，對對對，還給我送過餐飯的，卡拉比斯，現在是我姐夫的門客，是吧。”營帳裡，克勞狄看到前來拜會他的卡拉比斯，裝作一番努力回想的模樣，然後才綻放笑容，表示恍然大悟。
扈從把兩個精美的袋子輕輕地放在了克勞狄的桌子上，克勞狄低著眼睛，把袋子的繩釦拉開又合起，裡面起碼有值五千塞斯退斯的金子，抖了兩抖，便放到了桌子下面，然後卡拉比斯旁邊的人，又舉著一副雕刻精美的鎧甲，上面浮雕著鎏金的獅子，看起來不下於一萬五千塞斯退斯。
“有何貴幹，卡拉比斯？”克勞狄微笑著叉起了手指，問到。
傍晚，克勞狄徑自走入了主帥聶魯達的營帳，正在靠椅上吃著海鮮的聶魯達，急忙把盤碟藏到了暗處，而後翹著腿繼續哼唧起來，“我是來向您申請行軍路線佈置的，將軍。”克勞狄笑著說，目光沒有任何多餘。
“追蹤，繼續追蹤喀提林的部隊就行。”——躺椅上的“野人”聶魯達有氣無力地說到。
“但剛才，一名忠於職守的掌秤官，向我彙報了軍隊的動態，兵士和百夫長充滿了不穩定的情緒，他們需要您明朗清晰的指令。因為喀提林的軍隊，一直在伊特魯尼亞和波河高盧的山區，牽著我們的鼻子打轉，並假冒執政官的名義，在各處搶先募兵徵糧，他的隊伍越來越龐大了。”
聶魯達不快地說：“克勞狄年輕人，你得知道，我們帶的兩個軍團裝備是多麼的差勁，很多兵士只有把鬥劍，連盾牌和標槍都沒有配齊，拿什麼去和喀提林決戰。”
克勞狄上前，在議事桌的沙盤上比劃起來：“將軍，你別忘了，我們還有來自高盧的梅特拉將軍三個正規軍團的增援，他們裝備和士氣都很良好，現在駐屯皮凱努姆地區。而喀提林無論如何流竄，他只有三條道路可選——一，穿過列諾河谷去波倫亞；二，穿過費猶馬爾博山口，去高盧；三，最後由阿爾諾河谷，去利古里亞（今熱那亞）海灣。”
“繼續說下去吧。”聶魯達無奈地回答，他雖然想繼續裝
