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”這說話的卻是被宜芝吩咐守在門口的大丫鬟月桂。
屋內眾人神色均是一變，四太太臉色尤其變得厲害，身子都有些搖搖欲墜。
一行人正在沒奈何處，卻見采薇走到宜芝身邊，在她耳邊悄聲說了幾句，宜芝聽完一臉詫異的問她，“為何要我這般說法？”
采薇笑道：“不過是緩兵之計罷了，咱們總得留舅母在這裡多呆上些時候，才能想出法子來，只是若真這麼著，回頭你卻得擔上些干係？”
宜芝想也不想便說：“只要能幫到母親，這有什麼好怕的。”便走出去親自打發那個婆子。四太太有些驚疑不定的看向采薇，卻見她這外甥女笑道：“我已請芝姐姐去對那婆子說，她已經知道此事，既老爺是這樣想法，她這個做女兒的少不得要勸著舅母，也好一家子和睦，故此想留舅母在這裡多住上一二日，興許等到正式開宗祠記名那一天，舅母就想通了呢！”
那四太太原是個最沒主意的，一聽采薇這話，也不細想想，就悲聲道：“難不成連你們也要站在那邊合起夥來逼我不成？”
采薇忙道：“舅母可別誤會，我方才不是說了嗎，這只是緩兵之計，不然若是四舅舅硬要接舅母回去，我們又如何攔得住，若鬧起來總是不好，不如先用言語拖延些時候再做打算。”
“可便是能拖延上一日的功夫，等到了記名那日又該如何應付呢？方才那婆子和我說老爺已請好了族長，後日便要開祠堂記名。”宜芝打發走了那婆子，走進來道：“只可惜我大舅舅不在都中，奉了差事出京辦差去了，二舅舅也在外任上，不然倒可以命人回家去請舅舅們來為母親做主。”
四太太雖是庶出，但和她嫡姐嫡兄一向處得極好，若她有求，她孃家兄長定不會不管她，只可惜偏他此時不在京中，真真是不巧的很，另一個所能依靠的太夫人又病成那樣。眼見這一屋子的人到是說要合計個法子來幫她，可這老的老，小的小，也不知能想出個什麼法子來？可就便是想出來了，若是沒個頂事的人，再好的法子又能如何呢？
卻聽采薇道：“咱們要的正是後日這個開祠堂記名的時機，若真能等到那時，好歹還有放手一搏的機會，可若是在這之前硬被四舅舅逼著舅母在那紙文書上籤下了名字、摁了手印，那可就不好辦了。”
“放手一搏？這話怎麼講？”宜芝問道。
“舅母便是私下裡回絕四舅舅一百次一千次，也比不上在族長及一眾見證人面前當眾拒絕此事來得一錘定音，徹底絕了那邊的念頭。”
“這——，當眾回絕老爺，且又是為了這種事駁了他的臉面，看在親戚叔伯眼中總有些不象，怕不要說我不是個賢惠大度的，倒小器善妒。”
采薇道：“那舅母便把心中所有委屈之處並律法款項一一給它列出來，這天下總是明理的人多，親戚們聽了舅母的苦衷委屈，但凡明理的只有同情您的，萬不會說您不賢善妒。”
“可，可這大庭廣眾之下的，和當家老爺鬧成那樣，又說出那許多不該說又難堪的話來，我若真這般做了，那可真是一點體統都沒了，便是有那明理的人，只怕也少不得有人說我沒半點大家子裡的體面，倒跟那村野潑婦一般，怕是再也沒了賢淑大度的好名聲。”
采薇便道：“舅母若是還要顧忌這賢淑大度的好名聲，那就乾脆從了四舅舅之命，認下那一對兄妹為名下兒女，可是舅母心裡頭又是萬萬不肯？再者說，那等村野潑婦又如何？她們雖目不識丁從沒念過書，倒反不像那讀多了《女四書》的大家女子，為圖個好名聲反為虛名所累。為了個賢惠大度的名聲成日裡忍辱受氣，還不如那等無知村婦，被人逼到絕境時，還能做出許多潑辣之事來護著自己不受人欺凌。”
話到此處，采薇不由便想起父親曾跟她講過的那些家宅案子來，便道：“先父任大理寺卿時，曾見過不少案子，有時閒談，他也會跟我說起一二。其中有兩例家宅案子，我是再不能忘的。曾經有個窮秀才，家裡窮得揭不開鍋，母子兩人快要餓死了，經人說謀便娶了村中一個屠戶的女兒，靠了其岳家的資助才有錢繼續讀書赴試，不想才中了舉人便嫌棄其妻貌醜，便想納個美貌的妾室。”
“那屠戶的女兒不願意，其夫便罵她不賢良也不管三不去的律法，硬說她身有惡疾，一紙休書休了她。那屠戶的女兒大字不識一個，從沒讀過要女子貞靜賢惠一類的女書，拼著自己後半輩子再沒人敢娶，也還是把她前夫剛一中舉便為納妾棄了糟糠之妻之事，告上了公堂，把那舉人鬧得灰頭土臉，連舉人的功名也給革了。”
“還
