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“衝動，還有自尊。我本來就想搬出去，不管蘿西如何，我都不會動搖。英格蘭對我一個人來說沒什麼意思，但夾著尾巴回家也好不到哪兒去。既然我已經準備好離家的一切，那就繼續往前。”
“嗯，”球王說， “讓我們回到那六小時——這確實是愛情沒錯，尤其在十二月——就是你在路口等待的六小時。你記得有人經過或誰進出某一棟房子之類的嗎？”
我說： “有一兩件事。子夜左右，精確時間我不曉得，我聽見窸窣聲，以為是情侶在附近辦事。但事後回想起來，聲音有兩種可能：做愛或掙扎。之後，大約一點十五分到三十分之間，有人走過門牌號碼偶數那一排房子的後院。事隔多年，我不曉得這些線索對你有多大幫助，不過請儘量用。”
“有線索就是好線索，”球王抄抄寫寫，不予點評， “這點你應該知道。所有的人聲動靜就這些？在這樣的小區？一整個晚上？少來了，這裡又不是高階住宅區。”
他開始惹毛我了，但我想生氣只會正中他的下懷，因此故意放鬆肩膀，慢慢喝酒： “那天是週日晚上，我到路口的時候，所有人幾乎都睡了，該關的也都關了，否則我一定會更晚出門。忠誠之地沒有半點動靜。有人還醒著，也有人說話，但沒人走在馬路上，也沒人出門或回家。我聽見有人繞過街角朝新街走，還有兩三回聲音特別近，害我躲到燈光之外，免得被人發現，但我沒遇到認識的人。”
球王把玩鋼筆，若有所思望著表面的光澤晃動。 “所以你沒被人發現，”他重複道， “沒有人知道你們在一起，你要說的是這個意思？”
“沒錯。”
“你們搞得這麼神秘兮兮，有什麼特別的理由嗎？”
“蘿西的父親不喜歡我。他頭一回發現我們約會，氣得七竅生煙，所以我們之後才會轉為地下。要是我們告訴他，說我想帶他的寶貝女兒到倫敦，肯定會掀起大戰。就我當時的想法，請求原諒應該比請求允許來得容易。”
“有些事情永遠不會改變，”球王有點恨恨地說， “他為什麼不喜歡你？”
“因為他沒品位，”我咧嘴笑說， “有誰不會愛上我這張臉？”
他沒有笑。 “說正經的。”
“這你得問他才行，他可沒和我分享他是怎麼想的。”
“我會問他。還有誰知道你們兩人的計劃？”
“我沒跟任何人說，就我所知，蘿西也沒有。”曼蒂是我的。球王可以自己去聞她，能問出什麼算他運氣，我一定會等著看好戲。
球王不疾不徐啜飲啤酒，瀏覽剛才的筆記，看完喀噠一聲套上夢幻名筆說 “好了，目前差不多就這樣。”
“看你老闆有什麼想法，”我說。他才不會去找老闆，但我要是太快縮手，他可能會懷疑我是不是另有計劃。 “剛才那些線索或許能打動他，讓他覺得聯手辦案不錯。
球王和我四目交會，有那麼一秒忘了眨眼。他這會兒心裡肯定在想我一聽說手提箱出現便領悟到的事：頭號嫌犯就是人在現場，有動機也有機會，但沒有不在場證明的傢伙。默默等待蘿西·戴利，但很可能被她當晚甩掉的傢伙。向警察說他對天發誓，蘿西整夜沒有現身的傢伙。
我和球王都不打算先提這一點。 “我會盡力，”他說著將記事本塞進西裝口袋，沒有看我， “謝了，弗朗科，之後我可能還需要找你和我重看一遍。”
“沒問題，”我說， “你知道上哪兒找我。”
他一口氣將剩下的啤酒喝完： “記得我剛才說的，正面思考，轉個角度看。”
“球王，”我說， “你同事剛才挖出來的那一坨東西是我女朋友。我以為她已經飄洋過海，過著幸福快樂的生活。要是我很難看出光明面，還請你多多包涵。”
球王嘆息一聲。 “好吧，”他說， “有道理，你想聽聽我的猜測嗎？”
“樂意之至。”
“你在工作方面名聲很好，弗朗科，非常好，除了一個小地方。道上傳聞，你這個人很獨特，喜歡——怎麼說暱——喜歡照自己的意思改變遊戲規則。手提箱就是最好的例子。老闆喜歡合群的人遠勝於獨行俠，除非你是梅爾·吉布森①。調查這樣的案子，要是處理得當，哪怕承受巨大的壓力，只要你能證明自己可以為了團隊坐冷板凳，你的評價就會大大提升。想遠一點。你聽懂我在說什麼嗎？”
【①梅爾·吉布森，澳大利亞著名導演、演員。曾執導並主演《勇敢的心》。】
