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“潔琪！”我怒斥道， “告訴我，到底出了什麼事？”
我幾乎聽不懂她的回答：什麼荷恩、警察，還有院子。
“潔琪，我知道你很不好受，但我需要你好好講。深呼吸，然後告訴我怎麼回事。”
她上氣不接下氣。 “凱文，弗朗科……弗朗科……天哪……是凱文。”
我又是脊背一抽，這回更強。我說： “他受傷了？”
“他——弗朗科，哦，老天……他死了。他——”
“你在哪裡？”
“老媽家。老媽家外頭。”
“凱文在那裡？”
“對——不是——不在這裡，在後面，在院子。他、他……”
她又開始口齒不清，拼命抽泣。我說： “潔琪，你聽我說，你需要坐下來喝點東西，確定有人在旁邊照顧你。我馬上就到。”我的外套已經穿到一半。在臥底組，沒有人會問你早上去了哪裡。我掛上電話，開始狂奔。
就這樣，我又來了，回到忠誠之地，就像我不曾離開。我頭一回出走，它等了二十二年才拉緊鏈條，這一回它只給了我三十六小時。和週六下午一樣，街坊鄰居又出動了，但這次不同。小孩上學，大人上班，因此只有老人、家庭主婦和無業遊民，身上衣服裹得死緊，抵抗刺骨的嚴寒，沒有人大聲嚷嚷出門真好。
所有臺階和窗邊都擠滿茫然觀望的臉龐，但街上卻是空空蕩蕩，只有我的警察老友走來走去，彷彿他是教皇的保標。警察這回搶先一步，在騷動之前要大夥兒退開。除了某處嬰兒的號哭，四下一片死寂’只有遠方車流、怪獸警察的腳步和晨雨從簷槽緩緩滴落的聲響。
這回沒有鑑證科的廂型車，也沒有庫柏，卻有球王那輛漂亮的銀色寶馬出現在警車與殯殮車之間。警戒膠帶重新圍住十六號，一名身穿便服的壯漢（從西裝看來是球王的手下）負責看守。我不曉得凱文怎麼了’但肯定不是心臟病發作。
怪獸警察對我視而不見，這麼做很聰明。潔琪、我老爸和老媽站在八號臺階上，老媽和潔琪彼此攙扶，彷彿只要稍微一動，兩人就會摔倒。老爸猛地吸著香菸。
我走上前去，他們的目光緩緩飄向我，卻認不出我來，彷彿從來沒見過我。“潔琪，出了什麼事？”
老爸說： “你回來了。就這麼回事。”
潔琪的手像老虎鉗一樣抓住我的外套，臉龐緊緊貼上我的胳膊。我努力壓下推開她的衝動。 “潔琪，乖寶，”我柔聲說， “我需要你再支撐一會兒，跟我說話。”
她已經在顫抖。 “哦，弗朗科，”她用帶著一絲詫異的口吻說， “哦，弗朗科，怎麼……”
“我知道，乖寶。他在哪裡？”
老媽冷冷說道： “十六號後面，院子裡。淋雨淋了一早上。”她重重靠著扶手，聲音低沉酸楚，彷彿哭了幾個小時，但眼睛卻乾涸而炯炯發亮。
“有誰知道出了什麼事嗎？”
沒有人說話，老媽囁嚅幾聲。
“好吧，”我說， “但我們百分之百確定是凱文？”
“對，我們確定，你這白痴，”老媽火了，感覺隨時要賞我臉上一拳，“你難道覺得我連自己生的小孩都不認識？你是腦袋流膿啊你？”
我很想將她推下臺階。 “好，”我說， “幹得好，卡梅爾在路上了嗎？”
“卡梅爾要來了，”潔琪說， “謝伊也是，他只是得，他得，他必須……”
她說不出來。老爸說： “他在等老闆回來顧店。”說完將菸屁股扔過扶手，看它落在地下室窗邊滋滋熄滅。
“很好，”我說。我不可能讓潔琪獨自面對兩個老的，但她和卡梅爾可以互相照顧。 “外頭冷得要命，你們沒必要站在這裡等，回屋裡去，吃點熱的，我去看看能夠發現什麼。〃
沒有人動。我扳開潔琪抓著我外套的手指，動作儘量放輕，將三人留在原地。幾十雙眼睛隨我走上馬路，回到十六號。
守在警戒線旁的壯漢看了看我的證件，說： “肯耐迪警探在後面，從臺階下樓再推門出去。”顯然有人跟壯漢說我會出現。
後門開著，一道陰森的灰濛光線斜斜射進地下室和樓梯。四個人在院子裡，有如繪畫或幻夢中走出來的人物。身材魁梧的殯葬人員一身雪白，倚著擔架耐心等候，四周是長長的野草、破瓶與纜線粗的蕁麻。
球王側著滿頭油光的腦袋，黑色風衣拍打老舊的磚牆，蹲下身子伸出戴手套的手，身影清晰得超
