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他們還沒消失，我的史蒂芬就出現了，手忙腳亂弄著手機、揹包、腳踏車安全帽和一條長圍巾。他比我想象得高，聲音更低帶著一絲沙啞，讓他聽起來比實際年輕。他穿著一件灰色風衣，質感非常好，也非常新。他一定砸了大錢，好攀上重案組的水準。
我佔了一個便宜。史帝芬或許會在意不該和被害人的兄長閒聊，但我敢說沒有人警告他離我遠一點。庫柏是例外，但球王死也不會讓手下的毛頭小子發現他竟然。怕我這個傢伙。球王的階級觀念根深蒂固，反倒幫了我一個忙。在他眼中，基層員警負責跑腿打雜，支援警探聽命行事，只有警探值得尊敬。這種態度很糟，不僅可能浪費人才，更讓自己弱點百出。而我之前就說了，我天生會挖人弱點。
史帝芬講完了，將手機塞回口袋。我將煙扔了，走出花園到他面前說：“史帝芬。”
“你是？”
“弗朗科·麥奇，”我伸出一隻手說， “臥底組。”
我看見他瞪大眼睛，只有一點點，可能出於尊敬、恐懼或兼而有之。這些年來，我在自己身上加油添醋了不少傳奇事蹟，有些是真的，有些不是，但都很有用，所以我都留著。不過，史帝芬起碼試著剋制自己，這點我很欣賞。
“我是史帝芬·莫蘭，普通勤務組。”他說著和我握手，力道稍微強了一點，目光交會也久了一些。這小子努力討好我。“很高興認識你，長官。”
“叫我弗朗科就好，臥底組不喊‘長官。我已經觀察你一陣子了，史帝芬，很多人大力誇獎你。”
他努力壓下臉紅與心裡的好奇。 “這種事聽了總是很開心。”我開始喜歡這小子了。
我說： “我們走走吧。”說完便回頭走進花園，因為隨時會有其他員警或警探從局裡出來。 “告訴我，史帝芬，你三個月前剛升警探，對吧？”
他走路像青少年一樣，彷彿體內有用不完的精力，步伐又大又急。“是的。”
“有你的。也許我錯了，但我看你不是那種願意在一般勤務組窩一輩子的人，永遠聽重案組警探的吩咐辦事。這太大材小用了。你希望有一天能獨立辦案，對吧？”
“我是這麼打算。”
“你想進哪一組？”
這回他壓不住了，臉上微微泛起紅暈。 “重案組或臥底組。
“選得好，”我咧嘴笑著說， “所以，偵力、兇殺案對你來說一定像美夢成真囉？覺得好玩嗎？”
史帝芬謹慎回答： “我學到很多。”
我哈哈大笑。 “很多才怪，這表示肯耐迪那傢伙只把你當成他的囉。他都要你做些什麼？泡咖啡嗎？幫他拿乾洗的衣服？縫破襪子？”
史帝芬忍不住嘴角微微一撇。 “將目擊者的話打成書面證詞。”
“帥啊，你每分鐘可以打多少字？”
“無所謂。我是說，我是最菜的，你知道嗎？其他人都有幾年資歷，而總得有人去做——”
他拼命想找出正確的回答。 “史帝芬，”我說， “深呼吸，這不是測驗。你做文書是浪費。這一點你知我知，要是球王肯花十分鐘讀過你的檔案，他也會知道。” 我指著路燈下一張長椅，這樣既能看到他的表情，又不會被主要通道的人發現。 “坐吧。”
史帝芬將揹包和單車頭盔放在地上，然後坐了下來。雖然受寵符驚，但他眼神還是小心提防，這樣很好。
“我們兩個都是大忙人，”我在他身旁坐下， “所以我就長話短說了。我很想聽聽你對這件案子的看法，以你的觀點，不是肯耐迪警探，因為我們都曉得他的看法沒什麼用處。你想說什麼就說什麼，不必打官腔，我們的對話會完全保密，只有你和我知道。”
我看得出來他在心裡匆匆盤算，但那一張撲克臉擺得很好，我猜不透他傾向哪一邊。他說： “你說聽聽我的看法，這是什麼意思？”
“意思是我們偶爾見面，也許我請你喝一兩杯，聽你說說過去幾天做了什麼，對偵查有什麼意見，還有換成你來辦案，你會怎麼處理等等，然後我再談談我對你做的事情有什麼看法，你覺得如何？”
史帝芬從椅子上拾起一片枯葉，仔細沿著葉脈打折。 “我可以直說嗎？像下班那樣，兩個男人說話？”
我雙手一攤說： “我們是下班啦，史帝芬老弟，你難道沒發現？”
“我是說——”
“我懂你的意思。放輕鬆，兄弟，想說什麼就開口吧，直說無妨。”
他目光
