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？”
她嘆一口氣： “唉，不太好，弗朗科。”
“怎麼了？”
“感覺有點憔悴，而且靜得可怕——你也知道，那不像老媽。她要是罵來罵去，我還比較開心。”
“我還以為她會心臟病發呢！”我裝出開玩笑的語氣， “我就知道她不會讓我們稱心如意。”
潔琪沒有笑。她說： “卡梅爾跟我說她昨晚過去了，她和戴倫。戴倫撞翻了那個陶瓷玩意兒，就是帶花的那個，你還記得嗎？在客廳的架子上，翻下來砸碎了。戴倫嚇死了，但老媽一個字也沒說，直接將碎片掃起來，倒進垃圾桶。”
我說： “過段時間她會沒事的。老媽很強悍，這種事擊不垮她的。”
“的確，她是很強悍。不過還是……嗯……”
“還是……我知道。”
我聽見關門聲，隨即是風吹進話筒的聲音。潔琪到屋外講電話了，比較隱秘。她說： “問題是，老爸也不大好。他一直沒下床，自從……”
“操他的，讓他爛到死吧！”
“我知道，是啦，但重點不是這個。他現在這樣，老媽自己應付不來。我不曉得他們想怎麼做。我儘可能經常過去，卡梅爾也是，但她有小孩和崔弗要照顧，我得工作。而且就算我們過去，也沒有足夠的力氣搬動他，只會讓他受傷，再說他也不肯讓我們女孩子幫他洗澡之類的，以前都是謝伊——”
她沒有說下去。我說： “以前都是謝伊做的。”
“對。”
我說：“需要我過去幫忙嗎？”
震驚的沉默。 “需要你……哦，不用不用，弗朗科，沒關係的。”
“假如你覺得不錯，我明天就過去一趟。我之前保持距離，是因為我覺得去了有害無益，但要是我想錯了……”
“哦，不，我想你說得對。我沒有惡意，只是……”
“沒關係，我知道，我想也是。”
潔琪說： “我會向他們給你帶好的。”
“麻煩你，要是情況好轉，記得跟我說，好嗎？”
“我會的，嗯，謝謝你提議幫忙。”
我說： “那荷莉呢？”
“什麼意思？”
“老媽家現在還歡迎她嗎？”
“你希望她去？我敢說……”
“我不曉得，潔琪，我還沒想那麼遠。也許不會，我想。但我確實想知道她在那個家處於什麼位置。”
潔琪嘆了口氣，憂傷不安的小小嘆息。 “當然，沒有人曉得，得等……你知道，得等事情稍微明朗才知道。”
等謝伊無罪開釋或定罪判處兩項終身監禁再說。而不管哪種結果，都至少得看荷莉作證時的表現而定。我說： “我沒辦法等那麼久，潔琪，也無法忍受你對我語焉不詳，現在談的是我的女兒。”
又是一聲嘆息。 “老實跟你說吧，弗朗科，假如我是你，為了她好，我會讓她避開一段時間。現在大夥兒都一團糟，都快爆炸了，遲早會有人說出傷害她感情的話，儘管也許不是故意的，但……現在就先這樣吧。你覺得沒關係吧？對她來講會不會太難受？”
我說： “這個我能處理。不過，有一件事，潔琪，荷莉認定謝伊變成這樣是她的錯。就算不是，她也認為家裡的人覺得是她的錯。不讓荷莉去老媽家——相信我，我很想這麼做——只會讓她更相信自己的判斷。坦白講，我根本不在乎她想的對不對，也不在乎家裡的人是不是覺得她是叛徒，但我希望讓她知道你足例外。這孩子心都碎了，已經失去太多可以陪伴她一生的人。我需要她知道你還在她生命裡，不打算拋棄她，也沒有一秒鐘怪她害我們家破人亡。你覺得這麼做很為難嗎？”
我還沒說完，潔琪已經同情地大呼小叫： “哦，可憐的小寶貝，老天慈愛，我怎麼會怪她呢——事情開始的時候，她根本還沒出生哪！幫我給她一個大大的擁抱，跟她說我只要有空就會去看她。”
“很好，和我想的一樣。不過，我跟她說什麼不重要，她需要聽你親口說。你可以打電話給她，跟她約一個時間碰面嗎？讓她心情安穩一些，好嗎？”
“當然，我一定會。來，我現在就打，想到她坐在家裡擔心害怕，我就受不了——”
“潔琪，”我說， “慢一點。”
“怎麼？”
我很想拍自己腦袋一下，把話問出來，但我終究還是說了： “既然說到這個，我想問你一件事。我也可以和你保持聯絡嗎？
