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我甩動雙腳下床，用手搓臉。 “謝了，莉兒，我馬上來。”我很想問她有什麼建議，但還來不及開口，就聽見她鞋跟喀喀走下樓去了。她是不會踏進客房的，免得發現我一絲不掛，想引誘她來個速戰速決。
我向來喜歡強勢的女人。幸好如此，因為過了二十五歲左右就遇不到別種女人了。女人令我迷戀痴狂。同樣的經歷要是被男人碰上，他們早就掛了，女人卻會變得像鋼鐵般堅強，而且不屈不撓。說自己不愛強勢女人的男人都是自欺欺人：誰都喜歡懂得可愛撅嘴、嬌聲細語、將男人的膽子收進她化妝包裡的女人。
但我希望荷莉是例外，希望她擁有一切讓我痴戀的女性特質，溫柔有如蒲公英，纖弱好比玻璃纖維。我希望我女兒不要成鐵成鋼。她出生時，我好想上街殺人，讓她知道我為了她什麼都敢做。然而，我卻讓她成為我家的一員，相處不到一年，他們就已經教會她說謊，還傷了她的心。
荷莉交叉雙腿坐在臥房地板上，面前擺著娃娃屋，背對著我。 “嗨，甜心”我說， “你好嗎？”
聳肩。她已經穿好校服，海軍藍外套裡的肩膀感覺那麼瘦小，彷彿一手就能抓住。
“我可以進去一下下嗎？”
又聳肩。我進房將門關上，在她身旁坐下。荷莉的娃娃屋真不是蓋的，模仿維多利亞時期的大房子維妙維肖，附上過度繁複的迷你傢俱、牆上的迷你狩獵圖和過度受迫的迷你僕役，絕對是奧莉薇亞父母親送的禮物。荷莉拿出餐桌，正用似乎咬過的餐巾紙猛力擦拭。
“甜心，”我說， “假如你因為凱文叔叔的事感到不安，那很正常，我也是。”
她頭垂得更低了。她自己紮了辮子，幾綹金髮七零八落散了出來。
“你有問題想問我嗎？”
擦拭的動作慢了下來，但只有一點點。 “媽咪說他摔出窗戶。”她的鼻子還因為哭泣而塞著。
“是啊。”
我看得出來她在心裡想象那幅畫面，我好想伸手遮住她的腦袋，將畫面蓋掉。 “會很痛嗎？”
“不會，小甜心，過程很快，他甚至感覺不到出了什麼事。”
“他為什麼摔下去？”
奧莉薇亞可能跟她說是意外，但荷莉就像父母離婚、有兩個家的小孩一樣，喜歡交叉比對。我向來不在乎說謊騙人，但我的良知對荷莉的標準完全不同。“原因目前還不確定，親愛的。”
她終於抬頭看我，兩隻眼睛腫脹發紅，卻又像拳頭般咄咄逼人。“但你會查出來的，對吧？”
“對，”我說， “我會。”
她又看了我一眼，接著點點頭，繼續擦她的小餐桌。 “他到天堂了嗎？”
“對，”我說。我對荷莉的良知也是有極限的。我個人認為所有信仰都是狗屁，但當你的五歲女兒哭著問你，想知道她的倉鼠怎麼了，只要能帶走她的心碎表情，你什麼都會信。 “當然噦，他已經在天堂了，坐在一百萬公里長的椅子上，喝浴缸那麼大的健力士，跟一個漂亮的女孩子打情罵俏。〃
荷莉噗哧一聲，既像咯咯笑，又像鼻塞啜泣。 “爸爸，別鬧了，我不是在開玩笑！”
“我沒有開玩笑，我敢說他現在一定低著頭朝你揮手，要你別掉眼淚。”
她的聲音顫抖得更厲害了。 “我不想要他死掉。”
“我知道，寶貝，我也不想。”
“康諾·莫維在學校一直拿我的剪刀，凱文叔叔告訴我，他下次再這樣做的時候，就跟他說： ‘你一定是喜歡我，才會拿我的剪刀。’他一定會滿臉通紅，不再煩我。我試了，結果真的有用。”
“凱文叔叔真厲害，你有跟他說嗎？”
“有啊，他笑了。爸爸，真不公平。”
她眼看又要淚水決堤了，我說： “實在太不公平了，親愛的。我真希望能夠說點什麼讓事情好轉，可惜沒辦法。有時候，事情就是這麼、這麼差勁，誰也無能為力。”
“媽眯說再過一陣子，我想起他的時候，就不會難過了。”
“你媽咪說的話通常都是對的，”我說， “希望這一回也是。”
“凱文叔叔有一次跟我說，我是他最喜歡的侄女，因為你是他最喜歡的哥哥。”
哦，天哪。我伸手摟住她的肩膀，但她閃開了，更用力擦拭小餐桌，用指甲將紙捲成僵硬的小滾筒。 “你生氣是因為我去爺爺奶奶家嗎？”
“不是，小可愛，我不是氣你。”
“那
