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，諾拉看著我，眼睛又圓又大，滿臉煩憂。她說： “我沒看見他們兩個為什麼吵起來，弗朗科，但如果你要我猜，我想應該是你老爸和我老媽說話。”
原來如此。才一轉眼，有如齒輪卡入定位，我腦中立刻湧出千絲萬縷，在童年回憶的紡車上轆轆旋轉，織出清楚的圖案。我想過千百種解釋，一個比一個誇張、牽連範圍更廣（麥特·戴利洩漏了我老爸不光明的差事，封建時期饑荒年代誰偷了誰最後一個土豆），卻完全忽略了男人最容易衝突的原因，也是最兇狠的一個：女人。我說： “他們有過同一個女朋友。”
我看見諾拉窘得匆匆眨動睫毛，雖然太暗看不清楚，但我敢說她一定臉紅了。 “我想是吧，沒錯。沒有人當面告訴我，不過……我幾乎可以肯定。”
“什麼時候？”
“唉，很久的事了，在他們結婚之前——不是濫情，就小孩子胡鬧。”
我比大部分人都清楚，這種事，絕對不會善罷甘休。 “後來怎麼廠？”
我以為諾拉會開始描述離譜的暴行，甚至連勒人都有，但她只說： “我不曉得，弗朗科，我真的不曉得。我說了，沒人跟我提過，是我自己一點一點拼湊出來的。”
我彎身在石礫上將煙摁熄，收進煙盒。 “這個，”我說， “你一定覺得我很蠢，因為我沒想到會是這樣。”
“為什麼……我還以為你不在乎。”
“你的意思是，我二十多年懶得回來，又何必在乎這裡發生了什麼事？”
她依然困惑而擔心地看著我。月亮出來了，後院在冷冷的微光下顯得淳樸而不真實，有如對稱的郊區地獄外緣。我說： “諾拉，告訴我，你覺得我是殺人兇手嗎？”
我發現自己好想聽見她說“不”，我嚇壞了，我明白自己應該起身就走。我已經問出她能告訴我的一切，多留一秒只會壞事。諾拉只是淡淡說了一句： “不，我完全不覺得。”
我心裡一絞，說： “很多人認為我是。”
她搖搖頭說：“有一回，我那時還很小，五六歲吧，我帶了莎莉·荷恩家的一隻貓到街上玩，幾個大小孩把它搶走了，想要耍我。他們將貓丟來丟去，我拼命尖叫……結果你出現了，讓他們住手，把貓還給我，要我帶貓回荷恩家。你一定忘了。”
“我記得，真的，”我說。她眼中無言的哀求：她需要我們共同享有一段回憶，這是我唯一能滿足她的，即使這個渴望是那麼微不足道。 “我當然記得。”
“會做這件事的人，我看不出來他會傷人，至少不會刻意傷人。也許是我自己蠢。”
我心裡又是一絞，這回更痛。 “你不蠢，”我說， “你很窩心，最窩心了。”
微光下，諾拉彷彿小女孩，狀似幽魂，又像令人屏息的黑白蘿西從老電影或夢裡飄回人間。我知道自己只要一碰她，她就會消失，瞬間變回諾拉，再也不回頭。她唇邊的微笑幾乎將我的心從心房剜出來。
我只用指尖輕觸她的頭髮。她呼吸急促，熱氣暖曖拂過我手腕。 “你去哪裡了？”我貼著她嘴邊輕聲說， “這些年來，你都到哪裡去了？”
我們像兩個走失的孩子緊緊依偎，既渴望又急切。我雙手依然牢記她臀部柔軟火辣的曲線，那美妙的輪廓從我心底的幽谷浮現，我還以為它早已消失不見。我不曉得她在尋找誰。她用力吻我，吻得我嚐到一絲血腥。她帶著香草味。我記得蘿西身上是檸檬水果糖、陽光和工廠清除衣物汙潰的揮發溶劑味。我手指深深嵌進諾拉玲瓏的曲線，感覺她的雙乳抵著我胸膛震動，讓我以為她在哭泣。
是她將我推開。她滿臉脹紅，氣喘吁吁地拉下套頭衫說： “我得進屋裡了。”
我說： “留下來。”同時伸手又抓住她。
我發誓，她真的想過留下。接著她搖搖頭，手腕掙脫我的雙手說： “你今晚來找我，我很開心。”
蘿西就會留下，我差點脫口而出。要是我真覺得有那麼一點機會，我一定會說。但我只是坐回長椅深呼吸一口氣，感覺心跳緩緩變慢。我翻過諾拉的手，親吻她的掌心。 “我也是，”我說， “謝謝你出來見我。快回去吧，免得你讓我發狂，祝你好夢。”
諾拉披頭散髮，親吻讓她的雙唇飽滿圓嫩。她說： “回家平安，弗朗科。”接著便起身穿越後院，拉緊外套。
她溜進屋裡將門關上，一次也沒有回頭。我坐在長椅上，看她的身影在臥室窗簾後的燈光下移動，直到我雙膝不再顫抖才起身離開，翻牆回家。
