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“他的第一句答話已經不實在。
“唔？”
“你問他陸子華刺死的事是否知道，他說在門外聽了我們的談論，方才知道。後來他又說，他僅在田間到陸子華那裡去過。這都是假的。其實他到我們房門外偷聽的時候，我們已經談了一半。他說案情都已明白。我就知道是他早就明白的，並不是偷聽了我們的談話才明白的。
“你怎樣知道他沒有完全聽得我們的談論？
“他來的時候，你正在問福興有沒有通同的一句。那時我忽覺有足聲停住在門外，接著門鈕又微微一動，似乎有人要進來的樣子，忽而又停止了。我知道有人在偷聽，但也並不在意，略頓一頓，便繼續說話。後來我突然開門，才發覺偷聽的是他。
我回想了一下，點點頭。我又問道：“即此一層，你就斷定他是預先明白案情的嗎？
霍桑抹一抹嘴唇，答道：“不，還有一層，你也該覺察。他說他來見我，特為著要求我們的幫助，可見他必已預知陸子華死了，沒法取回書件，才到我們的房中來商量的。後來他卻說他本來沒有知道，到房門外才聽得的。但你總知道聽得是偶然的，求助是特意的。他的話豈不是兩相矛盾？
我不覺連連點著頭。“那末他所以隱秘不說，可是他自己真有兇手的嫌疑？”
霍桑皺眉說：“這一層就是我現在要設法解決的。不過在沒有得到確切的證據以前，還不能說定。
“據我想來，他的嫌疑固然不能免，但說他就是兇手，我敢說決非事實。
“你有什麼見解？
“他不像是個殺人行兇的惡漢。
“‘人不可貌相’。你這話太空泛。”
“我也有證據。”
“唔？什麼？”
“因為叔權說的不錯，昨晚案發的時候，他的確正在這旅館中和我們談論。這就是確切的證據。”
霍桑向我瞧著，反問道：“你說的發案的時候，莫非就把碎表的時刻作標準嗎？”
“是啊。你難道不贊成？”
“唔，你太粗心了！”
我不禁懷著疑團，瞠目問道：“為什麼？”
霍桑道：“你可記得我們驗表的時候，我曾把表給你瞧過，叫你留意一些？我不知道你究竟留意過沒有。”
我呆想了半晌，沒有話答。室中又靜寂了好久。
霍桑又接言道：“我告訴你裡。那碎表上應該注意的地方，便在兩枚長短針上。你總也看見那兩針的尖頭，都有些彎曲的樣子罷？這是什麼意思？那顯然是錶停了以後，被人將兩針向前略略移動過。因為表機既壞，針軸也自然不能活動，那兩針便受迫彎曲。因此，我知道表碎的時候，大概在十點鐘以前，九點鐘以後，並不是恰正十點。”
我暗思針尖彎曲的緣因，起初我當真沒有留意，霍桑既然注意到，所說的果然很合情理。
霍桑又遭：“還有一點，可以做錶針轉動過的憑證。表那被擊碎時必定藏在袋裡，那是很明白的。論理，表面上已碎的玻璃，一定都在袋中。但當我檢驗的時候，把碎玻璃拼合了好久，總覺不完全，後來在地上又抬起一塊，才算大體合攏了。從這一點上，可知那表被擊碎以後，又曾從袋中取出來過的。為什麼呢？那當然是為了要移動表外的緣故。那不是很顯明的嗎？”
我應道：“對了，對了。但據你的意見，碎表和移針的人，一個還是兩個？”
“當然一個。”
“倘是一個，是不是就是叔權？”
“那自然也不消多說。”
“也有證據嗎？
“你要什麼樣的證據？你不見他的袖口鈕子也落在屍室中嗎？這證據你可滿意嗎？從這一著上，可以推知他和死者必曾有過打架的情形。現在由打架聯想到碎表，總也不能算得突兀了果？
我目注視著霍桑的臉，打算觀察他的神色。他的面容沉著，顯得他所說的確有把握。
我又說：“那末你更由碎表移針，聯想到行兇殺人。是嗎？
霍桑仍毫無表示地緩緩答道：“包朗，你的揣度人家內心的能力，真覺得可驚！你怎麼知道我心中有這樣的聯想？我已經說過，在得到實際的證物以前，兇手是誰，我實不願下什麼斷語。
“你所說的實際證物，究竟是指什麼？可有一個輪廓？
“有兩點：第一，兇器未得，尚待搜查；第二，陸子華確在什麼時候致命，還有碎表和移針是否同時，都須確切地證明。
