程小青霍桑探案

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他繼續道：“你們怎麼不開口？我聽說這東西的成本一粒只須五塊錢。是不是？

唉！這樣一本萬利的勾當，那一個不想幹？嘿嘿嘿！……喂，你們去年不是已經在這裡做過一次生意嗎？據外面傳說，這東西樣樣都和真的一樣，只是一經黴天便變色。故而你們此刻再來，實在有些冒險。我勸你們“

“***！”

老二開口了。接著的是一聲“蓬”，那是他的拳頭擊著了桌面，他的身子也和格子分離了。瘦小蠟面的姜耕蘇也挺身立起來，扳了面孔，厲聲喝罵。

“好大膽的騙子！我們是誠實商人，有警察保護，不怕你撞騙！你將老光珠帶來掉包，現在真贓還在你的手裡，你還兇？老二，快把他抓住了，交給警察！”

那長大漢子果真斜著眼睛，捲起些那醬色皮袍的衣袖，兇狠狠地要走過來動手。

紳士退一步，仍不慌不忙地發命令。“老二，小心些，別亂動！防著你的背後的槍彈啊！”

兩夥伴都不由自主地迴轉頭去，果見呢幕背後的側門已給推開，有兩個人悄悄地走了進來。為首的一個身上罩著白色的侍者制服，身材很肥矮，後面另有一個戴黑呢帽穿黑色便衣的長子。他們倆各執著一支手槍，向室中的兩個人擬注著。

胖子招呼說：“霍先生，你幹得真乾脆！”

那紳士打扮的人笑一笑。“銀林兄，你說這出把戲玩得還不錯嗎？……晤，你的演技也不壞。好，現在你把這兩位朋友拘起來罷！”

胖子把手中的手槍交給了他的背後的同伴，摸出兩副雪亮的新式手銬來。

姜耕蘇似乎更顯得瘦小了些。他張開了失血的嘴唇，還莫名其妙，期期地問假紳士。

“餵你你到底是誰？搗搗什麼鬼？”

紳士不答，緩緩地取出一張名片來給他。

他道：“這才是我的真姓名，你留著做個紀念罷。”

姜耕蘇失聲道：“哎喲！你就是霍桑？”

旁邊的大漢老二一看見銀林的手鐐，舉起一隻右手，像要想抗拒，但是後面長子手中的手槍仍頂著他，他到底不敢蠢動。汪銀林把姜耕蘇的兩手一齊鎖好了，姜耕孫仍顯著疑惑不服的樣子。

紳士裝束的霍桑微笑地向他說：“晤，你有些弄不清楚？是不是？老實說，你們的東西真是太好了，在短時期內誰也辨不出真假。可惜價錢大便宜了些，因此才引起人家的疑惑。但是一般人也只是疑惑罷了，到底還不能確定真假。所以這辨別真假的責任只能讓你們自己來效勞了。

“我的那粒珠子既然光彩次一些，但究竟是真的，你也明明知道。所以當我掉換的當兒，你雖然眼見，卻故意裝做不覺察，任我掉換。你一定以為我偷雞蝕米，暗暗地得意，可是你就進了我的圈套。因為這樣一來，你已經明明告訴我，你的珠子果真是不值錢的假貨；我們先前的懷疑也就完全證實了。不然，你明明看見我掉珠，怎麼肯輕輕放我出去？”他旋轉頭去瞧大漢。“朋友，剛才你和我開玩笑，你也一樣不要珠子，反而要我的金錶。那自然更顯而易見了。”

老二不開口，只從眼睛裡發洩他的怨恨。黃蠟臉的瘦子沉倒了頭，兀自嘆著氣，那蠟色彷彿淡了些。霍桑除下墨晶眼鏡，露出他的炯炯的雙目。他又用手在自己的上唇上摸一摸，那兩撇燕尾式的黑鬚便落下來。

他又回頭向胖子道：“銀林兄，你在這姜老闆的身上搜一搜。我的那粒珠子是向源昌裡借來的，讓我順便帶去交還了罷。

搜尋順利地完成了。霍桑接受了珠子，將室門上的插銷拔去，拉開了門，又回身向汪銀林說話。

“我看他們倆決不是懂得製造的人，這東西一定另有來路。回頭你得問個明白。

對不起，我先走一步。這套衣服委實穿不慣，我趕緊要回去換哩。“

；全文完；

一隻鞋

、一隻女性式的男鞋

我記敘我的老友霍桑的探案紀錄已有好幾十種。一般讀者時常寫信來尋找，此外還有沒有別的案件可以公諸同好。在已往的二十多年中，霍桑憑著敏慧的智力，勇敢的精神和為大眾服務的熱忱，所經歷的疑難案件何上一二百種，並且大半都記在我的記事冊裡。可是發表的任務，我卻沒有自由的全權。我每記一案，必須先得到了霍桑的許可，才可以披露出來。但霍桑的所以如此嚴格鄭重，也並不是出於“居奇”或“吝嗇”的觀念。因為有些案件是平淡無奇的，有些是終於懸疑而沒有結束的，也有幾種是因為他料事不