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“我定了定神，伸手一摸，他的額角已經冷得像冰。他已經被人刺死了！”
鍾德處於旁聽的地位，始終沒有開口。這時他見叔權略略停頓，就用帶著懷疑的口氣問話。
鍾德說：“照你說，子華的死，似乎是另有一個人行刺，與你無干。那末，刺他的又是誰？”
敵機還沒答話，霍桑忽搖搖手插口。
他道：“鍾兄，你別打斷他的話。那行刺的是誰，我早已知道了。”
十三、沒法投遞的信
霍桑的話是含有強烈的刺激性的，不但我和鍾德詫異，連叔權也似乎出他的意料之外。
他驚怪地問道：“霍先生，你果真知道嗎？那末我還有一線生機哩！
霍桑點點頭。“你儘管放心，不必憂慮到這一層。你再說下去。那時你發現了子華的屍體，怎樣處置的呢？”
叔權繼續道：“我看見子華既死，屋中又不見一人，料他必已被人謀害。至於謀害他的人，我猜想或者就是他的僕人，或是別有一客。因為子華和我境商的時候，曾告訴我那晚上還有他客要來，叫我快去；並且當決裂之前、他的僕人也曾一度進來。這時我叫喚不應，連那僕人也不見，我因而懷疑這兩個人。但這是我在事後誰想的結論。
“當時我心中很慌，又怕遭嫌疑，急於想逃回。同時我又想到佩玉的信件，何不趁勢捏一搜？我因放大了膽，四處搜檢，不料勞而無功，不但沒有尋得信件，連和他有關係的一切函和，也不留一張。我沒法可想，正要退出，忽見子華的胸口露出一把犀角的刀柄。我仔細一看，又不覺吃了一驚。
鍾德乘林叔權略略停頓的機緣，問道：“為什麼吃驚？行刺當然是有刀的啊！
霍桑接嘴道：“這刀是林兄的東西，差不多留著姓名，怎禁他不吃驚呢？”
叔權連連點頭道：“是啊。這是一把古匕首，是我家世傳之物。當初我和他同學的時候，他偶然見了此刀，十分喜歡。他曾向我道：”他日疆場有事，我若能身懷此刀，為國宣力，倒也是男兒快意的事！‘我聽了他的豪語，很欽佩他，就把這把刀贈送了他。不意未上疆場，他自己倒死在刀下。
“那時我一見之後，就想這刀起先必在子華的身上，後來或被囚人奪去，他便反遭其害。我因想我出入此屋，雖很神秘，但難保無一二人知道我的蹤跡。現在他忽然被刺，我已難免連累；若使偵探們把此刀為證，柄上有我家‘梅鶴堂’的堂名，蛛絲馬跡，豈不要加重我的嫌疑？我就決意把刀藏過，免得後來牽涉。
霍桑瞧著他道：“你藏刀以後，不是還有過其他的舉動嗎？”
叔權點頭道：“是的，我把刀拔了出來，裡藏好了，又從他身上摸索一遍，瞧瞧有沒有關係我的東西。我忽又在他的褲袋中摸出一隻碎表。
“這錶停在九點三十二分，那是當我和他掙扎之時被我打碎的。我想論起時刻來，這表和我又很有關係，不如索性將針移到十點。因為在那時候，我記得正和先生們在寓室中談話，萬一我不幸被疑，也可請二位管我做個見證。
鍾德冷冷地說：“你這樣子設計周到，足見你真是聰敏！
林叔權受了這句諷刺，但向那偵探瞅了一眼，仍自顧自說：“當下我自以為設防甚周，沒有破綻，便悄悄地回到寓中。不料當我和子華爭扭的時候，我的衣袖上的扭子被他拽落，我自己卻並沒覺察，後來就被這位鍾先生當做憑證。那是我想不到的。
霍桑微笑著道：“‘這就是所謂’由賽一疏‘。凡作偽的事，無論如何，總不能免意外的疏忽。你當時來往陸寓，形蹤既秘，並且用假須和黑眼鏡喬裝著，可算得周密極了，但到底難逃人家的覺察。
叔權張目道：“我喬扮有須人，你也已知道了嗎？
霍桑道：“不但這一點，就是你和我談話時，你雖竭力掩飾，不肯吐露真情，其實你的神色語氣，卻早已把你的秘密告訴我了。”
叔權的臉上一陣通紅，很抱羞似地說道：“正人面前說謊，慚愧！慚愧！不過這也是出於不得已。霍先生，請你原諒我的苦衷。但眼前我所說的話，我敢把良心作證，沒有半句虛偽。
鍾德也不覺現出悟解的樣子，點頭道：“你這一席話，若和霍先生的理解印證起來，果然符合。但那把刀既已回到你的手中，為什麼又送給霍先生？這東西不是你寄給他的嗎？”
叔權遭：“是的，是我寄的。因為案發以後，我因關懷著信件，愈覺得沒法可施，特地求霍無生相助。據霍先生說，要得信件
