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了火車，他只是果坐著，好像入定的老僧。我猜想他好似懷著什麼不可告人的心事，但也不便過問，只得彼此默然枯坐罷了。
火車到了平站，鍾德已在站上守候，舊侶相見，當然分外親熱。我們才知道他自從升遷來平，派在總警廳中當一個一等偵探，位高俸厚，他自然很覺得意了。
他引領我們到一個萬福旅館，地點在正陽門外打磨廠，恰當繁盛的所在。那林叔權因和我們有同行的交誼，並且意氣沒契，就也同寓在萬福旅館。他的房間，恰和我們的相隔不遠。我心中很歡喜，因為他雖然緘默而近於詭秘，但旅行時多一個相識的人，總覺比沒有好些。
我們到北平的下一天，是國曆八月三日，星期一日，氣候在華氏九十度以下，陽光也並不太強。我們便和鍾德一同出去遊覽。去的時候，我們也曾邀叔權同行，但他說因著舟車勞頓，身子不適，推謝不去。我們雖覺得他的推辭好像不大真實，但也不便勉強，只得聽他。如此一連遊了三天，凡故都中的公園，熱鬧的街市，和餐館劇院等，都已約略嘗試。我們又訂定日期，預備暢遊名勝古蹟。星期四是鍾德值差的日子，不能外出。我們一連遊玩了三天，蒸發了好幾身汗，也應該休息一下，便約定星期五再一同到陶然亭去。
八月五日，星期三晚飯畢後，我和霍桑在我們那間佈置簡潔而燈光幽淡的臥室中閒談，忽又想起林叔權來。因為我們出遊的時候，他總是託故推辭，不能不有些懷疑。
霍桑曾對我道：“這個人很神秘，好像懷著某種心事。你別向他多囉嗦。他既不肯把他胸底裡的隱事告訴我們，我們自然也不能相強。
我乘機問道：“你看他蘊藏著什麼性質的心事？
霍桑搖搖頭，答道：“誰知道呢？”他略略沉吟了一下，又補充一句。“看起來性質似乎很嚴重。”
“我們能不能向他問個明白？”
“如果有機會，我們或者可以明白，也未可知。”
霍桑這句判斷，我也認為很近情。論林叔權的舉止果然有些可疑。他雖不和我們同行，卻總是一個人獨出，每天歸寓，總要遲到黃昏時候。據他說，他在北平並沒有親戚。那末他天天往什麼地方去的呢？
我們因著約定了星期五遊名勝的計劃，想給他一個資訊。因為我們前三日遊的，都是熱鬧所在，或者和他的旨趣不同，現在我們既然改變了遊覽的物件，自然不得不再邀他一次。
我計念定了，就拖了霍桑一同到叔權的房間裡去。我們走到他的房門口，看見房門關著；我用手一推，卻是鎖得牢牢的。但那門隙之間，卻有一縷燈光透出，不知道內中有人沒人。那時我忽有一種奇異的直覺，好像在無形之中，這室中在醞釀出一種詭秘的空氣！
二、兇案
霍桑謹慎地舉起手指，在房門上彈了一下，卻沒有回答。
他向我說：“這裡面似乎沒有人。他還沒有回來！”
我點了點頭，舉起手錶一看，已是九點五十五分。因為我們晚餐罷後，又縱談了半晌，所以時光已是不早。
我回答道：“他此刻還不回來，你想他一個人往哪裡去的？”
這時甫道中恰巧有一侍者慢慢地走過來。
霍桑忙招招手，問道：“你知道林先生往哪裡去的？他要什麼時候回來？”
那侍者答道：“林先生用過晚飯才出去。他每次出外，總不告訴我們。他回來的時候也是說不定的。”侍者說完了，便又慢吞吞地走開了。
我們也打算回房去。不料剛要回步，我猛見有一個人急匆匆地走來。那人戴著一項闊邊的帽子，身體很高。我定睛一看，正是林叔權。他的面色發赤，顴骨和鼻尖上滿綴著汗珠，目光灼灼，氣息也然啡不定，似乎很乏力，又似乎正在發怒的樣子。
他一見我們，呆了一呆，接著忙招呼說：“兩位先生，要找我嗎？好，好，請到房裡去坐一下。”
霍桑含著笑容，回道：“正是呢，你此刻回來，可算巧極。已經十點鐘哩。我們不知道你什麼時候才回來，正要想回房去了。”
叔權開了房門，我們就挨次而進。坐定以後，霍桑先向叔權端相了一會，也不問他。我就把我們約遊的來意告訴他。那少年低垂了頭，默默地不答，不住地用白巾抹他臉上和頸項間的汗。氣候果然是夏令，但他似乎比較敏感，因為霍桑和我都沒有感覺得這樣熱。接著，叔權忽而嘆一口氣。
他說：“二位的盛意很可感，我屢屢推卻。自覺不情已極。現在我告訴二位，我為了一樁心
