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。霍桑放下了帽子，馬上就坐到餐桌上去，又給我當頭澆了一桶冷水。“包朗，快吃飯，有話等一會談。”
孔老夫子“食不言”的格言，霍桑平日是並不遵守的。這時他卻不讓我在吃飯時發話，這究竟是什麼意思呢？難道他果真飢餓已極，口無二用，忙著要吃飯嗎？並不，因為他舉筷以後，只匆匆地吃了一淺碗飯，跟他平日的飯量比較，只夠得上一個倒四折。他放了筷，坐到那隻他常坐的沙發上去。我本來並不很飢，又受了他的影響，飯量當然也大打折扣。當蘇媽進來收拾碗筷的時候，也帶著詫異的面孔，不過伊見了霍桑臉上那種嚴冷的神氣，卻不敢多嘴。一會兒，我們倆都已燒著了紙菸。我的被遏制的疑問終於耐不住了。
“霍桑，這到底是什麼一回事？據我看來，這案子進展得非常順利。你怎麼反而滿臉心事？”
霍桑吐了口煙，瞧著地板答道。“我受不住他的一陣冷笑。”
我忙道：“他的冷笑？你說趙伯雄嗎？”
霍桑點點頭，並不答話。
我又說：“奇怪，他笑一笑，竟使你這樣氣悶。你竟跟他鬥氣？你不是常說當偵探的人，應得把握著理智，不能受感情的支配？現在你因著他的一聲冷笑，竟會如此，那豈不是笑話？”
霍桑皺著雙眉，搖頭說：“你誤會了。他的冷笑，只是我煩惱的誘因，那主因還在案子的本身。……唉，這案子真複雜哪。”
“雖然，現在這案子不是將近結束了嗎？”
“結束？還差得遠呢！”
“我真不懂。這三個嫌疑人既然都已捉住，眼前的工作，只須想一個方法叫他們一實供”
霍桑忽把夾著紙菸的右手搖了一搖。“這樣容易？包朗，你別心急。這件案子決不是像你所估量的那麼簡單，至多隻可說完成了一半。須知你所說的三個嫌疑人，也許終於‘只有嫌疑’，那你怎麼能夠馬上結束？”
我放了紙菸，驚異道：“什麼？莫非這三個人都沒有行兇的可能嗎連那個趙伯雄也沒有可能嗎？”
霍桑丟了煙尾，答道：“眼前我們要研究的，已不是可能問題，而是事實問題。老實說，在事實上我卻沒有把握。那有什麼用？”
我覺得霍桑的話太含糊而且太突兀，真使我想象不出。可是這時我的發問的機會又被阻擾，電話的鈴聲響了。霍桑忙站起來接話。這電話的結果，似乎並不曾加重他的煩悶。因為他回到沙發上去時，他的臉上的肌肉好像比先前鬆弛了些。
他自動地告訴我說：“這是秦墨齋打來的。他說白醫官已從真茹回來。一兩個鐘頭以內，便可報告我剖驗的結果。”
他的說話剛完，門鈴又接著響動，不多一回，施桂已領了姜安娜進來。
伊已換了一件純藍色的印度綢旗袍，手裡提著的一隻手夾，也同樣是藍色的，嘴唇和麵頰上的紅色，也已減除了不少火氣。
伊走進辦公室時，向霍桑和我都彎著些腰，點點頭，臉上帶著不很自然的微笑，代替了先前的那股虛驕之氣。
我暗忖早晨時霍桑所給予的教訓，想不到竟會有這樣迅速的收穫。霍桑和我當然也站起來跟伊招呼。大家坐定以後，伊的稱呼措詞也加上了禮貌的外套。
伊說道：“霍先生，包先生，這件事很勞你們的神。你們總已到麗蘭家裡去察勘過了吧？可已得到什麼線索？”
霍桑答道：“線索已有幾條，又已捉住了兩個人。不過我正要跟你談一談。你來得正好。”
我聽霍桑的語氣，分明不願把我們剛才到伊寓裡去敲門的一回事說破，伊當然也不會知道敲門的人就是霍桑。
姜安娜問道：“霍先生，我本來有些意思要告訴你。現在你既然實地察勘了一回，又已有了幾條線索，那麼不妨說出來合一合。”
霍桑點點頭道：“我想先聽聽你的意思。姜小姐，你想這件事是什麼人乾的？”
姜安娜略略遲疑了一下。“我看那小余很有可疑。”
“小余？餘甘棠嗎？你有什麼理由？”
“他最近跟麗蘭鬧翻了。起初他們是火一般熱的。最近麗蘭交識了一個姓趙的，那小余便鬧著酷勁，曾向麗蘭說過許多可怕的話，麗蘭都曾告訴我。現在麗蘭突然間被人打死，我不能不疑心他。霍先生，你對這個人可曾查明什麼？他的行動上也有行兇的可能嗎？”
霍桑點頭道：“有的，他在行動上確有可疑的地方。現在他已被押在警署裡。”
安娜驚喜地說：“唉，那好極。這個人太沒
