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口。“今天兄弟特地來拜望你，就為了衛董事的奇案，要請你指教。
霍桑道：“哈，那案子究竟怎麼樣，我也正要請教。
楊凡通高興地說：“囑，霍先生，你也很注意這件案子？那正湊巧極了！這案子我已經約略查勘過一次，原因大概是謀財害命。
霍桑寧靜地道：“悟，你既然親自驗過，一定知道得很詳細。現在請你仔細些說一遍。
偵探長的粗黑的麻斑上，好像嵌了一些紅，慢吞吞地答道：“說到詳細，我還沒有研究過。現在我姑且將我知道的事情報告一下。這案子發現的時候是昨天清晨五點半鐘。發現人是衛家裡的一個園丁，叫沈全卿。他在天沒有亮時，被一隻守門的狗吠醒。他起初並不在意、望一望窗上還是烏黑黑的，覺得起身還早，就躺在床上養神。到了五點半鐘，他才起來，走到園裡，忽然看見園門開著。他才暗吃一驚，知道出了岔子。他忙著叫起了屋子裡的僕人，向四下去搜尋，可是並沒什麼異狀，書房裡的古董也不短少。後來他們尋到了主人的臥房裡，才發現衛紳士已給人殺死，死屍橫在床腳邊。
他停一停，瞧瞧霍桑，又瞧瞧我，像要等什麼評贊。霍桑倒並不使他失望。
他點點頭，說：“很清楚。以後怎麼樣？
楊探長起勁地說：“那時候人人著了慌，就差人到東區警署去報警。署裡聽說是件命案，被害的又是當地的紳士，自然不敢怠慢。王署長一邊派了警上去看守，一邊立刻打電話到總廳裡去。兄弟得到了資訊，立刻起到利淡橋去相驗。
“我到那裡對已是八點鐘。我檢驗那屍骨，刀傷在心口，確是被殺而死。箱子裡首飾等物的損失約在五萬左右。我又向園丁沈全卿查明瞭發案的情形，才回廳去報”
故事告一個段落，情節也不見有出奇之處。霍桑卻很注意地傾聽著。等楊探長說完了，他點一點頭。
他說：“看起來發案的時間大概就在犬吠的那個當地。是不見？”
楊凡通的大拇指又一度豎起來。“對1霍先生，你的眼光真兇2我早就這樣說過。”
霍桑仍毫無表情地說：“據你的眼光看，那兇手是個什麼樣人？除了錢財，可還有什麼別種目的？”
楊凡通道：“目的似乎只是為財，失掉的首飾就是證據。不過這兇手不比得尋常的盜賊。但瞧他的膽子和來去的蹤跡，就可以見得他有幾分本領。”
“羶，你想那人有怎樣的本領？”
“我看兇手是從屋面上進去的，出來時開了園門走，才惹起狗吠。他這樣子來去自由，毫沒顧忌，便可想到他的膽子也不小。因為衛先生的臥室在正屋樓上，他的房裡有四姨太伴著，樓下又有兩個守衛的壯了輪流地位夜”
霍桑忽插口道：“什麼？衛府上竟這樣子闊氣，有值夜的守衛？”
楊凡通點頭道：“是。這兩個壯丁是新近僱用的，據說還不到兩個禮拜。可是這兩個人真是一對飯桶，昨天清晨兇手動手的時候，他們倆竟絲毫沒有覺得。房裡的四姨太太也給兇手用繩索綁住了手腳，嘴裡也給塞了棉團，因此也不能聲張。從這種種方面看，便可見得這傢伙手快腳快和膽識過人，決不是一個尋常的小偷地。霍先生，你說是不是？”
霍桑把雙手抱著左膝。他的兩眼注視在楊凡通的面上，一邊聽，一邊還像在那裡思索。
他答道：“不錯。照你的話說，兇手確可算得一個好手。他不像是乘虛而來的。在犯案之前，衛紳士似乎預先已經有些知覺。但瞧他新近在用守衛，就是一個明證。”
楊探長摸摸自己的光頭，說：“是，我也這樣想。不過這一層要是實在，那就更麻煩了。因為犯案的盜賊，事前既然敢明目張膽地通告，他們的黨羽一定多。何況這案子又出在有財有勢的衛善臣家裡，上峰的風勢特別緊，我們奉公的人自然也怠慢不得。霍先生，我說句不怕醜的話，我已經將這層情由稟明瞭秦廳長。廳長很明確，就記起你來。他說你從前在蘇州破獲‘江南燕’一案，聰敏和眼光都了不得。恰巧報紙上又登著你們在這裡的訊息。我就跟廳長說，請你老人家幫幫忙。廳長一口贊成，立刻派我來請你。霍先生，這件事要是辦妥了，廳長一定要重重酬謝你。”
霍桑微微鞠了個躬，謙謝道：“承蒙你這樣抬舉，真是榮幸得很。這案子我雖不敢負責，但是若使我有一得之見，自然很願意從旁貢獻意見。將來如果破案了，有什麼酬報，那自然也必歸給你。”
楊凡通又紅漲了臉，用手摸了摸他的光頭，又牽一李他的闊
