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他道：“這是第一次把戲，登在四天前的新聞日報上。”
我瞧那紙上印著的也是一節徵婚廣告。不過是女子徵求男子。
那廣告道：“今有某女士，曾受新式教育，品貌優秀，親族凋亡，孤立無依，願得一年在三十以內曾受相當教育之男子為偶。應徵者請開明履歷，附一照片，投寄二五六信箱。合則訂期面會，不合恕不作復。”
霍桑問道：“這廣告你曾去應徵過？”
楊春波弄著他的表墜，似乎有些不好意思，勉強點點頭：“是的。我寫信去後，得到這一封回信。”他又從信封中將信箋抽出來。
信上的鋼筆跡很細，像是女子寫的。內容說對於楊春波的信認為合意，約定十七日上午十點鐘，在半泓園翦翠亭中面會。下面的署名是顧英芬。
疑幕進出了一條裂縫，我開始窺見些幕後的情景。這個配角的登場並不是出於自由意志，而是像傀儡般地被牽出來的。先前我和霍桑的料想就犯了“一失”
的病。
我才明白這把戲完全是王智生一個人在幕後牽線。他先登廣告招引了楊春波，又冒著顧英芬名義，寫信約他會面；一面他又寫了，封匿名信給顧英芬，使這一男一女同時在半秘園的翦翠亭中會面，以便成全他的拍照的陰謀。他的心計委實狡猾得透頂！
霍桑皺著眉峰，斜目向我瞧一瞧。我也暗暗地點點頭，立即領會到他這一瞧中含著抱憾的暗示，彷彿說：“想不到這傢伙並非配角，只是一個傀儡！”
楊春波又解釋道：“我接了這封信之後，覺得很歡喜，今天早晨就依約到半泓園去，果然看見那姓顧的女子晤，長得真漂亮1可是見面以後，伊沒有一句話，給我一個不睬不理，分明是開我的玩笑。末後，還另外弄出一個人來，打了我兩拳。
倒黴！你想我怎麼受得住？我回到家裡，仔細一想，一定有什麼人暗地裡作弄我。
霍先生，你說是不是？“
霍桑淡淡地說：“晤，很可能。你現在打算怎麼樣？”
那少年把右手握了拳，在左掌中擊一下：“我非找到那豬穢不可！我已經到郵局裡去過，查問那二五六號信箱是誰定的。可惡！那郵局裡的傢伙不肯告訴我。
我沒有法子查究這豬玀，又不願意就此甘休。霍先生，你是個大名鼎鼎的大偵探，總有個辦法。對不對？“
“你要我做什麼？”
“只要你查明這戲弄我的人是誰，以後的事，讓我自己來辦。”
霍桑又向我瞧一瞧，嘴角好像牽一牽，似乎又在暗示我事情太湊巧，這個人也會找到門上來。他沉吟了一下，又問那來客。
他說：“據你自己想，這個作弄你的人，你可是一些沒有頭緒？”
楊春波搖頭道：“沒有，我實在想不出。”
“譬如你的朋友中間有沒有恨你或跟你過不去的人？”
“沒有，沒有。我相信我不是半刁子，交朋友從來不肯讓人家吃虧，喝茶喝酒，總不讓人家掏腰包。哪裡會有人這樣子背後放刁？”
“那末跟你鬧玩呢？”
“不會！玩也有個玩法。這簡直要我好看！還算玩？”
霍桑掏出表來瞧了一瞧，點點頭：“好，我明白了。你把這廣告和信留著，再給我一個地址。我想法子給你偵查這個作弄你的人的下落，查明後會通知你。
現在我有別的事情，不能耽擱了。“
四、談判
霍桑和我往北山西路去時，身上都帶著手槍。我在車子上尋思：這個王智生委實是詐變百出。但瞧他想得出這種陰險的計劃，又能夠移花接木地利用這個楊春波做他的傀儡，足見他真有個惡魔的腦子。據顧英芬說，這人讀過法律，受過高等教育，是個知識分子。法國罪犯學家拉卡薩尼（Lacassagne）曾說過：“有知識而缺乏道德的人犯罪時更可怕。”比利時的克脫雷脫（Quetelet）也說，訓育和教育是兩件事。單純的識字或有知識與否，不足認為容易犯罪與否的標準，而只能做罪犯能力的高下的標準。換句話說，單單受過知識教育的人，並不比無知識的人有減少犯罪的可能；不但如此，知識分子犯罪時的能力和技巧，反比無知者更嚴重可怕。胡展堂先生也說過一句痛心話：“我國的教育幸而還沒有普及！”
這當然是指單純的知識教育說的。從我們的經驗上印證，這見解的確值得重視。
我們在“活屍”案中曾和一位大學教授周旋過，不但使我們的老友汪探長手
