別克陸上公務艙提示您：看後求收藏（奇妙書庫www.qmshu.tw），接著再看更方便。
也特地從鄉間到上海來，把訊息告訴我”
霍桑插口道：“你還有令弟在鄉間？”
華伯蓀應道：“是。他叫伯陽，住在真茹鎮上。”
“鎮離你的別墅有多少遠？”
“約有三里光景。”
霍桑點點頭。“你說下去。”
華伯蓀繼續道：“伯陽來的時候，非常鄭重其事。他起初也只聽得人家傳說，不相信。後來他特地到別墅裡去察看一次。看見那前後門依舊鎖著，一些沒有異跡。
但是他在臨走的時候，那一種悲慘幽怨的蕭聲果然突的刺激他的耳鼓。他覺得這聲音確是從別墅裡面送出來的。因此他覺得奇怪，不敢怠慢，特地到上海來報告我。
我雖是將信將疑，但仍抱著見怪不怪的態度，並不在意。可是過了幾時，事情越發奇怪起來。“說著，他的臉色也泛白了。
“怎麼樣？”霍桑似乎引起了些興味。
“墅屋的樓上時時有火光閃爍。有一天傍晚，有一個郵差從別墅門前走過，忽然看見視窗中火焰直冒，彷彿火燒。那郵差狂奔呼救，便驚動了鎮上的人，拖著水龍往別墅中去救火。可是別墅的門窗依舊緊閉，靜悄悄地一無異象。這一來，怪別墅的名聲便越發鬧開來了。”
來客調整一下呼吸，停一停。霍桑不加批評，仍默默地吸菸。我聽到這裡，不禁有些詫異。
我又插口道：“這真奇怪了。究竟是怎麼一回事？”
華伯蓀道：“包先生，這還不算得奇怪，奇怪的還在後面。”原來因著這樣的風潮一再發生，我心中不免有些畏懼，深恐這樣子下去，我如果完全不聞不問，萬一當真失火起來，那就不是玩的。因此我待地僱了一個叫林尚忠的山東大漢，派他去看守墅屋，一則消滅怪別墅的謠言，二則也可以防免意外。不料那山東人看守了三夜，便逃走出來，再也不敢進去。我問他什麼緣故，他也一樣說有鬼！
“
霍桑拿下了煙，問道：“喔，果真有鬼？他怎樣說？”
華伯蓀道：“他說他第一天進去，一夜都平安無事；到第二天晚上，他忽然看見光亮的火球從樓窗上落下來。他嚇得狂叫，等到仔細一看，火光已完全熄滅。
他又上樓去瞧，窗戶都緊閉，絲毫不見蹤影。他雖然吃了一次虛驚，還沒有怕懼的心。
直到第三天晚上，他明明白白睡在床上，可是等到早晨醒來，他已經睡到床底下去了！“
二、召鬼符
客人的聲調有些顫動，我也驚異出神。霍桑張著兩眼，眼珠旋了幾旋，似乎他的好奇心也給激動了。
他問道：“你想那看守人的報告可實在？”
華伯蓀道：“怎麼會不實在？我叫他去看守，是給他薪金的，而且相當厚。
他現在自願離職，可知決不會無故說謊。“
霍桑吐吸著紙菸，思索了一下，又問來客。“那個山東人，你是在真茹鎮上僱得的，還是從別處僱來的？”
“我從上海僱下去的。”
“當他被僱之前，可曾聽得過怪別墅的謠言？”
“他本來沒有知道，但我想他到得那裡，早晚終不免會知道，倒不如預先向他說明白，問問他願意不願意去。他竟一口應承，還說他生平絕對不相信鬼，更不怕鬼。那知他到了別墅，四天工夫便逃回來了。”
“他回來之後，你可曾到別墅中去看過？”
“我昨天去的。據一個鄉下人告訴我，他前天經過那裡，也曾看見一個火球在空中飛。霍先生，你想奇怪不奇怪？”
“晴，果真很奇怪。昨天你可曾上樓去瞧過？”
“我同舍弟一同上樓去察看過，雖然有什麼火球不火球的話，可是屋中的一切器具一些沒有損傷的跡象。”
“也沒有遺失？”
“我也仔細查過，完全沒有遺失。”
霍桑點了點頭，向我笑一笑。“包朗，這回事比聊齋上的還有趣幾倍呢。”
霍桑的語氣還是很輕淡，顯見來客的惶惑的聲音和鄭重的神氣，還不足使霍桑認真重視。在這科學思想日漸拓展的時代，鬼怪的故事本已不易使知識分子輕信。
不過這回事本身的確太神秘，確有值得研究的價值。霍桑這樣子“等閒視之”，態度也未必得當。
霍桑提出另一個話題：“華先生，你把建造別墅的前後情形說一說。”
華伯蓀道：“我已經說過，自從去年九月裡開工，直到”
霍
