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疑遲道：“沒有什麼。我只瞧見伊的會客室裡燈光亮著。唉，我記得了，伊屋子的西面，好像還停著一輛汽車。”
“那汽車是什麼顏色的？汽車裡有沒有人？”
“這個我不曾留意，說不出。”
“那時麗蘭的會客室中有什麼人，你當然也不會瞧見。”
“我不曾瞧見，因為汽車駛得很快。”
霍桑聽到這裡，就立起身來。“好，你去吧，別的話再談。”
那枯坐了好久的許三也站起來挺了挺腰。
餘甘棠也立起身來，張大了眼睛，驚喜地說道：“霍先生，你放我回去嗎？”
霍桑搖搖頭。“不，我叫你回警廳去。”
餘甘棠又失望了。“霍先生，你既然相信我不曾行兇，怎麼還不讓我自由？”
霍桑沉下了臉，答道：“自由？有這樣容易？你現在也知道自由的寶貴了嗎？可是太遲了些。你是個知識分子，竟會幹得出這種荒唐，墮落，和近於自殺的勾當。那你怎能不付代價？”
餘甘棠哀懇道：“霍先生，現在我明白了。以後我決計好好地做一個人。我既然沒有殺人”
霍桑搶著說：“你至少總有殺人的企圖。”他旋轉來，向那探員說：“許三兄，你帶著他回廳裡去吧。倪探長如果準備要向趙伯雄問供，請通知我一聲，我也想來聽聽。”
許三點點頭，便向餘甘棠撅一撅嘴，叫他先走。那少年便懊喪地向那辦公室的門口走去。但他還沒有走出門口，那許三忽搶前一步，伸出手去攔住他：“霍先生，倪探長關照我通知你一聲，那陸健笙已說明他昨夜不到揚子去的原因。他在另外一個女朋友家裡打牌，地點是大沽路九號，姓幹，不過這事是秘密的。他在臨走的時候，再三請求倪探長懇求你不要把他的事實登在報上。倪探長已經答應他。”
霍桑點了點頭，嘴唇上浮出一絲微笑。許三就押著那少年出去。霍桑不曾送出去。不一會，門外的汽車聲音響動，分明餘甘棠已被押回去了。我不等霍桑坐定，便忙著向霍桑質問。
我道：“霍桑，那陸健笙怎麼樣？我聽許三的口氣，好像他已經走了。”
霍桑慢慢地坐下來，答道：“是的，那是我叫倪金壽放他走的，讓他賣一個面子。”
我詫異道：“這個人本來沒有關係嗎？”
“我想沒有在情勢上，他不會打死王麗蘭。後來他說話時的聲音狀態，也給予我同樣的印象。”
“但你在警廳裡對付他的那種態度，卻並不和你此刻所說的一致。”
霍桑嘴唇上的有含意的微笑又一度顯現，“那是他的那副勢利架子的反應。我想煞煞他的驕氣。你總知道我生平最厭惡勢利！”
我又道：“不過他的足印又怎樣解釋？他的那雙圓頭的皮鞋，尺寸不是和地板上的甲印相同的嗎？他雖說昨夜裡不曾進麗蘭家裡去，但他的腳印怎麼會留在屍屋裡面？
霍桑的笑容消滅了，代替的是一種凝目皺眉的苦思神態。他頓了一頓，緩緩地說：“這個問題固然還不能解釋，不過暫時放他去也沒有關係。他也跑不了。”他的眼光在書桌面上停留了好一會，忽又回過來瞧著我說：“包朗，你總也瞧見，那看門的老毛也穿著一雙皮鞋。那皮鞋雖已破舊，但也是圓頭的，尺寸似乎也不小。是不是？”
我點頭道：“是的。那麼，你想這個甲印是老毛留下的嗎？”
霍桑忽然站起來，搖著頭，自言自語說：“我不知道。我委實還解釋不出。”他把兩隻手放在背後交握著，開始在辦公室中低著頭踱來踱去，顯見他又已陷入深思狀態。
室中靜默了一會，霍桑仍沒有什麼表示。我又有些忍耐不住。
“霍桑，你在想什麼？照你說，那陸健笙既然已解除了行兇的可能，餘甘棠的供詞假使完全可信，也不像那案中的主兇，那麼，三個嫌疑人只剩趙伯雄一個人了。現在又根據餘甘棠的證實那自然要憑他的話完全可信。作一個先決條件趙伯雄的嫌疑，更要加深了一層。他實供出來，自然可以水落石出。你怎麼反而這樣子躊躇不決？霍桑，你想些什麼？怎不說出來聽聽？”
霍桑的步子仍舊不停，神思惝惚地答道：“我在想趙伯雄的冷笑，又在想”
一陣急促的電話鈴聲，把他的語聲打斷了。霍桑忙奔到電話機旁。我也跟著他走過去。好像我有一種本能的直覺，覺得這一次電話裡會有什麼驚人的訊息。霍桑拿起聽筒接話以後，我知道對方是倪金壽。倪金壽的聲音特別響亮，我站在旁邊，句句
