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中打一個電話到廳裡去，再度探問荷生的訊息，結果荷生的蹤跡依舊像石沉大海，不過鬆泉已有報告到廳裡去。
倪金壽向我們二人說：“松泉此刻在西區警署裡。這訊息很簡短，我也不知道詳細的情形。霍先生，你能不能跟我一塊到警廳裡去問一問明白。”
霍桑沉吟了一下，才道：“我想回去了。如果有什麼訊息，你再通知我。我所關切的，倒是荷生。”
倪金壽點頭道：“好，那麼，我先回廳裡去。我一得到荷生的訊息，馬上告訴你。”他說完了便跳上了近邊的一輛黃包車。
我和霍桑回到愛文路七十七號時，天已漸漸兒黑下來了，馬路上電燈通明。我們一進辦公室的門口，施桂便送上一封信給霍桑。霍桑卸了衣帽，就把信在書桌上的電燈光下展開來。我也湊過去瞧。那是陸健笙送來的，信裡還附著一張一千元的支票。那封信雖只寥寥幾句，措詞卻十分謙恭。
那通道：
“霍先生：麗蘭慘死，弟撫躬自問，負疚良多。辱荷先生負責偵查，感紉無已。晨間蒙風詢一切，業已掬誠奉答，區區私衷，至墾垂察。倘得真兇歸案，為死者稍雪沉冤，尤感大德。附奉薄儀，不腆之至，緩日當再踵門叩謝也。弟陸健笙謹上即日”
霍桑把信箋隨意向書桌面上一丟，唇角上露出一絲輕鄙的微笑。他把身子靠著那雙轉旋的椅子，伸了一個懶腰，卻不發表什麼意見。
我笑著說道：“阿根的那筆費用，已用不著你自掏腰包了。”
霍桑枯坐了一回，忽而感喟起來。“唉！人類真是一種奇怪的動物！人與人之間，只知道相剋相爭；換一句說，這世界上瀰漫著‘壓力’，如果你不壓迫他，他就會壓迫你。‘相處以平。相見以誠’，始終只是一句空洞的理論。我不知道這理論到什麼時候才能得到普遍的實現！”
我知道這幾句牢騷是指陸健笙的前據後恭而說的。我也笑著說：“這是個教育問題。一個人如果有了相當的修養，當然不會有這種不合理的態度。”
霍桑忽沉著臉兒，向我駁詰似地說：“教育問題？你想陸健笙不曾受過教育？還有餘甘棠，不是正受著高等教育嗎？他們的行為和態度又怎麼樣？”
我答道：“這不是教育本身的失敗。他們所受的教育是虛偽的，至少也是不徹底的！”
霍桑不等我說完，接著說：“不徹底？對，可是怎樣才能徹底？我很懷疑。”他忽而動了氣憤似地立起身來，揹負著兩手，開始在室中踱起來。一會，他又自言自語地說：“我覺得主要的癥結，在乎理智的湮沒，因此才有這種愚昧，偏私，嫉妒，壓詐，和恃強凌弱的醜態。唉！人類的理智幾時才能”
他的牢騷還沒有完全發表，施桂已匆匆忙忙地走進來，顯見有什麼特殊的報告。
第十一章趙伯雄的供詞
施桂報告說：“霍先生，有個老頭兒要進來見你，模樣兒很奇怪。我問他要名片，他又拿不出，又不肯說姓名。”
霍桑停了腳步，點點頭道：“好，請他進來。”他隨手把壁爐簷上的兩盞電燈也一起開了。
不一會，一個白髮白鬚，滿面皺紋，穿著一件寬大的黑綢袍子的老人，低著頭彎著腰蹣跚地走進來。這老人的肩膊有相當的闊度，要是他的背不彎，高度也許超出霍桑以上。他一走進來，好像很熟悉的樣子，向霍桑連連拱著手，嘴裡發出粗嘎的聲音。“霍先生。”又回過來向我拱拱手。“包先生。”
我覺得這老人的禮貌既很周到，論情，我不能不照禮回答。我急忙站起來鞠了一個躬，正要請教他的姓名，霍桑忽也彎了彎腰，搶在我前面發話。
“趙先生，請坐。”
那老人的身子微微一震。這同樣的本能動作，立即影響到我的身上。趙先生？趙伯雄嗎？我的手不期然而然地伸到衣袋裡去。
霍桑的眼角里顯然已瞧見我的動作，忙婉聲說道：“包朗，慢著。這位是趙伯雄先生不過這只是他暫時假定的姓名。趙先生，是不是？”
那老人忽而格格地笑起來了。他不再驚異，也沒有侷促不安的神氣。“霍先生，我不能不佩服你的眼力。你真有能耐！”他一邊說，一邊在書桌面前的一隻沙發上坐下。
霍桑也坐了下來，冷澀地答道：“那麼，你這樣子打扮，目的再要讓我的眼睛有一個測驗的機會嗎？”
那假老頭兒趙伯雄忙接嘴說：“不是，霍先生，你誤會了。我老實說，我不換這個裝束，不敢從豐泰裡出來，怕會遭遇不必要的麻煩。你派遣的
