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兩件事實？”
我就把老毛皮鞋的來歷，和李守琦企圖強姦麗蘭的事，簡括地告訴了他。霍桑聽得很出神，連連點著頭，分明他也承認這兩件事的價值的重大。
我問道：“你在三層樓上做什麼？”
他答道：“我要搜尋一件東西。不過我的推想還沒有證實。”
我又問道：“你有什麼推想？”我見他搖頭不答，又問道：“你在警廳裡的交涉怎樣？有結果沒有？”
霍桑搖搖頭：“沒有，崔廳長把趙伯雄放了，不過答應我如果叫趙伯雄質證，他可以找他來的。”
“那麼，他憑著什麼理由放趙伯雄的？”
“崔廳長起初不肯說，只說他相信趙伯雄不是兇手，後來才勉強告訴我，他是奉了上峰的命令才釋放他的。”
“奇怪！上峰的命令，這姓趙的究竟有什麼來歷？那廳長竟也供他利用？”
“來歷的問題還在其次，如果他真是兇手，任他的來歷多麼大，我也決不讓他逃出法網。不過我眼前有一個更重要的推想唉！且慢。”
霍桑頓住了，忽走到那口衣櫥面前，把那扇玻璃門一拉，應手而開。櫥裡面大部分是花花綠綠的女子時裝：不過也掛著幾件男子長衣。霍桑向櫥裡瞧了一瞧，臉上又顯出失望的神氣。我正要問他究竟要找尋什麼東西，他忽又繞過了銅床，走到另一面壁上的壁櫥面前去。那壁櫥門也沒有鎖，拉開以後，他立即把頭鑽到櫥裡面去。不多一會，他已挺直了身子，旋轉身來，手裡拿著一雙男子皮鞋，臉上彷彿也換了一個興奮愉快的面具。
他驚呼地說：“包朗，我的推想證實了，你瞧，這是雙黑紋皮皮鞋，質料做工都是上等的，而且還是新的，圓頭式，尺寸也足有十一英寸以上。你快把軟尺拿出來。”
我也驚喜得很來不及說話，忙在衣袋裡摸出那捲軟尺來，湊在那皮鞋底上量了一量，果真是十一英寸六。
我瞧著霍桑，問道：“對，這皮鞋是陸健笙的嗎？”
霍桑不答，他的發光的眼睛仍射在皮鞋上。他又用左手的指尖在皮鞋底下撫摩。他又低低地驚呼：“包朗，你也摸一摸。這鞋底分明還沒有乾透！”
我果真依著他的話，用手指在皮鞋底上摸一摸，隨即點點頭。
他又緊張地說：“你仔細瞧瞧，這鞋跟和鞋底的邊緣，有什麼異狀？……沒有嗎？你瞧得不仔細啊。你粗看鞋跟上好像很乾淨，其實還有些泥水的痕跡，還不曾抹得乾淨。你瞧，這底邊上面針縫裡還留著不少泥哩。”
我點頭作領悟狀道：“那麼，這皮鞋昨夜裡有人穿過，後來經人把泥水抹乾淨。對不對？”
霍柔道：“對，不過抹得不十分乾淨。這叫做百密一疏。還有，你瞧，這鞋帶頭上沾著汙泥。你懂得它的來由嗎？……什麼？不懂？那是很容易明白的。就因為”
“砰！砰！”
這聲浪雖然隔著玻璃窗傳進來，並不怎樣刺耳，但我和霍桑都聽得出是手槍聲音，決不是其他聲響。這槍聲的來由，好像就在這屋子的大門外面。聲音，當然不能使霍桑認為沒有關係。他立即把皮鞋重新放回壁櫥，照樣將門關好，隨即向我招一招手，一言不發便從房間裡奔出去。我也跟在他後面。一剎那間霍桑已奔下樓梯向前門口出去。我趕到樓梯腳下的時候，金梅也已開了會客室的門，驚惶地走出來。
伊問我說：“先生，什麼事呀？”
我不能回答，但搖一搖頭，繼續向外面走。我踏上那水泥徑時，瞧見霍桑已從那盤花的鐵門口走出去。我向左右一望，門外很清淨，只有一輛汽車從西面駛過來，向東面去。
霍桑也向東走，已在大同路的轉角上停住。老毛也站在他旁邊。我奔近去一瞧，地上躺著一個人，就是那老頭兒李芝範！
這時我們都沒有說話。我瞧瞧地上的李芝範，身體蜷曲著，橫側地倒在地上，身上還是穿著那件深青色縐紗的駱駝絨袍子，足上一雙雙梁布底玄緞面的鞋子。他的眼睛緊閉，嘴唇張開，在那裡喘息。我明知他已中槍，但不知打在什麼地方。霍桑已蹲下了身子，用手解老人胸襟前的鈕釦。我才見他裡面白襯衣的右胸膛口，有著鮮紅的血漬。
霍桑斜側著頭，向我說：“包朗，快去打一個電話到警廳裡去，叫他們派救護車來。”
我立即旋轉身子，奔進門口裡去。金梅正伏在鐵門裡面發怔。我將伊推在一邊，急步奔進屋子，一步三級地跨上樓梯，在樓梯的轉折處，撥動電話機的號碼。這電話打得很順利，前後不過一兩分鐘。倪
