十八春(半生緣)

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大弟弟能夠出去做事了，我就輕鬆得多了。顧太太道：

曼楨笑道：“我結婚還早呢。至少要等大弟弟大了。”顧太太驚道：“那要等到什麼時候？人家怎麼等得及呀？”曼楨不覺噗嗤一笑，輕聲道：“等不及活該。”她從被窩裡伸出一隻白手臂來，把電燈捻滅了。

顧太太很想趁此就問問她，世鈞和她有沒有私訂終身。先探探她的口氣，有機會就再問下去，問她可知道世鈞的收入怎樣，家境如何。顧太太在黑暗中沉默了一會，便道：“你睡著了？”曼楨道：“唔。”顧太太笑道：“睡著了還會答應？”本來想著她是假裝睡著，但是轉念一想，她大概也是十分疲倦了，在外面跑了一天，剛才又害她等門，今天睡得特別晚。這樣一想，自己心裡覺得很抱歉，就不言語了。

次日是星期六，曼楨到她姊姊家去探病。她姊姊的新房子在虹橋路，地段雖然荒涼一些，好在住在這一帶的都是些汽車階級，進去並不感到不方便。他們搬了家之後，曼楨還沒有去過，她祖母和母親倒帶著孩子們去過兩次，回來說講究極了，走進去像個電影院，走出來又像是逛公園。這一天下午，曼楨初次在那花園裡經過，草地上用冬青樹栽出一道牆，隔牆有個花匠吱吱吱推著一架刈草的機器，在下午的陽光中，只聽見那微帶睡意的吱吱的聲浪，此外一切都是柔和的寂靜。曼楨覺得她姊姊生病，在這裡靜養倒是很相宜。

房屋內部當然豪華萬分，曼楨也不及細看，跟在一個女傭後面，一徑上樓來到她姊姊臥房裡。臥房裡迎面一排丈來高的玻璃窗，紫水晶似的薄紗窗簾，人字式斜吊著，一層一層，十幾幅交疊懸掛著。曼璐蓬著頭坐在床上。曼楨笑道：姊姊今天好些了，坐起來了？太遠了，晚上讓她一個人回去，我倒有點不放心。下次接她來住兩天。“曼楨笑道：”媽一定要說家裡離不開她。“曼璐皺眉道：”不是我說，你們也太省儉了，連個傭人也不用。哦，對了，昨天我忘了問媽，從前我用的那個阿寶，現在不知在哪兒？“曼楨道：”等我回去問問媽去。

姊姊要找她嗎？“曼璐道：”我結婚那時候沒把她帶過來，因為我覺得她太年輕了，怕她靠不住。現在想想，還是老傭人好。“

電話鈴響了。曼璐道：“二妹你接一接。”曼楨跑去把聽筒拿起來，道：“喂？”那邊怔了一怔，道：“咦，是二妹呀？”

曼楨聽出是鴻才的聲音，便笑道：“噯。姊夫你等一等，我讓姊姊來聽電話。”鴻才笑道：二妹你真是稀客呀，請都請不到的，今天怎麼想起來上我們這兒來的——到曼璐床前，一路上還聽見那隻聽筒哇啦哇啦不知在說些什麼。

曼璐接過聽筒，道：“嗯？”鴻才道：“我買了只冰箱，送來了沒有？”曼璐道：“沒有呀。”鴻才道：“該死，怎麼還不送來？”說著，就要掛上電話。曼璐忙道：“喂喂，你現在在哪兒？答應回來吃飯也不——”她說著說著，突然斷了氣。她使勁把聽筒向架子上一擱，氣忿忿地道：“人家一句話還沒說完，他那兒倒已經掛掉了。你這姊夫的脾氣現在簡直變了！我說他還沒發財，先發神經了！”

曼楨岔開來說了些別的。曼璐道：“我聽媽說，你近來非常忙。”曼楨笑道：“是呀，所以我一直想來看看姊姊，也走不開。”談話中間，曼璐突然凝神聽著外面的汽車喇叭響，她聽得出是他們家的汽車。不一會，鴻才已經大踏步走了進來。

曼璐望著他說：“怎麼？一會兒倒又回來了？”鴻才笑道：“咦，不許我回來麼？這兒還是不是我的家？”曼璐道：“是不是你的家，要問你呀！整天整夜地不回來。”鴻才笑道：“不跟你吵！當著二妹，難為情不難為情？”他自顧自架著腿坐了下來，點上一支菸抽著，笑向曼楨道：“不怪你姊姊不高興，我呢也實在太忙了，丟她一個人在家裡，敢情是悶得慌，沒病也要悶出病來了。二妹你也不來陪陪她。”曼璐道：“你看你，還要怪到二妹身上去！二妹多忙，她哪兒有工夫陪我，下了班還得出去教書呢。”鴻才笑道：“二妹，你一樣教書，幹嗎不教教你姊姊呢？我給她請過一個先生，是個外國人，三十塊錢一個鐘頭呢——抵人家一個月的薪水了！她沒耐心，念念就不念了。”曼璐道：“我這樣病病哼哼的，還念什麼書。”鴻才笑道：“就是這樣不上進！我倒很想多念點書，可惜事情太忙，一直也沒有機會研究研究學問，不過我倒是一直有這個志向。怎麼樣，二妹，你收我們這兩個徒弟！”曼楨笑道：姊夫說笑話了。憑我這點本事，只配教教小孩子。

又聽見外面皮鞋響。曼璐向她妹妹說：“大概是給我打