惡魔面具

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帕提亞王國的一位將軍，制定了一個大膽而又精細的計劃。他率領三萬大軍，悄悄地繞過落日山脈，自遺忘森林的西部與落日山脈東部的缺口中殺出，以迅雷不及掩耳之勢拿下了山口的崴特帝爾要塞。緊接著長驅直入，連克十城，芒泰特行省中的不少部落和軍隊紛紛投降，帕提亞軍竟然在短短的時間內膨脹到十萬之眾。他的大軍州毫不停留，一直打到西部芒泰特行省首府塞德，將數萬守軍困於城內，一時間，舉國譁然。

當時，諾瑟狄恩大帝怒極，立刻命風暴軍團大統領維特瑞斯率軍出征，維特瑞斯針對敵軍遠來，沒有補給，求戰心切的特點，制定了一個詳實的做戰計劃。他命大軍全速撲向塞德，做出一副全力救援的樣子，暗地裡卻命一支騎兵團截斷了敵軍的糧道。當大軍趕到塞德時他又故意示敵以弱，深溝壁壘，避而不戰，敵軍以為他根本不敢決戰，對他日漸輕視。

過了一個月後，敵軍糧道被斷，供給不足，銳氣盡失，維特瑞斯才率軍與敵軍交戰，兩軍交鋒之際，風暴軍團一觸即潰，敵軍統帥雖有疑慮，但其部下卻已不受約束，斷糧的危險使他們迫切需要一場決戰，大軍一路掩殺，一步一步掉進了維特瑞斯的陷阱，他這才命全軍出擊，兩面挾擊之下，大獲全勝。

戰後，維特瑞斯於沃伏陔忒平原盡屠八萬敵軍，一個俘虜不留，整個平原一片血色，當地人都痛恨地稱他為“紅魔”，據說直到現在，在帕提亞邊境上，一提到這位老兄的名字，連小孩子都不敢哭鬧，當真是鬼神皆愁。

維特瑞斯的兒子就是加西亞將軍，現在已升任拜尤特堡成主，而女兒斯蒂芙妮更是年紀輕輕就成了大魔法師。老將軍位高權重，更兼之脾氣古怪，小氣自私，誰若惹了他，超不過當天就要報復回來，因此在整個帝都內談起他，都是令人頭痛無比。

霍華德不大奇：“你不在西戰區佈防，怎麼回來了，是陛下召你回來？”

“呵呵，這次從西戰區的第七兵團抽了四個步兵團出來陪近衛軍那幫軟蛋演戲，你又提了個混編練習，建立新海軍的建議，陛下怕那幫小崽子在帝都鬧事，特意召我回來，好鎮住那幫不安生的傢伙。”維特瑞斯輕輕笑道，臉上的肥肉一顫一顫地。

“哦，老朋友，你瞧，都是我的錯，讓你遠離了西部自由自在的山林，來到這帝都的名利場中。早知道這樣，我就不該建議陛下建立那個什麼破艦隊。霍華德將軍略帶歉意地說道。

“話可不能這麼說，我的朋友，我這把老骨頭，是時候該歇一歇了，這個世界終究還是年輕人的世界啊，說起來多虧你們家的小克恩特幫忙，加西亞那臭小子才能守住拜尤特堡，沒把我的臉丟盡，還升官發財了，我得感謝你教出了一個好兒子啊。”

霍華德微微一笑：“那是加西亞自己的本事，跟克恩特有什麼關係，他整天就想著投機取巧，一點也不用心錘鍊本事，早晚要吃大虧。”

“他那是夠機靈啊，不象加西亞，都三十多了才升到城主，要不是克恩特這次拉了他一把，他說不定已經丟了拜尤特堡，成了敗軍之將。我這次回京後就打算跟陛下說說，不回西部了，聽說你做了十將軍委員會的首席將軍，能不能把我也弄進去，我打算跟你混吃等死嘍。”老將軍半開玩笑半認真的說道，戲謔的語氣中帶著一絲蒼涼。

霍華德再不懂政治也聽明白了維特瑞斯的弦外之音，加西亞已升任拜尤特堡城主，如果老維特瑞斯還在西戰區帶兵，勢必招惹大帝的猜忌。如今老傢伙退下來，卻給加西亞提供了更為廣闊的發展空間，這老小子，真是人精啊。

霍華德不由大笑：“好啊，我剛回帝都，正好悶得慌，你要是來了，咱們倒正好可以天天飲酒做樂，生活的才有樂趣哩。”

維特瑞斯的兩隻眼睛眯成了一條縫，臉上帶著一絲笑意問道：“嘿嘿，其他的放在一邊，我怎麼聽說你家的小狐狸跟我們家的斯蒂芙妮走得很近，這是真的？

霍華德不由大笑：“我也是剛聽說，斯蒂芙妮這孩子我倒是很喜歡啊。”

“哈哈。”維特瑞斯不由大笑，“你們家的小鬼膽子很大啊，居然敢對斯蒂芙妮下手，你不知道，一直以來，我可是愁壞了，就怕這丫頭嫁不出去。”

霍華德將軍一愣，“斯蒂芙妮這孩子年輕貌美，溫柔善良，而且實力不凡，這樣的好孩子到哪找去啊，你愁什麼。”

“愁，當然愁啊。”維特瑞斯將軍頓了頓，繼續說道：“你說她一個女孩子，年紀輕輕地就成了大魔法師，敢追她的人還真不多，前幾個月，我還掏了一大筆錢給黑月公會，讓他們