侯門有喜

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發喪當日，文帝一身素服前來送“姑母”最後一程，明黃色的龍輦停在侯府門前時，眾人齊齊跪下高呼萬歲，蕭渡跪在人群后方，背脊挺得筆直，卻始終沒有抬頭看他一眼。雲帝走過他身邊，想要說些什麼，最終只是輕輕按了按他的肩膀。

而那佛堂裡的一切醜惡，則被用心地掩蓋了下來，府裡失蹤的人命全被算在了餘嬤嬤身上。刑部草草審完了一堂就將她定罪，扔進了大牢內等待斬首。老侯爺找到失蹤丫鬟們的家眷，給她們送去了銀兩作為補償。可他心中再清楚不過，什麼也買不回一條人命，做這些只是聊以□□而已。

暮春時節，燕子銜泥，新竹吐綠，而在老侯爺院子裡，所有春光早已逝去，再也沒有轉回的那一日。

蕭渡站在蕭雲敬面前，看他的頭髮已經變得灰白起來，一向健朗的身子正佝僂地蹲著，彷彿在一夜間入了暮年。他心中一陣酸澀，輕聲勸道：“逝者已去，父親還是要多保重些身子。”

老侯爺正為一棵新竹鬆土，自從“公主”死後，他便越來越不愛說話，有時候在房中呆呆坐上半日，偶爾出門也只是來這院中栽樹，他聽見蕭渡的聲音，只頭也不抬地淡淡道：“你還是不死心？一定要問個明白嗎？”

蕭渡被他說中心事，執拗地挺了挺背脊道：“孩兒有權知道自己的身世，還請父親把真相告訴我。”

老侯爺搖了搖頭，拍了拍手上的泥土，盯著他的雙眸正色道：“你可要想清楚了，如果你知道了自己真正的身世，你所認定的許多事都會改變，你往後的命運也會完全不同，你能承受這樣的後果嗎？”

蕭渡稍有些詫異，他不過想知道生母到底是誰，為何父親會說得如此嚴重，可他仍是堅定地答道：“是的，我想要知道！無論真相是什麼，我都能承受。”

老侯爺長嘆一聲，道：“罷了罷了，始終是不能再瞞住你。吃完晚飯，你和夕兒一起來我房裡，這件事，我想要她陪你一起面對。”

傍晚時分，蕭渡和元夕依約來到了老侯爺房裡。老侯爺遣走了下人，親自為兩人煮茶。水霧升騰，茶香四溢，老侯爺望著窗外一輪半隱半現的明月，目光有些飄忽，道：“你先嚐嘗這新進的龍井，再聽我講個故事如何。”

蕭渡和元夕不明就裡地端起茶盞，老侯爺的臉在霧氣中顯得有些朦朧，緩緩開口道：“渡兒，你知不知道蕭家軍其實是由先帝親手建立得。”

蕭渡皺起了眉，他只知道蕭家軍是父親畢生心血，卻從不知其實是由先帝所建。老侯爺又煮沸一壺水，道：“當年，先帝還只是被封寧王的七皇子，論出生論寵愛都比不過當時的太子。太·祖皇帝年邁之後，大穆的國力看似昌盛，內裡其實早已陳腐不堪。初元二十八年，蕪國和木戎開始頻繁進犯邊關，竟連破數城無人能擋。朝中的文臣武將貪圖享樂，全都不願出戰，只不斷妥協退讓。這一讓，苦得卻是邊疆的百姓，那些人燒殺擄列無惡不作，幾乎將關內城池洗劫一空。先帝將這一切看在眼裡，他無力改變什麼，卻已發誓要親自建立一支鐵騎。這支鐵騎會成為駐在邊關的利刃，打得那些蠻子們再不敢犯我疆土一步。”

“只可惜他一腔熱血，卻受限於郡王的身份難以施展。於是他只能暗地裡找來一批死囚，偷偷將他們安插在我的軍隊中，又重金夠來為精銳的兵器，用最嚴苛的訓練，將他們打造成一支虎狼之營。初元三十年，函谷關告急，先帝親自掛帥出征，蕭家軍自此一戰成名，此後更是數戰告捷，讓外族聞風喪膽。”

老侯爺的臉上隱隱了燃起了光芒，似乎又回到那個熱血激昂的年代，他飲了口茶，繼續道：“此時，太·祖皇帝的身體已是一日不如一日。太子雖昏庸無能，背後卻站著一批權臣支援。後來，先帝娶了夏氏的長女為王妃，也就是如今的太后，太后雖是女兒身，但野心和眼界都不輸男兒，說服了夏氏一族全力支援先帝。先帝依靠蕭家軍立下的赫赫戰功和夏氏支援，終於逼得太·祖皇帝廢了太子，登上了皇位。”

蕭渡眉頭微蹙，這段往事有些他早已聽過數遍，有些卻是聞所未聞，可他還是不明白，老侯爺為何要對他說這些。

老侯爺嘆了口氣道：“外人只道先帝娶了一位能輔佐內外的賢妻，可先帝登基後，才發現夏氏扶他上臺，不過為了清除異己，獲得更大的專權。那時，無論是皇城禁衛還是三書六部幾乎全由夏家把持，先帝本想建立一個清明的時代，可無奈事事皆受夏氏掣肘，朝中上下沆瀣一氣，貪腐之風竟比以往更甚。先帝鬱郁成疾，曾對著我憤而質問：這天下到底是我趙家的還是他夏家的！”