息夫人

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由不得你！”

息侯大吃一驚，指著放肆的熊貲罵道：“熊貲，你不要欺人太甚！寡人可以唯你馬首是瞻，但絕不會將髮妻拱手相讓，你若欺凌我國，息國子民必將拼死頑抗！”

熊貲沒有再發怒，而是從容說道：“給你三個時辰考慮，讓你的美人跟著寡人回楚國，否則讓你喪命於楚國的鐵蹄之下！哈哈，記得讓你的美人穿著寡人送的衣裳！”

熊貲起身，揮劍在胸前，被嚇得傻愣愣的息國諸臣竟沒一個敢阻攔，眼睜睜看著楚王走出殿外往宮門走去。

這來得太突然了，楚文王怎麼會在這麼冷的天裡幹這種事？少宰驚怔了片刻，清醒過來，立刻叫來王城護衛，命令道：“快，快封鎖城門，刺探敵情！”

不一會兒，守將來報：“大王，楚軍數十萬大軍已經殺進城內，包圍在了宮門外！大王，怎麼辦，是否御駕親征！”

息侯快步跟隨守將來到城樓上，王宮的大門外已經被楚軍重兵重重包圍。楚軍樓車高聳，幾乎只要稍稍往前移動就可以攀上城垣。息侯氣得手腳直囉嗦：“這，這楚軍是何時到的，為何竟沒有人來報告軍情？都幹什麼去了？”

這時守城大將衝過來跪在息侯面前：“報告大王，我們根本就沒看到楚軍進息國境內，從看到他們到現在連一盞茶的工夫都沒有……”

息侯絕望了，氣力不支，癱坐在地上，是啊，從少宰說文王求見到此情此景，真的連一盞茶的工夫都沒有，可楚軍就已經勢如破竹包圍在了宮殿外。他無助地說道：“熊貲分明就是要置寡人於死地。”

正在息侯猶豫無奈之際，熊貲已經命人紮好了木架子的塔樓，與息國的城樓只有數十丈之遙。息侯從城牆的豁口上，甚至能瞧見楚王的髭鬚，每一根鬚發都透著得意。熊貲舉著令旗，驕傲地說道：“息侯，已經過了三刻，你還有兩個半時辰。你若想好，一切都來得及，若遲疑，寡人只要令旗一揮，便能將你那幾間破房子夷為平地！”

紛揚的大雪越織越密，銀灰的天空染上一層昏黃的暮色。息侯染滿眼淚的臉在冷風的侵蝕下，赤紅腫了起來。息侯吸進一口冷風，鑽入了心肺的縫隙裡，引發了陣陣隱痛。事到如今，不面對也是不行了。息侯站起身，走下城樓，不理會熊貲的囂張，平靜地對少宰道：“取寡人的弓箭與戰馬，孤王要與熊貲拼死一戰！”

“不要啊，大王！”少宰不依，只跪在臺階上，扯住息侯的衣襟。

“那你叫寡人怎麼辦？難道把你們的國母息夫人拱手讓人嗎？難道叫我姬允屈服在楚蠻手下嗎？”息侯突然咆哮起來，眼淚砸到了少宰的臉上。

少宰無言以對，也老淚縱橫，哀求道：“大王，老臣不懼一死，只是息國數萬百姓生死全在您手裡啊！請您三思而後行！”

息侯絕望地仰起頭，看著灰霾的天空裡沒有一絲光亮，再扭頭看向嚴陣以待的楚軍，火紅的鳳凰圖騰旗，迎風飄舞，似乎能把雪花融化。楚人此刻正如驕傲展翅的鳳鳥，而小小的息國正如鳳鳥相中的蟲豸。

“寡人能如何？進也不是，退也不是，生亦不能，死已不能啊！少宰，你告訴寡人，到底該如何做？”息侯苦笑，滿腦子都是楚國的大軍與楚王熊貲狂傲的笑容。

“大王！”息國大宗蹣跚著步伐走上城樓，“大王，您這樣發愁也不是辦法，老臣已經備好鞍馬，您趕緊帶著夫人逃出城去吧！”

息侯看著滿頭白髮的大宗頭頂著雪花，一臉的堅決。這個輔佐他登位的老頭，平時唯諾囉嗦，到了關鍵時刻，竟有這等志氣。

“大宗，寡人能逃往何處呢？蔡侯吃了敗仗，受了楚國的羞辱，若是知道寡人逃跑，也會在半路截殺的。何況，寡人情願一死，也不要做亡國敗逃的息侯！大宗，夫人是無辜的，你趕緊叫鬥丹來，送夫人出城去吧，送回陳國也好！”息侯做了最後的打算。

“大王！”大宗老淚縱橫，為息侯臨危的志氣欣慰，也為息侯的決絕而悲傷。宮殿城樓將士們一片嗚咽，息國都城內，一派悲壯。

少宰抹了一把眼淚，道：“大王，您且去換盔甲，老臣來敷衍熊貲，爭取能讓夫人出城去！”

息侯點頭，扶著大宗走下城樓。

熊貲伸頭一看，城頭上的息侯不知所蹤，怕息侯耍詐，繼續喊話：“息侯，你休要妄想逃出城去，你們都城東南西北四個城門，早已被楚軍包圍！”

少宰整好衣冠，站在離文王最近的地方，喊道：“楚王，我主已經去勸夫人。你雖有兵甲百萬，但我們不能強迫夫人，她願意去楚國我們