息夫人

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母，對得起你自己？你原來是這般軟弱，喜歡看著傷害你的人得意？你以為你橫死他鄉，幾個人會垂憐你？禦寇和陳完還有你那王叔，他們可曾管過你！蔡獻舞又會如何？你可以兩腿一伸不管世事，可以不管多少髒水汙濁你，這值得嗎？翟兒，你幾時起變得這麼糊塗？”

媯翟放下手，將星辰攬過身邊，輕輕替她擦去淚跡，感動說道：“星辰，這普天之下，唯你知我心意。我早已經沒有自戕之意，只不過想親自倒了這瓶藥粉罷了，你手腳當真快。不過，你罵得好，罵得對，早該狠狠扇醒我。”

醜嬤聽罷此言，這才舒心一笑，安慰不已。

媯翟走上前去，誠摯地對醜嬤跪下了。醜嬤嚇得不輕，趕緊要扶起媯翟，奈何媯翟執意要跪著：“嬤嬤再造之恩永世不忘，煩請回稟老夫人，改日賤妾必定親自請罪問安。不知嬤嬤可願將此盆漆樹留在此，以警示今日之困厄。”

醜嬤扶將起媯翟，感慨道：“夫人玲瓏之心，當世無可比擬。每一個人活著都有坎坷和磨難，只要夫人願意低頭，你能發現地上有很多好東西，說不定什麼都能撿到。望來日老奴能有幸為夫人效犬馬之勞。”

媯翟感激地看著醜嬤，沒有被她滿臉疤痕嚇著，卻被那雙渾濁的眼睛裡帶著的真摯而感動，同時心裡納罕道，醜嬤之辛酸與真情，全在這一雙眼裡了。

醜嬤離去，媯翟拉著星辰進屋，已經沒有了頹喪之色。

“星辰，找幾個手腳麻利的人把這死氣沉沉的屋子灑掃一番，不要叫國主來了置氣。”

媯翟轉變之快叫星辰迷惘：“翟兒，你越叫人摸不透了。”

媯翟笑道：“要在亂世求存，豈能叫人輕易摸透？活到今日方恨身不由己，何故以後還要受制於人？我偏不信，我不能手握乾坤，掌控命運。況且，老夫人能對我下如此苦心，已經不是一般的用意了。我苦了己身，負了眾人，讓那些侮辱嘲笑我的人得意了，這又何必？你找兩件素雅的新衣裳來，咱們都不要再是那般頹廢模樣了。”

星辰怯怯地找著衣裳，嘀咕道：“怎麼忽地變了一個人似的，難道是想報復楚王不成？”

媯翟聽罷沒有責怪，耐心解釋道：“姐姐莫怕，翟兒沒有變，只是沉浸在夢裡太久，醒得太遲，反倒變得有些不像我了。你放心，不管我要報復誰，斷也不會報復熊貲。”

星辰替媯翟換著衣裳，對媯翟的心思似懂非懂，依舊不放心問道：“翟兒，你不再恨楚王了麼？”

媯翟深吸一口氣，冷靜說道：“這些天，我仔細想了想曾夫人的話語，方覺如夢初醒。這世間萬物，哪一類不是弱肉強食。熊貲所做一切，不過是一個大國國主該做的事。他雖滅息國，卻也言出必行沒有濫殺無辜，換作他人就未必如此。歸根結底，是息國太弱了。如果我的這點姿色就能讓熊貲迷惑心智，那楚國也不會有今日的疆域。過去我們已經嚐到了弱國被滅的痛苦，怎麼還能重蹈覆轍？熊貲好歹講信義，若是遇上姬閬之流，恐怕我也得效仿長姐，不得不妖冶獻媚，委曲求全。何況，郢都是多麼有生機的地方，為何要毀掉它？那豈不是坐實了我紅顏誤國的謬論？”

星辰道：“你的話讓我明白幾分又糊塗幾分。無論如何，只要你活著，讓我做什麼都可以。你肯進食我並不放心，如今看著你這樣的意氣風發、神采飛揚，我方信你回來了。”

媯翟感動道：“姐姐，幸虧這些年有你。”

夜幕降臨，熊貲息政而來，見媯翟臨窗而坐，換了新衣服，收拾了新妝，對他淡淡回眸一眼，真的傾城傾國，熊貲幾近醉了，喜不自勝地衝到媯翟的面前，拉過媯翟的手就要將佳人攬入懷中，但媯翟卻輕輕躲開。熊貲愕然，沒有不悅反而驚喜，因為媯翟纖纖素手一指，示意邀他坐在榻上。

“秋儂，看你這般氣色，寡人方覺才是你自己。”

“何故要為奴婢賜字秋儂？”媯翟輕輕地問。

熊貲愣了，隨即笑道：“春色雖繁，轉瞬即逝，徒增傷感。不若秋華，濃烈自在，總有些收穫與希望。那時節，天高雲清，雁橫長空，霜染紅葉，自有一番不畏寒冽的風骨。那日在息縣正殿，寡人見你神色自若，宛如冰清玉潔的秋後玉兔，是以想到沒有比‘秋儂’更合適你的了。”

媯翟愣了一下，認真地說道：“世人都以為楚王整日喊打喊殺，不曾想吾王能說出這樣迤邐的字眼，只是恐怕常人來看奴婢，不如國主有此高見。”

熊貲問：“哦？常人如何看？”

媯翟道：“常人看奴婢，不過是隨性如楊花