息夫人

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“誰不知眾兄弟之中，未亡人最疼的是你！當初你生母去得早，我一手把你養大，以前你極為孝順，如今長大了，有見地了，倒也說得出這樣長志氣的話來！怎麼，只許你當年哭鬧著要娶蔡姬，卻容不得你兄長延綿香火了嗎？”

杵臼被母親一陣唾罵，再不敢反駁，只能連連請罪。

陳曹夫人氣得頭昏，向子躍解釋子林違令的緣由：“你弟弟命苦啊，娶了魯姬這個妒婦。這麼多年來，她囂張跋扈，鬧得闔府雞犬不寧，這是眾所周知的。為娘怎能看著你兄弟絕後，奈何送去多少侍妾想了多少法子，都被魯姬百般設法阻撓。後來你兄弟為了躲避陳佗狗賊，全社稷大計，要去鄉野禁足。為娘想，離開魯姬未嘗不是好事一樁，於是央求冉酉大人達成此事，冉酉大人果真是守諾之人啊！”

陳曹夫人又拉過子躍的手，道：“冉酉大人禁不住央求，只能命養女狄英侍奉。後來狄英身懷有孕，但林兒回都中監禁了。起初，為娘見你初登王位，為了震懾小人，難免有不得已的苦衷，便不過問，豈知你卻將你兄弟禁足一年。除夜寒冬時節，為娘擔心狄英母子，於是就逼迫林兒出城去照料，幸好去得及時，不然她們母子只怕凍死了！”說罷又指著子林罵道：“你這孩子也是死腦筋，都要拉下去砍頭了，也不肯說出實情！”

子林涕淚交加：“母親訓斥得是，兒臣糊塗！”

陳曹夫人掃了一圈眾人，冷笑一聲說：“未亡人知道有些人質疑狄英的血統，老實說這也是無奈之舉。魯姬乃魯公之女，身份尊貴，若是再有與之相當的女子，只恐更添是非。想來，唯有狄英這樣出身卑賤的蠻族女子既保全子嗣又不爭名分，魯姬若與之計較便失身份了。不知各位卿士，還有何責難，本夫人一一向大家解釋。”

陳曹夫人位高權重，縱然有所質疑，也沒有人敢挑釁權威，只好一一跪伏請罪。

子躍也覺得鬧了半夜，沒個頭緒，恰好此時宮吏呈上子