老大嫁作商人婦

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……犟丫頭，還是和小時候一樣，呆蠢呆蠢的。

第肆回花厝里弄

老關福揉著雙腳，看秀荷一回來就在屋前院後的找尋。

他猜她這幾天肯定是遇到了什麼坎，但這種女兒家家的心事，他一個大老爺們又不好問出口。心想閨女也挺不容易，十二歲上沒了娘，有秘密了又不能和爹說，讓她折騰下也好，不然捂在心裡捂出病來可不好。

秀荷翻來翻去，走進走出。老關福就勾著背坐在竹椅上看她忙，秀荷轉過頭看他時，他又迅速地把眼睛挪向別處。

秀荷心裡就犯上了嘀咕：“爹，你可看見一件黑長衫？”

“什麼長衫？你哥把衣裳都拿去窖上了，家裡哪還剩下來幾件？”關福裝糊塗，默了一默又咕噥道：“都怪你娘心腸軟，不捨得給你纏腳，昨早上那麼好的一戶人家就堪堪打了水漂。”

秀荷一口噎住，沒辦法，只得道：“是庚家三少爺的。前兒個滑進潭子裡，是他借的衣裳把我拉上來。”

她是不會撒謊的，一撒謊表情就不自然。見關福眼睛不自覺地瞄看自己的閨房，便走上小閣樓把臨街的窗子開啟。

屋簷下晾曬著她的絲巾手帕，一件墨黑的對襟長衫被折成片狀塞在燕子窩裡，這是老關福故意的，庚家的三小子才從牢裡放出來，關福不想讓閨女和他被外頭風言風語。

秀荷把衣裳取出來，掏了掏，口袋裡的文書早揉成一團絮，撕不開了。

關福吧嗒著水煙鬥，眼睛不敢看秀荷：“掉地上了，我見它又破又舊、來路不明，就給燕子墊窩了。”一邊說一邊揉著腿：“下午也不知哪個王八羔子耍的寶，先叫我拖了五罈子酒去城外瑤花裡，去了又說送錯了地兒，叫拉回來，拉回來又說酒太酸，不要了。”

關福早先的時候是霍家酒莊上的釀酒師傅，四年前那場碼頭爭鬥時，他正好在搬貨，被一群官兵亂棍打折了腿。兒子關長河在梅家的瓷窯裡打長工，平日裡稀少回來，老關福折了一條腿以後短途送酒的活兒就交給了秀荷，城外的人們曉得他腿腳不便，通常都會自己進城來買。

秀荷心疼阿爹，怪他不起，便問道：“那夥計可是長著一對大小眼，個頭精瘦精瘦的？……以後再看見他，你讓他直接去繡坊裡找我說。”

關福微一愣怔，忽而便反應過來：“日他老祖宗，梅二這小子糊弄到老子頭上來了！”

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秀荷託小姐妹把衣裳送去紅姨那裡。聽說庚武下午便去取了，秀荷本來還怕他找不見公文，再回頭來尋自己討要。她六歲前隨阿爹南北流離，七歲才在春溪鎮定居，後來連遠門都沒出過，天知道要去哪裡給他弄。

結果庚武卻也沒來找她，她後來在路上遠遠地遇到過他好幾次，他好像也都當做沒看見她似的，英姿挺拔、步履健如風，對她目不斜視。秀荷便以為那公文並不重要，畢竟不想再和庚武有什麼瓜葛，心裡的虧欠就也漸漸淡了下去。

老關福的嘮叨卻沒玩沒了。

兒子關長河常年住在瓷窯上，得空便貓去怡春院裡看小鳳仙，拗著一根筋被窯姐兒迷了心竅，二十二三了也不肯好好說一門正經媳婦。老關福百勸不聽，恨鐵不成鋼，便把所有的希望都寄託在閨女秀荷身上。秀荷的心卻是死的，受不了媒婆隔三岔五的領人上門，左右酒鋪最近生意黯淡，就也收拾了幾件衣裳，搬去繡坊和小姐妹們同住了。

梅家老宅坐落在花厝裡，花厝裡是一條巷弄，弄堂裡鋪著發白的鵝卵石和青石大板。這條巷子住的都是大戶人家。從前第一豪闊的是庚家的四進四出，自從四年前庚家被斬抄，庚夫人領著一家老小靜悄悄地搬出巷子，梅家便頂替了他的頭名。

繡坊藏在花厝裡深處，和梅家老宅隔著五十米的距離。梅家的繡女都須經過三道坎精挑細選，吃穿住都在梅家後院的公房裡，比之尋常人家的小姐也差不到哪兒去。每日清早鳥鳴鶯啼時，只見一排兒花嬌柳綠，揩著小竹籃子勾著手，從花厝裡的這一頭走到那一頭，滿巷弄飄香——那是梅家頂頂得意的一道風景。

“誒，來了來了，哥幾個給我裝著像點！”見秀荷夾雜在一眾女伴的隊伍中婷婷走來，躲在暗處的榮貴連忙噓聲招呼。

三四名夥計端著食盒子、藥罐子從梅家的小後門裡魚貫而出，許是走得太急惶，不知誰人把秀荷撞了一撞，秀荷沒留神，腳下一崴，差點兒匍在地上。

榮貴隨在夥計後頭，一抬頭看見是秀荷，連忙呼啦啦上前把她一扶：“喲，這不是秀荷小姐嗎？瞧這