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耿如杞曾經前來尋他，聽得他到遼東去了，便說以後再來，可是終於也沒見他來。桓震也不知當去何處找他，鎮撫司獄那等地方他是死也不要去的；想想或者他已經回鄉去了也未可知。他初還京師，要料理的雜務甚多，既調任職方主事，離京之前未及交接的武學事務，辦理起來也要些時日，一忙起來也就將這事拋在腦後了。兵部並不給職員安排住宅，他在京中又沒有寓所，只得仍舊暫且在武學棲身。
哪知過得兩日，公銘乙忽然叫人來兵部請他，說是耿如杞正在家中等候。桓震又驚又喜，連忙匆匆交代了一下，趕回公家去。公銘乙正陪耿如杞坐在廳上喝茶，見得桓震進來，說句“少陪”，便即告罪離去。桓震細細打量耿如杞，見他形容枯槁，面色蠟黃，滿臉都是傷痕，不由得心中暗自嘆息，上前道：“耿大人，還好你出來了！”耿如杞自從桓震進來，便一直不發一語，聽得桓震與他招呼，也是淡淡的不加理睬。桓震心裡一沉，又道：“大人終於無事，雖然去職，總算還是可喜可賀。”
耿如杞哼地一聲，冷冷的道：“耿某已經是一介白衣，不敢再稱甚麼大人。”桓震但覺他語氣不善，正要再說，卻見他站了起來，肅然問道：“你若還念著舊日情分，便老實同耿某講，這次本來是必死之事，如何竟能輕易化解？”原來他在獄中多次受過拷打，每回過堂，那些審訊之人總是迫他承認盜糧私糶，暗通北虜。耿如杞怎能認這等連影子也沒有的事情？只是咬緊了牙關，抱定必死的念頭，任憑如何毒打，只是“不開口”三字。忽然有一日，自從桓震來過了以後，拷打便再也沒有了，甚至還有人給他送來藥湯，讓他治傷。他心中十分奇怪，只道是已經定了罪，要將他拿去殺頭了，好在他也不在乎生死，索性放下心腸，每日與獄中其他關押的官員談天，倒也過得逍遙。
豈知過得一段時間，竟忽然來了人對他說，案子已經定了，僅於削職奪籍而已。這一下耿如杞可是大大驚訝，心想這般人審問之時何等兇狠，難道只是為了區區一個削職奪籍？思來想去，忽然間恍然大悟，一切變化都是自桓震探獄開始的，那麼定然是他從中做下甚麼手腳了。好在公銘乙受了桓震的託付，時常前來給他送些吃喝，兩人卻也見過幾面，知道公銘乙是營繕所的所正。當下跑去衙門尋到了他，一問之下方知桓震已經授了兵部主事職，領兵援遼去了。這一來更覺得十分詭異，他一個毫無門路的白身，數月之前還在自己幕中吃閒飯，何以這般快的便做到了兵部主事？何況任職兵部需要功名在身，他卻又是哪裡考來的？
細問公銘乙之下，方知原來桓震給魏忠賢進獻了一尊稀奇古怪的坐像，之後便連連升官了。他素來鄙薄閹黨，聽得桓震居然巴結上了魏忠賢，不由得便是一番大怒，不是礙著公銘乙曾經多方照顧自己，當時便要同他發作起來。他卻不曾去想，若不是桓震走了魏忠賢的門路，他又怎能完好無缺地出那鎮撫司獄？他只是知道，自己的人格氣節，比甚麼都來得重要，他耿如杞寧可給一刀砍了，寧可千刀萬剮，也決不向閹賊低一低頭！又或者在他心目之中，根本就不願意承認這樣一個事實：自己是給一個魏忠賢的狗腿子救了性命的，自己的殘生，全是打魏忠賢牙縫裡吐出來的！
他自離了公銘乙家，便在京郊破廟棲身，等待桓震。援遼將士還朝這等大事，街巷之間總有傳聞，是以桓震回來不兩日，耿如杞便聽到了風聲。他不願自去兵部衙門受魏黨之辱，當下仍到公家，託公銘乙去請了桓震來。他對桓震這等行為痛恨之極，是以一見面便直言質問。
桓震瞧他的神色，想來已經知道其中緣由了，心想我只管告訴了你，你諒解與否就聽天由命去罷，當下也不瞞他，將自己如何勾搭上魏忠賢，如何設法將他弄了出來的經過大略說了幾句。至於拜魏忠賢做義曾祖那一節，卻絕口不提，想來他也不會知道這事。耿如杞手指攥住鬍鬚，愈聽臉色愈是鐵青，終於忍受不住，啪地在桌上一拍，連鬍子也帶了一綹下來。桓震吃了一驚，正要繼續解釋，卻見他指著自己鼻子罵道：“耿如杞給你這等無恥之人救了性命，深以為辱！”桓震苦笑，心想我費下這般力氣幫你，臨到頭來倒落了一個無恥的名聲，這年頭好人壞人都是做不得的了。他不知道要怎樣對耿如杞解釋，一時之間略略有些躊躇。就是這麼一躊躇的工夫，卻見耿如杞已經伸手在懷中一探，取出了一柄匕首來，隨手甩掉了刀鞘。
桓震大驚，心想難道他要為民除害，一刀捅了自己不成？他在軍中練得身體反應甚是敏捷，一見耿如杞亮出利刃，當即跳了起來，一手護住自己胸腹要害，一手去奪他的匕首。豈知
