空明傳烽錄

第31部分 (第2/4頁)

光一閃，旋即又眯了起來。

桓震心想生死在此一舉了，當下硬著頭皮道：“談不上同黨，只是耿大人對小民曾有知遇之恩，現今他既有難，小民不能置之不理。”他知道魏忠賢是個街頭混混出身，這些人好講的是義氣二字，雖然做起來未必有多麼義氣，但門面工夫還是要裝的，是以給自己編了一個冠冕堂皇的理由出來。

魏忠賢卻是不為所動，呵呵一笑，道：“好自在話兒！那耿如杞所犯的乃是大不敬之條，豈能說赦便赦？”桓震心知他是聽了劉詔唆擺，說耿如杞如何如何咒罵於他，這才必欲置諸死地而後快，當下道：“九千九百歲莫要聽人調弄，耿大人在遵化時候時常教導小民，說九千九百歲治平績著，覆載量弘，實是堯天巍巍蕩，帝德難名，更叮囑小民，公文之中遇有‘巍’字，須得將‘山’移在‘魏’下。”魏忠賢奇道：“那卻為何？”桓震道：“耿大人說，不可讓山壓在魏公的頭上啊。”

魏忠賢一怔，旋即大笑，一面用手擦拭眼角，一面笑道：“哈哈！倒著實是個知趣人兒！然則劉詔參他作甚？”桓震小心翼翼地道：“無非是學那婦人爭寵之行。”崔應元臉上變色，叱道：“爾這升斗賤民，也敢詆譭大臣！”魏忠賢一擺手，要他住口，瞧著桓震道：“劉詔乃是一方大員，我不信他說話，難道信你？”桓震索性豁了出去，大聲道：“九千九百歲不信，小民只有領死而已！然則這尊坐像卻是耿大人吩咐小民進獻的，請九千九百歲莫要將耿大人的一片孝心棄若敝屣！”他說著這等話，連自己都要嘔吐，強忍噁心，臉色便十分難看，瞧在魏忠賢眼中，倒像是當真為了耿如杞兩肋插刀一般。這魏忠賢在入宮之前本是一個市井流氓，素常以急勇好義自許，見到桓震這種愣頭青人物，倒也頗對自己脾胃。當下笑道：“好罷，好罷，咱家明白了便是。”說著竟叫桓震起來回話。

桓震的膝蓋卻早已跪得麻了，一面暗地咒罵，一面爬了起來，道：“多謝九千九百歲恩典。”魏忠賢笑道：“那也不必。咱家瞧你這人像兒做得甚好，明日再做幾樣玩意兒來給咱家瞧瞧罷。”桓震心中一動，一口答應，順勢求他讓自己見上耿如杞一面。話剛出口，崔應元便截口道：“欽命重犯，焉能是你想見便見得的？”魏忠賢瞧他一眼，淡然道：“那也沒甚麼。爾去傳咱家的話兒，便說是咱家準爾去的，哪個敢攔。”桓震大喜，心想他既然準自己會見耿如杞，想來也未見得便會趕盡殺絕，只消過幾日再弄點新鮮玩意哄弄他高興，耿如杞一條命就算是保住了。

當下又說了一堆吹牛拍馬的廢話，魏忠賢叫桓震給他解說了一番那坐像活動的道理，便令他離去。回到公家，傅山已經在那裡等著，一見他回來，便拖著他鑽進書房，桓震也正要尋他，當即將今日見魏忠賢的經過細細敘了。傅山聽罷，沉吟道：“事情雖有轉機，卻還欠得一把火。”說著取了紙筆，埋頭疾書。桓震候他寫完了看時，卻是一份署了耿如杞名字的賀表，內中將遵化一捷盡數歸功於魏忠賢，說他甚麼“一腔忠誠，萬全籌畫，赤心為國，殫力籌邊，屢著奇勳，可比斬將搴旗之功，勞在封疆”云云，著實肉麻之至，噁心之至。

傅山見他面色不善，解釋道：“非如此不能釋彼之心也。”想了一想，道：“大哥幾時去見耿兵備，須得將此事婉轉陳明，不然我等在外忙碌，倘若他在獄內發作起來，豈不是全功盡棄。”桓震苦笑，心想我若能勸服得他，那也不會到今日局面了。

那耿如杞下在鎮撫司獄，魏忠賢既然應允，鎮撫司又是崔應元該管，桓震去見他便不費難。他是自己經歷過明朝監獄酷刑的，在見到耿如杞之前早已經有心理準備，這位耿兵備將會給折磨成一副甚麼樣子。饒是如此，當他被兩個獄卒左右夾著，走進耿如杞的囚室之時，也是不能相信自己看到的便是耿如杞，那隻不過是地下伏著的一團血肉模糊的東西罷了。囚室之中瀰漫著血腥氣和皮肉腐爛的臭氣，桓震在那團東西面前蹲了下來，叫了幾聲耿大人，他卻毫無反應，竟像是已經死了一般。他雖然與耿如杞相處並不久，對他也不十分佩服，但瞧著一個人在自己面前這副半死不活的樣子，任誰也不會心裡舒服。

桓震瞧耿如杞也不像是能醒來的樣子，心想不如下次帶傅山來給他醫治一番，當下忍了怒氣，對獄頭說了千般好話，又重賄他一番，要他好生對待耿兵備。獄頭知道桓震是搭上了魏忠賢那條線才能進來的，答應得卻也頗為爽快。說完該說之話，便要離開鎮撫司獄回去。臨走時候又望了耿如杞一眼，卻見他手腳竟然微微一動，似乎卻是醒了過來。桓震大喜，連忙重行蹲了下來，大聲叫道：“