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桓震默然,心想此人所言倒是實話,這些士兵,眼前溫飽尚且不繼,你去與他們說些甚麼保境安民的大道理,那不是未得隴,便望蜀了麼?孟豹冷笑道:“正是如此。小子,你在九泉之下莫要怨我,要怪就怪遵化那些官老爺們,誰叫他們寧肯將糧食屯在倉裡爛掉,也不願拿出來給咱們吃?”桓震腦中電光石火般地一閃,叫道:“若是我有法子叫遵化縣開倉讓你們就食,那又如何?”孟豹呵呵一笑,拍拍他臉頰,嘲笑道:“老子們明日殺進遵化城去,還怕他不開倉麼?哪裡用得著你來廢話。乖乖死罷!”
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哈剌慎是蒙古一部,其地約在今承德一帶。
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四十一回 破虜
桓震嗤道:“你這粗漢好不曉事!明日爾等自殺入遵化去,便是亂兵,是強匪,即令逞得一時之快,轉眼官軍大部便至,爾等自問,可能頑抗幾日?”孟豹給他這一句話說中了心中死穴,搖搖頭,道:“凍死餓死也是要死,不如圖那痛快一刀。”桓震正色道:“何必定要死?你聽我說,假使爾等現下好好歸順,我定有法子叫爾等吃飽肚子,爾等將哈刺慎逐出大明國土,便是英雄豪傑,非但保得自己身家性命,妻子財產,還要受百姓愛戴感激。一者是亂兵強匪,一者是英雄豪傑,你要做哪一樣?”他這最後一句話,卻是對了門外大聲叫出,距離稍近之人聽得清楚,禁不住交頭接耳地議論,漸漸騷動的範圍愈來愈大,有些兵丁面上露出猶豫之色,畢竟只要還有一條路走,誰也不會願意鬧餉造反。
這一番話,卻也說到了孟豹的心裡去。他世代軍戶,祖上皆有軍功,唯獨到他這一代。邊防廢弛,非但沒有機會建功立業,竟然還要挨凍受餓,在他心中,始終覺得受了天大的屈辱。所以肯挑頭鬧餉,也是自暴自棄之舉。現下桓震這麼一說,重又激起他一番雄心壯志,瞧了桓震幾眼,惡狠狠地道:“老子便暫且信你,倘有半句假話,這大刀仍要取你的腦袋!”孟豹在軍中似乎威信甚高,他這一吐口,當下便有許多兵丁動搖起來。
桓震見攻心奏效,當下趁熱打鐵,道:“即刻歸順,仍是我大明軍士,打敗哈刺慎之後,人人都有嘉獎!”那些心中動搖的兵丁,聽得他這一句話,再也堅持不住,紛紛拋了兵器,跪倒在地。還有些硬骨頭的死活不肯,給孟豹一腳一個,也都踢得跪了下來。桓震始終注目那個老兵,但見他一語不發,也拋下手中長矛跪倒,心中不由得略感奇怪。
孟豹走上前來,給桓震解開背後綁縛,向著耿如杞跪倒,道:“標下一時糊塗,鑄成大錯,自己甘願領死,但請破敵之後,方才殺我!”耿如杞點了點頭,仍叫他出去整頓部眾。看著孟豹出去,房中除卻自己與桓震而外,只剩得一個昏迷未醒的鄧仕興,這才低聲問桓震道:“百里,五千軍所需之糧,少也要一二百石,你有甚麼法子一夜之間籌得起來?”桓震搖頭道:“我沒有法子。”耿如杞大吃一驚,心道方才瞧你對亂兵說得信誓旦旦,豈知原來都是空心湯糰,現下雖然暫時撫定,明日他們見不到糧食,難道不會再叛?不由得額頭出汗,道:“那……那怎麼辦?”
桓震反問道:“震初來乍到,於本地民情不甚了了。請問大人,方圓十里之內,糧食最多的地方是在哪裡?”耿如杞不假思索,答道:“那自然是遵化大豐倉。”突然間醒過神來,驚道:“百里不是當真要開倉罷?擅動國糧,那可是大罪!”桓震嘆道:“現下五千官兵即將激反,北虜寇邊形勢堪憂,寬河所不足千人,未必便能與之抗衡。究竟是擅動國糧的罪過重些,還是坐視兵變、縱虜入寇的罪過重些,望大人自己思量。倘若大人始終不敢,那便由得我打昏了大人,自己做去。總而言之,要桓震瞧著這等局面,袖手不理,那卻是難。”耿如杞汗如雨下,低頭不語,過得半晌,猛力一拍桌子,慨然道:“擅動國糧,不過負陛下一人;縱虜入寇,負的卻是北疆千萬人。如杞寧負一人,不負萬人。也罷,便照百里所說。”桓震雖然不知私自開倉究竟能落一個甚麼罪名,但瞧他這般模樣,想來也是冒了極大的風險去做這樁事情,不由得心中敬佩。
耿如杞下定了決心,當即同桓震開門出去。桓震見孟豹已經將一干軍士盡數集中在校場,心中暗道此人倒是一個將才,可惜頭腦有些欠發達了。當下叫了他過來,要他與糧運官二人領五百軍,即刻入城,開大豐倉搬取米一百五十石,面一百五十石,餘外不得多取一分一毫,限天亮前回報。倘若有人阻攔,只管捆綁起來便可