太平血

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嚴，包令不得不強硬對待，但包令又擔心激怒那位更加強硬的西王，然後讓英國得到的東西在一夜之間都失去。失去這些東西之後，英國必須發動更大規模的戰爭才能重新奪回，可太平軍會像清軍那樣好對付嗎？答案顯然是否定的，在天京城內包令看到了更加狂熱的軍民百姓，和太平軍打交道多年他也清楚太平軍的實力，雖然他相信英國最後一定能取得勝利，但代價將會非常高昂，因為中國離英國太遠。

好在法國公使布林布隆也在天京，這個法國佬很熱心的答應出面斡旋調停此次事件。法國人似乎也不願意再看到因為戰爭而導致通商斷絕。

可當布林布隆回來之後帶來的卻是令人沮喪的訊息，西王的態度果然異常強硬，反過來要求英國道歉並賠償損失。這讓包令很是憤怒。原本包令打算如果西王有誠意大事化小的話，他可以將賠償金額降低一些，只要能讓大英帝國的尊嚴得以保全就可以了。可沒想到事情卻越來越難以收拾，包令急躁的來回走著，看到布林布隆似笑非笑的神情時，包令心頭一驚，暗想法國人不會是想借著這個機會擴大甚至取代英國在遠東的地位吧。假如英國和太平天國開戰，法國完全可以置身事外，等戰爭結束無論是哪一方取勝。法國都絲毫無損。假如英國獲勝，他們可以順勢穩壓太平天國簽訂和英國相同的不平等條約來取得更大的利益，假如太平天國獲勝，法國佬更加可以大搖大擺的取代英國的位置繼續和太平天國進行商貿活動。繼而取代英國的地位。

包令捏緊了拳頭。暗想這種事情絕對不能發生！但不想和太平天國開戰難道要按西王提的條件向太平天國低頭嗎？他們可還是一支沒有得到承認的叛軍組織啊，大英帝國的尊嚴和海軍的榮耀往哪裡放呢？

包令躊躇再三最後決定親自和西王面談一次，法國人可以參與，但不能再作為主導，外交談判還是由英國人自己來主導為好。於是包令透過布林布隆向太平天國禮部提交了談判照會，隔天后包令得到了訊息，太平天國同意和英國人進行談判解決爭端。

談判在禮部衙門舉行，西王沒有參加。坐在包令對面的是太平天國的三號人物，左丞相左宗棠。在洋人眼中。一致認為西王娘是現在太平天國的二號人物，因為這位王妃有著不同一般的權力，而左宗棠是三號人物，遠在武昌的翼王石達開則是四號人物，只因為石達開遠離太平天國的行政中樞，對國事大策的影響太小。

談判很不順利，一開始雙方就衝突的起因進行了長時間的爭辯，總之是公說公有理婆說婆有理，英國人指責太平軍艦隊率先掛起代表進攻的紅旗，而太平天國指責英國人率先開炮擊中太平軍艦船。這就像平素裡市井打架鬥毆一般，可能兩邊都有錯，也可能兩邊都有誤會，但總之都是一個巴掌拍不響的事。

當天沒有什麼實質性的進展，第二天包令改變了策略，開始炫耀武力進行威脅，和他隨行的海軍何伯少將大言不慚的宣稱可以率領遠東上海分艦隊在半天之內消滅上海各處太平軍的炮臺。

太平軍這邊針鋒相對的是跟隨出席談判的李開芳譏笑何伯少將在大沽口遭遇的失敗，英國艦隊連滿清的軍隊都打不過，何以言勇？

被激怒的何伯少將憤怒異常，大沽口一戰正是他率領的英法分艦隊被滿清軍隊偷襲，損失慘重，他本人也身負重傷，在上海調養了大半年才好，就一直留在上海率領三艘戰艦組成的上海分艦隊。他一直很忌諱旁人提起這場恥辱的戰敗，於是他馬上拔出佩劍要求和李開芳單獨決鬥。

好在包令和布林布隆勸住了這位脾氣暴躁的海軍少將，第二天的談判也草草的結束，沒有任何成果。

第三天英國人耐不住性子發出最後通牒，包令這是最後進行一次努力，真要是太平天國還不肯服軟，他只好嘗試著讓何伯少將試一試，假如何伯少將的分艦隊能在上海取得一場小範圍的勝利，或許能逼迫太平軍服軟。他可不敢聽從何伯少將那可怕而不顧後果的建議，讓格蘭特的艦隊襲擊從福建趕往廣州的太平軍船隊，全殲這支艦隊，讓太平軍海軍運送的數萬陸軍都喂鯊魚去！

包令還沒有瘋狂到那種地步，他知道真這樣做了或許英國能夠取得暫時的優勢，但隨後便要承受太平軍的報復，上海、寧波等地做生意和僑居的英國人都將得不到安全保障，同時將徹底和太平天國爆發全面的戰爭，包令沒有把握能完全打敗太平天國的軍隊。

隨後上海吳淞口炮臺爆發了炮戰，結果令人大跌眼鏡，有所準備的太平軍炮臺採取了和滿清同樣的戰術，在英艦抵達前隱藏炮位，真正被英艦炮轟的都是一些粗