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杏貞搖搖頭道：“封王只是餘蔭一人而已，而本宮要的是給天下漢人一個希望。”
奕？還是有些不安的說道：“那如此咱們真的就和東邊那位沒有轉圜餘地了。”
杏貞冷冷的說道：“到了現下咱們還有轉圜的餘地麼？本宮已經給過他們機會了。可他們還是執迷不悟，僧王那邊不是傳來急報說白河北岸的新軍無緣無故的便潰散了麼？那幾營新軍將領都是東邊那位的人。他們這是在故意放洋人上岸！他們這是在自絕於列祖列宗！”
奕？黯然點點頭道：“僧王一日三報，洋人已經登岸，目前正在往軍糧城、大沽口等地前進。”
杏貞有些惱怒的說道：“我讓彭玉麟前去也是有警示之意，僧格林沁為什麼不安先前的方略去辦？洋人剛剛上岸之時正是最為混亂和脆弱的時候，就該當趁夜派出騎兵偷襲，而他卻白白錯失了良機！”
奕？道：“僧王這也是無奈之舉，黑暗中夜襲勝敗各佔一半，他是求一個穩字啊。”
杏貞無奈的嘆口氣道：“也只得讓彭玉麟帶領一支兵馬前去應援，有彭玉麟李孟群兩人在，或許僧王還能和洋人多周旋一些日子，我們這邊好先動手收拾掉內部這些數典忘祖的敗類！就怕僧格林沁此人聽不進去彭玉麟的話啊。”
奕？道：“這個無妨，臣弟也會親筆書信交代僧王，讓他一定要多聽聽彭玉麟的，如今洋人的軍力與太平軍相差不多，彭玉麟和太平最為精銳的兵馬交手多時，相信有些辦法對付洋人的。”
杏貞微微頷首道：“也只有如此了，讓七爺加緊整肅京城新軍，兩天之後咱們就動手，先把京城這些首腦拿下，外面的軍隊就好整肅了。等平定亂局之後，馬上加固京城防線，我們要守住京城！”
奕？應了一聲，隨後又低聲問道：“皇嫂，俄國大使又派人送來照會，東北尼布楚城那邊俄軍集結了五萬兵馬，聲稱隨時可以入關支援我們抗擊英法，真的就不考慮一下了麼？”
杏貞冷笑道：“俄國人真會有這麼好心麼？他們派兵侵入東北只是想趁亂侵佔我們的土地！他們絕對不敢在這個時候為了我們而與英法開戰！告訴黑龍江將軍、吉林將軍，給本宮將東北看好，一旦俄國人有異動，一定先下手為強！”
奕？嗯了一聲，隨後又問道：“皇嫂，那太平偽西王那邊要不要回信呢？”
杏貞思慮片刻後道：“本宮親筆回信吧，黃淮的兵馬不能動。實在不行抽調兵馬之後，立即讓河南、山東等地的百姓遷移，我們要放開黃河之水阻敵！至於太平那邊我就回信。他們真要是有心抗擊英法入侵，就從海上兜截英法的艦隊！”
奕？大吃一驚道：“放開黃河之水？那豈不是要讓水患肆虐？山東河南之地如何了得？倉促之間那麼多百姓如何遷移？”
杏貞銀牙暗咬道：“這也是那偽西王逼的，真到了最後關頭，要抽調黃淮的兵馬，也只能鑿開黃河大堤，以水為兵阻擋太平軍北上！這不能怪我們，都是他逼的！”
……
正如杏貞所說的那樣。英法聯軍在中國土地上的第一個夜晚過得極不舒服，亂得不可開交。滿天星斗，先期上岸計程車兵們只得露宿地上。惟獨蒙託邦有權用帳篷。
營地裡的日本馬為所欲為，掙脫繩索，四處亂跑，竟用鼻子嗅那些酣睡中計程車兵。引起一陣慌亂。士兵們驚醒起來。感覺地上潮溼不堪。而英軍士兵，則讓執行偵察任務歸來的杜潘上校一行吵醒。他們潛入炮臺，帶著一門假炮、一些盔甲和幾面旗子等戰利品返回，正好穿過英軍營地。
已是深夜時分，杜潘上校前去叫醒蒙託邦將軍，彙報偵察情況。他由幾個英軍同行和法軍20個工兵、坑道兵陪同偵察，發現北塘村和炮臺空空如也，大炮全都運走了。看來英國人聯絡的清國內應產生了很積極的作用，他們一早就準備好了撤退。數千清軍就這樣放棄了這裡的炮臺和陣地，留在其上的都是些假炮和虛假的旗幟。杜潘上校認為這支清軍設定這些東西主要還是用來欺騙自己的友軍，而不是阻嚇聯軍的。
杜潘等法國人一方，格蘭特和羅亨利等英國人一方，都爭炮臺偵察之功。這是聯軍無休止競爭的開始，面對戰果，競相爭功，互不信服，而且是明目張膽地！
第一個夜晚，聯軍在極度混亂和不安中渡過，蒙託邦將軍雖然命令部下搶佔了北塘村外的那座石橋，但畢竟情報偵察有限，加上地形的不熟悉，蒙託邦將軍還是很擔心清軍會發起夜襲，要知道在黑夜裡，大隊騎兵假如真的夜襲聯軍營地，蒙託邦相信聯軍將會遭受重大損失
