太平血

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裡杏貞先問桂良道：“桂良，假若彭愛卿說的是真的，我們不與長毛停戰，長毛和那洋人聯手來攻，那便如何禦敵？”

桂良一下子啞口無言，只是張大了嘴巴我了幾聲，杏貞擺擺手道：“真要是到了那個局面，我們也不用打了，強弱懸殊，勝負已定啊。”

桂良心頭不忿，反問道：“那太后，我們真要和洋人死拼麼？我大清精銳拼光之後，這大好江山也就拱手讓人了，真要便宜了這幫家奴不成？”

杏貞沉吟半晌後才喃喃自言自語說道：“寧與友邦，不與家奴？寧與友邦，不與家奴？”她聲音隨低，但屋內三人都聽到了，桂良臉上滿是憤懣之色，彭玉麟和李孟群則面色難堪至極，滿人口中的家奴不正是他們這些漢家官兒麼……

第五百八十三章用心險惡

當日的春雨之中，彭玉麟失魂落魄的走出了乾清宮，慈禧太后並沒有做出任何的決策，彭玉麟聽得出她似乎躊躇不決，而自己的生死也便在她這一念之間了。

踏出乾清宮之後，彭玉麟和李孟群兩人便被幾名侍衛帶往大牢看押，李孟群面如死灰，本來慈禧太后已經是寬赦了兩人，但彭玉麟那一番驚世駭俗的言論害了兩人，結果兩人才脫離太平軍的牢獄之苦又陷入了清廷的大牢之內。

桂良等人離去之後，杏貞並沒有反對桂良將兩人暫時關押的建議，而是一個人呆呆的看著兩封密信發愣，過了半晌才吩咐李蓮英道：“小李子，本宮需要靜一靜，任何人不許打擾，不管有什麼急事，一律讓他們在外面候著！”

李蓮英心頭很是納悶，他這位主子自打自己跟隨之後，一慣的都是殺伐果斷、雷厲風行的，今兒是怎麼了？如此的猶豫不決起來，雖然心頭納悶，但李蓮英還是照著旨意辦事，將所有求見的王公大臣都擋在了乾清宮外面。

杏貞在乾清宮西暖閣一待便是一天一夜，軍機處各位大臣則急得火燒眉毛，各處需要斷處之事頗多，見不到杏貞也就無人決事，如今朝中都是杏貞、奕？一黨把持，根本無人想到去找那位母后皇太后去。

恭親王奕？、兵部尚書桂良等大臣都在乾清宮外焦急的等待了整整一天，但每次李蓮英進去請見得到的答覆都是暫時不見任何人。

奕？已經反覆詢問過桂良。桂良將彭玉麟、李孟群二人送來偽西王信函之事說了，奕？沉思片刻後便道：“此事當細問彭玉麟，本王去一趟大牢。”說罷便趕往大牢。

到了大牢之後。奕？單獨面見了彭玉麟，彭玉麟也微感驚訝，他想不到第一個來提審他的會是恭親王奕？。對於彭玉麟這個人來說，奕？也是第一次見面，之前都是隻聞其名而已。

在大牢黑暗的一個單間內，奕？皺眉看著眼前這個萎頓不堪的中年漢子，很難將他與湘地鼎鼎有名的梅花雪帥聯絡在一起。掇條凳子坐下後輕嘆一聲道：“彭大人是靠著與長毛的戰功才做到巡撫位上的吧。”

彭玉麟緩緩搖頭道：“我是靠著保衛一方百姓免受戰火荼毒才有今日成就。”

奕？哦了一聲，點點頭道：“也是，道光三十年的時候。你參與了剿滅李阮發之亂，也有戰功，後來授藍領頂戴，你卻辭官不做。彭大人你並不是一個用血染頂戴的人啊。”

彭玉麟想不到奕？還只道他從前之事。微微有些錯愕，奕？接著說道：“彭大人，如今大清國內外交迫，太后看了你與李孟群送來的信函之後便閉門謝客，本王知道太后是舉棋不定。但本王看來，大清立國兩百餘年，頗有根基，英法外掠。乃疥蘚之疾，只要以戰促和。便可保一時無虞。而長毛賊寇於內，則來勢洶洶，便是傾覆江山社稷之勢，自古以來襄外必先安內，此乃淺顯之理，以彭大人之見，本王所言如何？”

彭玉麟緩緩說道：“王爺，下官雖然是首次見到太后她老人家，但太后自先帝駕崩之後，不動聲色間除掉肅順等佞臣，興辦洋務、編練新軍、整軍經武，就這份見識和氣度便不是尋常女子可有。僅是簡單的襄外必先安內，下官想來也不會讓太后她老人家如此舉棋不定。”

奕？微微頷首道：“是啊，太后素來行事果決，從未像今日這般舉棋不定的，還請彭大人剖析一二。”

彭玉麟有些奇怪的說道：“王爺，朝中才華遠超我彭玉麟的大有人在，為何王爺獨獨找我一人？”

奕？緩緩說道：“其實在偽西王這份信函送來之前，太后已然察覺朝中有人暗中與洋人勾結，而北塘、大沽口等地戰事也是太后親自向僧王面授機宜，料想洋人一時間也不會有更大作為。偽西王信中所提之事也沒什麼新鮮之