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僧格林沁看完之後微微頷首道:“總憲大人如此回覆甚好,朝廷原本也是不想開戰的,如能以戰促和最為穩妥。只是今日夷兵在我大沽口又損兵折將,只怕不會善罷甘休。”
恆福搖搖頭道:“僧王以戰促和四字用得極好,原本我還擔憂此份照會分量不足,如今有僧王今日挫敵之威,便顯得我朝更有和談誠意。否則真要我軍三面環攻北塘,想必不出數日,登岸之夷兵皆成粉齏矣。趁此大勝,發此照會正好合適。”
僧格林沁撫掌笑道:“總憲大人深謀遠慮,本王不如也。”
恆福謙遜道:“僧王謬讚了。如今夷人海路又敗,聽聞北塘陸路還有夷兵在攻打,未知勝敗如何。但想僧王虎威在此,夷兵也是望風而逃的了。”
僧格林沁哈哈大笑起來,甚為得意的說道:“海路還的乃是英夷船隊,陸上主攻的乃是法夷之兵。法夷之兵雖然悍勇,但四周皆為本王用水灌之,泥沼遍佈,行動遲緩,等到法夷彈藥糧草用盡,必然自潰而去。”
聽聞僧格林沁對陸路來的法國人不以為意,恆福當下嘴角勾起一絲笑意,跟著吹捧僧格林沁幾句,只怕僧格林沁贊得彷如戰神在世,僧格林沁頗為受用,對恆福更是另眼相看,比之從前親近了不少。
第五百九十二章二次羞辱
看著敗退而回的海軍陸戰隊隊員們,英軍總司令格蘭特很是懊悔,行動前兩個小時,那位清朝內應派來的信使將最新的訊息帶來到英軍手中,情報官吳士禮中校馬上乘船將情報送到了英軍旗艦上,可惜那時候英軍已經做好了強攻大沽口的準備,就是再有威信的主帥也不可能在這個時候取消部隊的攻擊命令。英軍在北塘也受夠了,他們必須戰鬥來發洩心中的不滿,於是格蘭特還是下令原計劃不變,對大沽口炮臺進行強攻。
清晨七時,英軍海軍司令何伯親率聯合艦隊十二艘炮艦為前導,向大沽發起攻擊,何伯上將準備以此洗刷自己上一次的屈辱。聯軍炮艦從海口向攔江沙開進,十二艘軍艦均為淺水蒸汽炮艦,英艦十一艘,法艦一艘。到達指定地域之後,何伯命令手下炮艦快速衝過橫江鐵鏈,對岸邊疑似炮臺的陣地實施炮火警戒,搶佔有利陣位,後續艦艇迅速破壞水道上的阻攔物,為海軍陸戰隊的運兵船開路,同時後續艦隊分為南北兩個縱隊,對大沽實施兩面打擊,掩護海軍陸戰隊登陸。
事情的進展很詭異,英法聯合艦隊淺水炮艦衝過橫江鐵鏈,開始胡亂發炮的時候,大沽岸邊的堤壩上疑似炮臺仍舊是靜悄悄的,都像睡著了一般,沒有炮火還擊、沒有旗幟、鑼鼓,更沒有一點聲音。英軍認為先前的情報是準確的,清軍將炮臺上的火炮用於加強側翼去了。上面沒有遠端火炮。可他們並不知道一份更準確的情報已經送到英軍主帥格蘭特的手中,而這份情報中顯示,大沽炮臺上清軍至少佈置了60門甚至更多的鐵模火炮。
何伯感覺到了一種寂靜下暗藏的殺機。迅速命令十二艘艦艇停止炮擊分散佇列警戒,搶佔有利陣位,後續艦艇快速跟進,開始清除水道上的鐵鏈。
下午三時許,第一道障礙物清理完畢,何伯率領十二艘淺水炮艦向第二道障礙鐵鏈衝去,這裡的水更淺。十二艘炮艦以一字長蛇陣開進,依次為“掠鳥號”、“傑紐斯號”、“蜂鳥號”、“鸕鷀號”、“庇護號”、“茶隼號”、“巴特勒號”、“納姆斯號”、“負鼠號”、“佛里斯特號”、“高飛號、“哥特蘭號”,何伯乘坐的旗艦鸕鷀號居中開進。
此刻。英軍艦隊司令何伯站在旗艦鸕鷀號的船舷上,不安的用望遠鏡觀察著岸邊好像巨獸一般的炮臺,原本在望遠鏡中模糊的一片綠色,因為船艦向岸邊越開越近。在望遠鏡中漸漸清晰了起來。何伯看到了一大片中國特有的草蓆。上面密密麻麻的覆蓋了樹枝,他腦海中閃過一個念頭“上帝,那是敵人炮陣的偽裝!”
就在此時,一陣低沉的牛角號聲響起,好像變魔術一般,岸邊炮臺的偽裝全部消失,尖厲的炮彈呼嘯聲響起,岸邊沙堤上清軍炮臺數百門火炮一起發炮。中間的“蜂鳥號”、“鸕鷀號”、“庇護號”率先中彈起火,何伯再次重傷被手下拼死救出。再上救生艇的時候,何伯艱難的看了一眼混亂的海面戰場,十二艘戰艦能動的已經不足一半了,清軍的火炮如此兇狠,根本不像請報上顯示的那樣沒有遠端火炮,“清國人有準備,我們又上當了。”這個念頭閃過之後,何伯昏迷了過去。可憐的何伯上將再一次在大沽口經歷了失敗,他並沒能洗刷上一次兵