太平血

第349部分 (第3/4頁)

政治家和軍事家的區別在這一刻展露無遺，格蘭特和蒙託邦則對榮祿提出的行軍進攻策略更感興趣，將來軍隊和國家能從戰爭中得到什麼好處那是政治家們去想的問題，而將軍們要做的僅僅是讓敵人的武力消失，最後沒有討價還價的餘地。

會見很快達成共識，格蘭特和蒙託邦沒有太過留意額爾金爵士和葛羅勳爵提出的政治條件，蒙託邦認為榮祿和他代表的東太后集團會全盤接受聯軍的條件，無論是貿易還是賠款，無論是路權、礦權，也無論是開放清國全境，更無論是租用威海衛為軍港……

但蒙託邦也注意到了榮祿的表情，他目無表情的接過了額爾金爵士開出的二十一條照會。就如同接過一份尋常文書一般輕鬆，似乎其上讓出的利益與其無關一般。事後多年，蒙託邦將軍在回憶錄中寫道。後來我才明白，清國的那些滿蒙貴族們根本不在乎讓出了多少利益，他們只要能夠繼續統治漢人就足夠了……

就在此時，直隸總督恆福的照會送到了聯軍北塘營地內，額爾金爵士和葛羅分別看了之後，詢問的目光望向了榮祿。

榮祿笑了笑接過照會看了幾眼後，緩緩說道：“這是恆福總督與我約定的訊號。能與僧格林沁聯名發出這份照會，說明他已經取得了僧格林沁的信任，後面的事情就非常好辦了……”

對此榮祿讓額爾金和葛羅託人轉告恆福。聲稱在中國政府拒絕英法盟國最後通牒之後，事務早已交到聯軍軍事將領手中，而這也是榮祿與恆福約定的訊號，說明榮祿已經和洋人商談妥當了。

3月9日。吳士禮中校帶領一隊騎兵。前去探查位於榮祿情報圖上顯示的河堤北面不遠的那條隱秘小路，發現那裡留有車輪的痕跡。過了兩千米坑坑窪窪的路段，那條小路一下呈現平坦舒展、草地茫茫的景象。顯然，這條大道可以通行騎兵和炮兵，而且這裡並沒有清軍的阻擊陣地，相反這裡應該是屬於一個清軍陣地的結合部，除了偶爾有清軍騎兵前來巡邏之外，並沒有其他清軍駐守。相信清軍的兵力也有些捉襟見肘，並不能夠真正完全圍困住北塘。真是個好訊息。而且沿途還發現許多池塘水也可飲用。

格蘭特將軍很想盡快離開北塘城，他向蒙託邦通報了立即進攻軍糧城的意圖。蒙託邦卻要求暫緩，原因很簡單，法軍的糧食不足以堅持著讓他們到達軍糧城，他們希望得到更多的英軍軍糧支援，而格蘭特堅決不從。

柯利諾後來回憶說：“兩司令之間的商談已無親切之感，而且言辭非常激烈。”最後蒙將軍只好高傲地讓步，回答道：“好吧，英軍提供軍糧，法軍走在前面。”於是，兩主帥決定法軍走在前面，法軍先開拔。數日以來，驕陽當空，難得天氣好轉，條條道路易於通行。

3月12號，英法聯軍登陸北塘天之後，終於向這個“偏僻的角落”及臭氣熏天告別。真希望永不再來！葛羅致書巴黎說：“沒有人對此次成功持懷疑態度。但是必須拿下大沽要塞，使白河暢通無阻，而在此之前我們需要和軍糧城的那支清國盟軍匯合。我軍佔領天津，好讓我們能夠取得更多的糧食和物資，這樣我們將有持續進攻的能力，最終我們的軍隊將開進這座古老國家的首都。”

拿皮耳帶領英軍第二師和騎兵作為第二梯隊，從右側踏上9日查明的那條通向軍糧城的小路。米啟爾則率其部隊沿主河堤推進，由冉曼指揮的千餘法軍則在最前面開路，柯利諾將軍暫留北塘。快到新河莊，聯軍在這裡遇到了一批清軍步兵，他們還在匆忙的趕築雉堞牆和塹壕，顯然聯軍之前對這裡的偵查引起了清軍的注意，這支部隊是才被派來駐守這裡的。

清軍準備不足，倉促應戰，聯軍炮火開路，步兵攻佔，很輕鬆的在半小時內就解決了戰鬥，這支三千人的中國步兵被打得慘敗，戰死數百人，其餘人逃去無蹤。

在聯軍右翼，第二戰線上，拿皮耳縱隊受到4000清軍騎兵攻擊。阿姆斯特朗重炮投入戰鬥，錫克騎兵擊退清兵騎兵。清軍騎兵潰退到河北岸工事堅固的塘沽鎮，傷亡很大。而英軍只有2個軍官受傷，3個錫克兵被打死。

拿皮耳將軍驚歎清軍的驍勇，他們僅以弓箭長矛為武器，處於現代化殺傷力大的阿姆斯特朗炮火之下，卻那樣泰然自若，堅強不屈。吳士禮也承認，“從未見過如此勇猛計程車兵。”

塘沽是個防守嚴密的重鎮，駐有清軍騎兵大營，根據情報顯示，這裡是僧格林沁的指揮部。蒙託邦不願罷手，建議乘勢向南邊數公里的塘沽挺進。格蘭特儘量勸阻。他解釋道，英軍已經疲憊不堪，尤其步兵隊伍被迫停在河堤上，四周都是水，面臨敵營炮