太平血

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列衛廉選擇了乘坐火車先到蘇州遊覽了一番，他主要是去參觀蘇州的幾個美國商人投資的工廠，然後才趕到天京的。蕭雲貴招待列衛廉吃飯的目的很簡單，這廝打算趁美國佬經濟危機的時候好好的賺一筆。

飯後兩人開始了愉快的交談，英國佬的傳統英語太過蹩腳，蕭雲貴更習慣美國式的口語，所以列衛廉驚異於這位太平天國西王的口音，居然有明顯的牛仔腔調。

還沒等蕭雲貴開口詢問美國國內經濟危機的情況，列衛廉首先卻感謝了太平天國對美國經濟危機出現後的幫助。這話讓蕭雲貴丈二金剛摸不著頭腦，這廝只得笑著慢慢套話，最後才弄明白，原來這一切都是胡雪巖的傑作。

胡雪巖帶去了貴雲商號一半以上的資產，這差不多是蕭雲貴一半的私人財產。重新回到美國之後，胡雪巖並沒有按蕭雲貴的意思，把所有的資金都投入到美國西部鐵路的建設上去，他透過美國情人得到的一些訊息，加上他敏銳的商人判斷能力，發覺美國各大鋼鐵公司存在生產產品銷售不足的問題，同時在檢視鐵路工地的時候，他發現用來建設的鐵軌居然七成以上是進口英國的鐵軌，這讓胡雪巖大吃一驚，他馬上意識到這將會帶來一場很嚴重的商業危機。

第五百一十三章鋼鐵危機

胡雪巖是一名商人出身，他知道一家商號賣不出去商品會有什麼後果，而假如整個國家大部分商號生產的商品都賣不出去又會有什麼後果。雖然胡雪巖還沒有什麼世界性範圍內經濟危機的意識，但他可以推斷出英國鋼鐵的過量出口勢必影響美國自己的鋼鐵工業。

隨後胡雪巖沒有盲從的跟風投資而是繼續收集他的商業情報，他發現美國很多鋼鐵公司都存在產量過剩、產品積壓等嚴重問題，而英國的鋼鐵卻源源不絕的進口而來，繼續衝擊著美國的生鐵、鋼鐵等行業。同時整個美國都在進行著大規模的鐵路建設投機，證劵、股票、投資市場都是一片瘋狂而喧囂。

胡雪巖雖然沒有後世專家教授們的水平，能夠深刻的分析事件以及事件背後的經濟規律，但常年經商的經驗告訴他，任何商業活動，最後發財的必將只會是少數人，在美國隨處可見持有鐵路有價證劵的瘋狂人群，胡雪巖知道大家可能都發不了財。於是，胡雪巖選擇了按兵不動，沒有按照蕭雲貴的意思繼續擴大鐵路投資，也沒有盲目跟從那些瘋狂投資的西方人，他在等待機會和繼續收集情報。

由於英國這個世界工廠的產品傾銷政策，原本就弱小的美國鋼鐵工業長期停滯不前，棉紡織業的增長速度也不快。與此同時，鐵軌、生鐵、機車、棉布和其他英國製成品的進口卻增長得十分迅速，英國產品充斥美國市場阻礙了美國冶金業和棉紡織業等當時的重要工業部門發展。鐵路投機帶來的資金迷惑了人們的眼睛。虛假的市場繁榮讓美國的經濟泡沫開始崩塌。

胡雪巖回到美國的第三個月開始，大量的美國鋼鐵工業企業開始迅速的倒閉，就如同多米諾骨牌倒塌一般。冶金業遭到了重創，隨後影響到了金融業，許多銀行紛紛倒閉，然後迅速波及到了其他行業。短短兩個月時間裡，超過五千家美國國內企業倒閉、破產，糧食生產過剩，糧價和糧食出口下降。加上英國工業品的劇烈競爭，促使了美國經濟危機的加深。反過來，英國的經濟發展也受到美國危機的打擊。由英國向之提供資金的美國銀行、鐵路、商業公司紛紛破產。也使英國的投資者持有的有價證劵急劇貶值。1857年秋季，美國還爆發了貨幣危機，整個銀行系統癱瘓了，美國的貨幣危機在10月中旬達到了頂點。當時紐約63家銀行中有62家停止了支付。貼現率竟然超過了60％，股票市場行市則下跌了20…50％，許多鐵路公司的股票跌幅達到80％以上。美國的經濟危機迅速蔓延到英國和歐洲大陸，引發了一陣又一陣的破產浪潮。

就在這個時候，胡雪巖開始了他的商業行動，他並沒有搞什麼救市，他手上雖然有大量的資金，但挽救不了美國。美國人自己的經濟危機需要透過戰爭來解決，這個戰爭就是隨後即將爆發的南北內戰。胡雪巖現在要做的就是收購那些破產的廉價美國企業。

一個月的時間裡，胡雪巖收購了數家鋼鐵公司、軍工企業以及紡織企業，並且成功的收購了康涅狄格州一家名叫柯爾特專利火器製造公司的大部分股份。這家柯爾特專利火器製造公司胡雪巖並不清楚它隨後將創造什麼樣的歷史，他僅僅是注資了一百萬美元，同時許諾這家公司替他們代理中國的槍械市場，於是胡雪巖得到了股份。這家公司再隨後的美國內戰中提供了大量的軍火供應