太平血

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金也同意這個計劃，但他決定先全軍撤回香港休整一段時間，然後海軍重新編組、補給之後再北上尋找戰機。當天會議上，額爾金決定由威妥瑪帶領幾名軍官和領事和商人代表返回英國，向國內議會和首相、女王詳細彙報遠東的情況，海軍派出三艘戰艦隨行。

第二天，威妥瑪上了三艘快速風帆戰艦先行南下，臨行前額爾金囑咐道：“擴大戰爭和委曲求全都不符合我們的利益，體面的和談才是我們需要的，首相不妨考慮聯合俄國人對太平天國施加壓力，雖然這聽起來有些荒唐，但也不失為一個辦法，甚至還可以考慮扶植日本，但那個國家的幕府似乎比滿清還要腐朽，很難在短期內奏效。至於美國人的態度不必理會，他們國內的局勢也越來越混亂，南北矛盾加劇，難以顧及遠東。”

威妥瑪表示理解，軍事、外交是國內首相巴麥尊和議會都必須考慮的，最後額爾金說不管如何，最好儘快做決定，一旦太平軍抓住這半年時間加快統一全國的步伐，等待太平軍完成了統一，騰出對付滿清的兵力來的話，英法聯軍都將面臨更大的困難。交代完之後，威妥瑪就離開了上海。

數天之後，聯軍船隊浩浩蕩蕩的起錨南返，額爾金站在甲板上遠眺上海，口中喃喃說道：“也不知道下次回到這裡，我是會以戰勝者的身份還是戰敗者的身份……”

第六百二十四章明戰暗戰

濟南府臨邑縣官道上，已經是八、九月天氣，天色卻依舊酷熱難當，旬月無雨官道上漫塵揚天，加上烈日當頭，在這種天氣下行軍，真可謂是一樁無與倫比的美差。

官道上漫天塵土中，一隊隊清軍兵勇有氣無力的朝著前方行進著，速度極為緩慢，道邊一處地勢稍高的土丘之上，數十名清軍將校聚集在此處。一頂藍呢大傘之下，一名清軍大官坐於其下，對面前站立著的一眾武將怒目而視。此人五十多歲年紀，一身清廷二品文官服飾，胸前補服正是代表二品官的錦雞，此人正是清廷山東巡撫文煜。

文煜乃是滿洲正藍旗人，費莫氏，字星巖。由官學生授太常寺庫使，累遷刑部郎中，後出為直隸霸昌道、四川按察使。早年的文煜官運亨通，可當太平毛長這夥逆賊出現之後，文煜的好運也就到頭了。咸豐三年，他遷江寧布政使，但當時江寧已陷賊，倒黴的文煜只得從琦善經營江北大營。在江北大營經歷了幾次敗仗之後，琦善歿於揚州，所部練勇及江北糧臺事宜，命文煜接辦。這也是一塊爛攤子，但好在文煜效仿榮祿的厘金之策，倒也安然度過了經濟危機。

隨後他跟隨過勝保、袁甲三、僧格林沁等等人物，努力的維持著江淮一帶的戰事，好在太平軍的主攻方向似乎並不在這裡，江南數省盡皆糜爛之際，文煜還是得到了拔擢，去年升為山東巡撫。

可惜好景不長，今年北面可真夠亂的。先是洋人北上打朝廷，然後是長毛坐船也北上山海關南下。還包圍了京城。當時訊息傳來，真是人心惶惶。然後勤王旨意到了山東，文煜自然急忙點起山東兵勇、練勇，湊起一支三萬大軍北上勤王。

文煜雖有心報效朝廷，但無奈當時整個山東都人心惶惶，都說滿清的江山也就快到頭了，各處總兵、參將領兵前來集結的速度極慢，最後文煜一狠心，將多年積累的厘金當做軍餉發出大半，好不容易才聚齊這三萬勤王大軍。

八月初。勤王大軍在山東濟南府誓師出征，可沒想到一路上走走停停，一路上風雲變化，一會兒聽說綿愉、榮祿等人舉旗清君側，和洋人聯洋靖難，一會兒聽說長毛忽然和洋人開戰，一會兒又聽說綿愉、榮祿等人向關外逃竄，政變失敗。總之文煜自己都被這些混亂的訊息搞得無所適從，更別提手下的軍將們了。

最後。文煜提兵在禹城駐紮數日打探訊息，最後得到準確的訊息是，北上的太平軍數萬之眾擊敗了洋人，繼續圍困京城。京城還有勤王旨意到來，催促文煜儘快起兵。

當時文煜和手下將官商議，如今亂世。朝廷朝不保夕，雖說有可能改朝換代。但這勤王還是要去，好歹大家手中還有兵。這亂世裡有兵有糧就心中不慌。這北上勤王也是有講究的，北邊的太平軍雖然精悍，但始終是孤軍，山東兵去了，要是朝廷四面八方的勤王大軍來到，太平軍勢孤力弱的話，文煜和一幫山東軍將自然可以加入朝廷大軍痛打落水狗。但要是看著勢頭不好，文煜和手下軍將們決定先退回山東，最主要的就是保住手上的兵力，只要手上有兵，將來就算太平長毛坐了江山，他文煜和一幫山東軍將也還有晉身立命的籌碼。所以，這趟勤王可以去，也必須去。

可一天前文煜大軍