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翼還是老樣子，只是穿了尋常教書先生的裝束，同時腦後辮髮已經去掉，臉頰略微消瘦罷了。多年不見女兒，曾國藩還是有些想念，只見曾紀靜拉著一個兩歲有餘的孩子站在胡林翼身側，見到曾國藩之後，曾紀靜忍不住眼眶一紅，拉著孩子上前拜倒泣道：“父親，孩兒只道今生都見不到你了。”跟著便哭了起來。
曾國藩也是老眼溼潤，跟著安慰了幾句，曾紀靜讓那小孩給外公磕頭，曾母聞言趕來又是一番兒女態的抱頭痛哭。曾國藩吩咐曾母先將女兒和外孫帶到後堂安頓，自己拉著胡林翼便直入大堂之上而來。
到了大堂之上，請胡林翼做了曾國藩下首第一位後，各人紛紛坐定，曾國藩問道：“貺生此來，可是為了做太平的說客？”
胡林翼輕嘆一聲道：“胡某出身湘人，自是不敢忘卻香火之情，這次前來的確是有太平西王的言語帶到。”
曾國藩嗯了一聲，嘆道：“想不到太平崛起十年便已經席捲天下，就連忠如貺生之人也都投降了，看來便是大勢已成，難以挽回了。”
說到投降之事，胡林翼還是略微有些尷尬，口中道：“太平圍困襄樊二城數月之久，並無一次攻城之舉，到得前清太后、皇帝投降詔旨到來之時，樊城守將便先出降。胡某鎮守的襄陽也是人困糧絕，不忍看一城百姓盡皆殉葬，因此胡某便於旬月之前率眾歸降了。”
曾國藩點點頭道：“孤城難守，貺生能夠支援這麼長久也算為前朝盡忠了。”頓了頓之後曾國藩問道：“那太平西王有何言語帶到？”
胡林翼從懷中取出一份信函呈上道：“西王言語盡在此信之上，大帥可細細閱看。”
曾國藩接過信函拆開閱看，只見上面那西王盡是用白話書寫，心頭忍不住暗暗鄙夷，這等不學無術之徒也配做得天下，真是老天瞎了眼。
當下細看書信，信上先說了曾紀靜之事，“曾國藩老先生，你那女婿對國家大大的不忠不孝，勾結洋人入侵我中華，已經被我太平定為叛國之罪，不日將解送回京城治罪，但我太平律法罪不及妻兒，因此將他妻兒送回你這個外公之處。”
看到此處，曾國藩冷哼一聲，暗想女婿榮祿事敗，也是孤軍困守錦州，敗亡是遲早之事，但這是非功過都是勝者為王，敗者為寇，女婿既然事敗，這什麼叛國罪當然是會扣在他頭上的。不過曾國藩心底裡倒也還是佩服西王氣量，罪不及妻兒，倒也有些仁君收買人心之風。
跟著看下去，只見西王寫道：“如今我太平掌握了天下大勢，蒙古王公已經派了人前來接洽約降之事，西藏、新疆那邊的清廷大臣也都看了投降旨意準備投降，山陝回匪在我翼王大軍的攻勢下節節敗退，旬月之前我京城二十萬太平大軍已經出關北征東北，你的老朋友胡林翼胡公也歸降了我太平，你湘軍也是時候該歸降了吧。”
曾國藩冷笑一聲，暗想沒條件誰會投降？跟著換了一頁信紙只見上面寫道：“你一定會想，沒條件誰投降？我這裡也沒什麼條件，你有什麼想法可以向胡林翼說，讓他帶話回來就行，總之談得攏，湘地就能免受戰火之苦，要是談不攏，本王就親自帶兵來剿滅你們！”
曾國藩看罷，不動聲色將信函交給郭嵩燾、曾國華等人傳看，他自己看著胡林翼問道：“貺生現在太平官居何職？”曾國藩老奸巨猾，雖然蕭朝貴書信言語非常囂張，但人家有囂張的本錢，而自己手裡的本錢可是並不豐厚的，既然蕭朝貴也給了話，可以提條件，那就不妨商議一下，但在提出條件之前，曾國藩想看看胡林翼投降之後能做到什麼官職，這樣才好開出湘軍投降的價錢來。
哪知道胡林翼微微一笑說道：“胡某現在太平那邊是個白身，並無官職……”
第七百一十六章為己而戰
長沙巡撫衙門大堂之上，曾國藩等一干湘軍將領聽了胡林翼的話後，都是略顯錯愕，照想胡林翼雖然是孤城被圍最後不得已而投降，但他始終還是完整的將襄陽給交了出去，就算官位不能和在清廷時相比，但也不應該沒有絲毫的官職在身啊。一剎那，很多原本肚子裡暗想著投降保富貴的湘軍將領心頭都是一凜，投降的念頭弱了幾分。
胡林翼見眾人錯愕的表情，淡淡一笑說道：“太平收服降人還是有他一套規矩的，但凡手上沒有殺過太平軍降兵或者被俘之人的，也沒有殘害過鄉里平民百姓的，在陣仗上與太平對抗之罪都可以免去。我在湖北之時，雖然沒有下令殺過太平俘虜，也沒下令害過百姓，但手下總有幾名團練將領是幹過這些事情的。投降之後，這些事有下屬官兵舉報，我那幾個不成器的
