太平血

第376部分 (第1/4頁)

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時光回到稍早時候，清晨的驕陽下，蒙託邦和格蘭特目送米啟爾、柯利諾這支部隊遠去之後，馬上召開了軍事會議。在會議上，格蘭特將軍很嚴肅的說道：“先生們，我們現在已經很危險了，敵人對我們發動了蓄謀已久的攻擊，太平軍的兵力是我們的一倍以上，根據我們得到的情報判斷，敵人以一個師的兵力分作幾路繞道突襲天津。而剩下的兵力仍然在我們對面與我們對峙，相信過不了多久。他們就會對我們佔據的通州、八里橋等地發動攻擊。”

蒙託邦將軍對此表示贊同：“敵人預計有四、五萬人，還有精銳的騎兵部隊。而我們兵力分散在從塘沽到通州沿途一百多千米的各處要點上，太平軍的指揮官一定是看到了我們這個一字陣線的弱點，所以有針對性的對天津這個要點發動了攻擊。”

格蘭特接著說道：“所以，我們必須把伸出去的手指握起來，捏成一個拳頭，這樣才能轉危為安。米啟爾和柯利諾已經先率領一部官兵出發，接下來我們也必須儘快從通州離開，但假如我們通州的兵力全部撤離的話，對面虎視眈眈的太平軍大部隊將會肆無忌憚的追殺過來。因此我們需要一支殿後部隊守住八里橋、守住通州，為大部隊退往天津做掩護。”

此時，聯軍在通州還有一萬出頭的兵力，留下來殿後的部隊兵力也不可能太多，撐死了只能留下三千人左右，而對面的太平軍至少還有兩萬多人，甚至是三萬人，要以弱勢兵力阻擋近十倍敵人，沒有哪個聯軍將軍敢於承擔這個重任。一時間會議室內靜了下來。

過了片刻之後，法軍冉曼將軍平靜的站了起來，威嚴而莊重的說道：“先生們，我願意帶領法軍第一旅的小夥子們留下來。”法軍第一旅部隊包括第101步兵團的四個步兵營（其中有兩個營的輕步兵）、2個工兵連320人及1個工程排。總兵力接近三千人。

蒙託邦緊繃著臉看著格蘭特，意思很明確，英國人不可能看著法軍單獨留下來阻擊敵人的吧。格蘭特有些猶豫起來。好在這個時候有人起來替他解了圍。英軍克羅頓准將緩緩站起身來說道：“我願意帶領炮兵中隊留下來支援冉曼將軍。”克羅頓指揮英軍三個炮兵中隊，其中兩個野戰炮兵中隊和一個攻城炮兵中隊。他們都配有最新式的阿姆斯特朗大炮。

格蘭特鬆了口氣，但馬上說道：“三個炮兵中隊分出一半大炮和兵力跟隨主力回師。留下一半大炮和兵力守衛這裡。”蒙託邦也點頭同意，他還是希望英軍精銳的炮兵能夠有一部分跟隨主力行動，主力也需要火炮的掩護。

於是，會議決定冉曼將軍和克羅頓准將留下來，在八里橋、通州一線阻擋太平軍，掩護主力部隊後撤。會議結束的時候是九點四十二分，各部聯軍馬上開始了後撤的準備，他們有太多的戰利品和輜重需要準備打包帶回去，而冉曼將軍和克羅頓准將的部隊則開始接管八里橋一線的防禦陣地。

聯軍的組織效率在這個時候體現了出來，每名士兵都按照各自分配的任務和命令埋頭執行著，但時間還是很倉促，時間飛快的過去，很快就到了十點四十五分。

一個多小時的準備時間裡聯軍中只有英軍皇家蘇格蘭兵團第二營做好了出發的準備，指揮該營的羅姆克少校還在等待出發命令的時候，數里之外的八里橋前沿陣地上，一陣密集的炮火聲傳了過來。遠遠的看著爆炸產生的硝煙沖天而起，羅姆克少校呆愣的看著然後說道：“上帝啊，他們開始進攻了，不知道冉曼將軍他們是否已經換防進入了陣地？”

冉曼將軍的部隊並沒有完全進入陣地，101團的兩個輕步兵營先接管了八里橋的中心陣地，而頂在最前面的英軍第70孟加拉兵團還沒有和法軍換防，陣地上滿是亂哄哄的景象，孟加拉士兵準備帶著輜重撤下陣地，而法軍則準備上陣地去，就在這個時候，太平軍的炮火落了下來。

“防炮！敵人炮火！”法軍士兵和孟加拉兵團計程車兵們混亂的開始就地隱蔽，太平軍集中了幾乎所有的火炮向他們傾瀉炮彈，聯軍簡易的防禦工事很快被炸得七零八落，士兵們在炮擊中損失很大。

冉曼將軍騎著馬過了八里橋趕到陣地上的時候，看到的卻是滿眼的瘡痍，傳令兵飛快趕過來大聲說道：“將軍，克羅頓准將的炮兵陣地已經構築完成，他準備開炮還擊！”話音才落，後方英軍炮兵陣地開始向前方發射炮彈，炮彈嗖嗖的從冉曼將軍頭頂飛過。

“讓英國人放棄對敵人火炮