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還好此事蕭雲貴事前也有準備,當下便將洪韻兒和他說過的話複述了一遍,末了加上楊秀清的那句話:“旗人一rì不放棄特權,我等就不能停下手中的刀劍,除非旗人服軟,否則我們的大業何談興復?”
怔怔的聽完之後,左宗棠似有所悟,有些痛苦的閉上眼睛道:“看來世間的殺戮終究逃不過一個利字,當真是可悲、可嘆、可憐啊。”
蕭雲貴有些猶豫要不要和左宗棠說起洪秀全還想毀書院、學宮、孔廟之事,但看老左的臉sè似乎才好看了一些,也不願節外生枝,便轉個話頭問道:“先生這次來軍中,是否已將家眷之事安排妥當了?”
將事情說明之後,左宗棠也沒再鑽牛角尖,起身抱拳道:“已經安排妥當了,左某可以追隨西王逐鹿天下,行我等復漢大業!”
蕭雲貴大喜,也起身回了一禮,兩人的身份在這一敬一回中得以確認,多少年之後,兩人的這段佳話也被人流傳下來,幾可與當年劉備三顧茅廬相媲美。
重新坐定後,蕭雲貴很是開心的呵呵笑著問道:“不知周家可否加入我們天國?”
誰知左宗棠的回答很乾脆:“周家不願隨左某從賊,左某已經寫下休書,與周家斷絕了關係,兩個兒子也隨周姓,與我再無半點關係。”
蕭雲貴大驚失sè,忍不住站起身道:“這、這怎麼能行?那尊夫人怎麼辦?”
左宗棠面sè雖然故作從容,但眼神中還是閃過一絲歉意,平靜的說道:“大丈夫行事就該說到做到,既然投身天國,就該義無反顧,天下未靖何以為家?為了天下興復大業,左某願意拋妻棄家,也不願意連累親朋好友,所以左某和兄長都去了書信,與左家斷絕關係,再將妻小送至周家,與妻子家斷絕關係,如此一來便無後顧之憂了。”
蕭雲貴怔怔的看了左宗棠半晌,他從沒想過左宗棠會做得如此決絕,但跟隨太平軍殺官造反那是誅九族的事,左宗棠不得不甚重,他一人破身離家,和一切親友斷絕關係,那得要多大的勇氣和毅力,就憑這一點他蕭雲貴自問就做不到,真不愧是歷史上那個年逾古稀還抬棺出征的鐵骨硬漢啊。
起身深深一拜後,蕭雲貴甚是誠懇的拉著左宗棠的手道:“先生高義,蕭某無以為報,願與先生結成兄弟,今後同生死共患難,永不相棄!”
左宗棠微微一笑道:“西王盛情左某心領了,西王畢竟是一軍之主,左某不可僭越行事,以免將來行事不便,有永不相棄這句話便足夠了。”
蕭雲貴再也說不出什麼話來,這一刻他的內心被深深的震撼了,一個為了理想可以拋妻棄家的人與他蕭雲貴比起來,可是高尚得太多了,一瞬間他心中甚至開始有些鄙夷自己當初的想法,卿下尚且如此,君上又該如何?蕭雲貴的內心開始有了一些鬆動,只覺得自己現下已經不是為了自己一個人在奮戰,起碼身邊多了洪韻兒、左宗棠甚至是西殿那些兄弟,這些人都值得他為之而奮戰!
就在蕭雲貴胡思亂想的時候,左宗棠獻上了湘潭的地形圖說道:“湘潭之地自古以來便是湘中富庶之地,明清兩朝以米、藥等貨品商貿為多,一直十分繁盛,明朝時為工商十萬,商賈雲集的商埠,有小南京、金湘潭之稱。清朝至道光年間與夷人之戰前,湘潭是廣州舶來之貨運往內地的重要之地,也是連結上海、漢口和西南地區的商賈要地,城中人口約二十萬,聽聞我等太平聖兵入湘以來,周邊大戶富商多有遷往城內的,因此城內人口更多。湘潭城東起宋家橋西至大埠橋,長兩千餘丈,衙署建於此內,而城外多是商貿之地,狀如扁擔也被稱為扁擔城,素來無險可守。”
“清軍鄧紹良集兵千餘鎮守此處,兵力稀少,破之不難,但要力求一股聚殲,而且要讓我等損兵最少為要。現下清軍張國樑部屯守醴陵,我料鄧紹良必會求救於張國樑,但張國樑此人jiān猾非常,必不肯來救,左某料定只消明rì西王派炮隊清除城外清軍據點之後,鄧紹良得到援兵無望的訊息,必定會棄城而逃,而他最有可能的便是沿此路逃竄,我等只需如此、如此,這般、這般,便可輕易攻下湘潭!”
左宗棠一番分析之後,蕭雲貴大喜過望,點點頭道:“先生此策甚妙,只是起初本王還想著在醴陵與湘潭之間埋伏,專打張國樑的伏兵呢。”
左宗棠摸著頜下鬍鬚笑道:“清軍這些個將領滑如泥鰍,能夠與太平天國糾纏至今而未死的,哪一個不是明哲保身之輩?要張國樑錦上添花可以,但要他雪中送炭可是難如登天,除非是衡州官軍大隊到來,否則張國樑是不會冒險先前的,儘早