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，眼前的局勢正是：先到先敗，後到後敗，同到同敗，不到不敗。
太平軍兵鋒直指蕪湖，南京城雖危在旦夕，但城內文武大員的內鬥卻正如火如荼。滿清在巡撫之上又設總督，督撫同城辦差，總督雖然名義上是巡撫的上級，但權力卻並不比巡撫大，正所謂縣官不如現管就是這個道理。總督並不能干涉巡撫理政，是故有清以來，督撫就經常爭鬥不休。
兩江總督陸建瀛和江蘇巡撫楊文定因為蕪湖一代的防禦部署吵得不可開交，楊文定、祥厚等人決定聯合起來，參奏陸建瀛，希望趕走這個礙事之人。在楊文定的指使下，南京的不少官員先後給總督陸建瀛寫信，表示不歡迎總督回省，朝廷旨意是讓總督大人您在前堵剿長毛，您回來後方做什麼呢？陸建瀛厚著臉皮從九江一路退到南京後，閉門三rì，並無屬官上門問安、問策，直接無視這位撤退總督。
巡撫楊文定早就想腳底抹油了，只是苦於無合適藉口逃離這是非之地，於是稱自己無法與只會逃跑的總督陸建瀛合作，只得出走，企圖把自己出走的責任推給總督陸建瀛。
此舉正中陸建瀛下懷，陸總督也被楊文定的非暴力不合作態度激怒了，正想好好整治一下這個楊文定，同時他盤算著趁亂把南京城的銀糧盤迴家去，發一筆小財，趕走楊文定自己正好辦事。陸建瀛打定趕走楊文定的主意，出言譏諷楊文定是要賴在南京等總督的缺。楊文定蒐集到自己確係陸建瀛趕走的證據後，火速撤離。南京最大的兩位官員，一為錢，一為命，把戰前的南京糟蹋得不成樣子。
咸豐三年二月二十七rì，西殿太平軍攻克蕪湖之後，前鋒李開芳部開抵南京，與清軍遭遇。武昌自南京沿江路途一千八百里，西殿太平軍竟然一個月攻至南京，平均每rì進軍六十餘里，沿途清軍抵抗的微弱，實在令人震驚。這也讓西王善戰的威名遠播四方，同時造就了一個後世再也難以複製的軍事奇蹟，一個月內奔襲一千八百里，沿途所當者破，所擊者服，古老的金陵城已經完全暴露在太平軍的刀鋒之下了。
第一百四十九章城南初戰
太平軍攻克蕪湖後，繼續向南京城挺進，沿途太平軍軍紀森嚴，對待百姓寬和仁義，但破城池，必將城內府庫一半糧草廣施百姓，就連流途所遇乞丐也給予一定錢糧。是以，太平軍出發時五萬兵卒、三萬民夫，中途分兵不少，但沿途而來加入太平軍的貧苦百姓愈多。到了南京城下，西殿太平軍水陸大軍有老兵兩萬五千餘人，新招之兵有四萬餘人，隨軍民夫更是達到了驚人的七萬餘人。兵至南京後，附近的窮苦百姓聽聞太平義軍到來，趕來歸附的更是層出不窮。。。
南京城經陸建瀛、楊文定兩個傢伙一頓胡整，固若金湯、龍盤虎踞的名城已經衰弱不堪，僅有正規清軍五千餘人守禦，南京城人口號稱有二百萬，戰爭來臨前逃散之後，還是有七、八十萬百姓。南京文人汪士鐸述太平天國攻南京時人數說：“登三山門望之，自城外至江東門一望無際，橫廣十餘裡，直望無際，皆紅頭人……故既眾且整，吾人望之奪氣。”
但李開芳部前鋒兵到南京後，首戰卻吃了個不小的虧。太平軍前鋒軍在南京城外並沒有遇到清軍的抵抗，但卻遇上了儒生張炳垣招募的米行腳伕組成的練勇，並在城外的民居街道上發生了激戰。
這群練勇的頭目是張炳垣，此人也是個很有膽略和辦法的人，他的背後是江寧布政使祁宿藻。這祁宿藻官職江寧布政使，手頭上自然也有些生意，米行、布行數間，所養夥計上千人。太平軍兵鋒直指南京，祁宿藻自然擔心城破之後，自己xìng命不保之外，經營的這些生意也必將落空，手下儒生張炳垣便諫言，挑選jīng壯夥計編為團練助守江寧城。祁宿藻自然大喜，一口氣增發了一年的工錢，讓手下夥計加入團練。。。
祁宿藻平rì裡對待這些夥計也算不錯，此刻又重賞之下，於是數百名夥計被編成了練勇，張炳垣將練勇整頓得比清軍還要勇猛，雖然沒有兵器、號衣，但僅靠米行提供的扁擔等工具仍然太平軍在城南打起了巷戰。
這天清早，李開芳部營壘之內飄出了早飯的香味，一隊隊的太平軍列隊在各軍的伙伕前領取飯食。一名太平軍老兵卒長低頭看了看碗盞中所盛的肉湯和大白米飯，裂嘴笑道：“總算不用吃辣死人的湘菜了。”
身旁幾名新兵中，湘湖人氏還是有不少，聞言都是輕笑起來，心中都暗暗奇怪，他們這個卒長打仗那可是沒話說，勇猛非常，但廣西老兵多是廣東客家人，口味偏清淡就怕吃辣，在湘中、鄂北的時候，為了照顧湘湖子弟較多
