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“今天的事你們怎麼看？”文翰輕輕揉了揉太陽穴，有些苦悶的說道：“難道我們真的要向那些叛軍屈從嗎？”
何伯上校抖動著他濃重的海獅鬍鬚，大聲的說道：“公使閣下，是時候教訓一下那群傲慢的黃皮猴子了，他們在肆意踐踏我們大英帝國的尊嚴！在上海的七艘戰艦足夠把他們那些所謂的水軍全都送到海底去，我們可以一路打到他們的都城天京去！”
密迪樂非常不喜歡何伯這種傲慢自大的傳統英**官做派，嗤之以鼻道：“何伯上校，你有兵力防守上海的租界嗎？你的戰艦全都去打太平軍了，誰去征服俄國佬的彼得羅巴甫洛夫軍港呢？”
文翰也對何伯這種沒有建設性的話感到反感，淡淡的說道：“何伯上校，你現在的任務是和法國遠征艦隊組成聯合艦隊，做好打擊俄國彼得羅巴甫洛夫軍港的準備，而不是重新開闢一個戰場。密迪樂，你覺得如何？”
密迪樂輕輕嗓子說道：“公使閣下，目前大英帝國的利益和十年前那場戰爭不一樣了，那時候的危機主要是因為滿清肆意破壞遠東的貿易活動，驅逐所有的合法英國商人，鴉片在那場戰爭中只是一個藉口而已，我們需要那場戰爭來開啟這個古老國度的商貿大門。現在情況不同了。太平軍佔領了上海，他們並沒有破壞任何的貿易活動，相反他們在努力恢復貿易秩序。我看得出西王閣下非常想把上海建成遠東最大的貿易港口，不論是修路權還是採礦權，都是我們需要的利益，而鴉片會慢慢成為歷史的。”
密迪樂素來同情太平天國，文翰對他的言論並不感到意外，單手杵著下巴問道：“東印度公司、怡和洋行和其他洋行那邊怎麼交代？”
密迪樂搖搖頭說道：“沒必要交代什麼，公使閣下，怡和洋行早年的兩個合夥人的確是靠鴉片貿易起家的。但目前鴉片已經不是怡和洋行的主要貿易商品，我相信他們對鐵路和採礦更感興趣，其他洋行相信也是這樣。上海之戰如火如荼的時候，各大洋行不是都和太平軍做過貿易了嗎？而東印度公司？公使閣下，您覺得東印度公司在印度的日子還會長久嗎？利用這次太平軍的鴉片政策進一步打擊東印度公司不是首相閣下希望看到的嗎？”
文翰有些明白過來。東印度公司始建於1600年，是英國、法國、荷蘭等繼葡萄牙和西班牙殖民擴張後17世紀新興的殖民國家為了處理在殖民地地區的一些事物而成立的機構。最初。英國人主要是利用東印度公司作生意，後來成了英國殖民者侵略印度的工具。把印度的糧食和工業原料，源源不斷地運回英國，從中獲得了豐厚的利潤。英國政府授予東印度公司各種權力，如壟斷貿易權、訓練軍隊權、宣戰權、設立法庭審判本國或殖民地居民權等，東印度公司實際成為英國政府入侵印度的代理機構。東印度公司在印度的另一種掠奪手段是壟斷鴉片、食鹽和菸草貿易。其中。鴉片收入約佔公司總收入的七分之一。強迫孟加拉農民種植鴉片，再走私運到中國銷售，從中牟取暴利。
從18世紀60年代起，東印度公司開始走下坡路。公司職員權力太大造成貪汙成風，同時因公司對印度人民的橫徵暴斂，造成印度人民不斷起義。而公司要鎮壓起義，就需大筆開支。這樣就造成了惡性迴圈，使公司限於重重危機之中。英國政府已經開始對東印度公司動手，到1813年，東印度公司對印度的貿易壟斷權被取消，同年，英政府又取消了它對中國的貿易壟斷權。東印度公司對華貿易特權被取消後，來廣州十三行貿易的英國商人從原來統一由東印度公司組織而變為散商，英國政府特派官員與中國政府交涉商務事宜，使原來商人與商人之間的交涉一變而成為政府間的交涉，由此而埋下了中英兩國衝突導火線的種子。種種權力被取消後，東印度公司走向了破產的道路。歷史上到了1858年，東印度公司用盡畢生精力為英國聚斂到足夠的財富之後，被一腳踢開，東印度公司被英國政府正式取消，英國政府開始直接統治印度至1947年。
文翰明白密迪樂的意思，犯不著為了那些鴉片商人的利益放棄更大的利益，但他還是有些不甘心的說道：“可是我們可能會就此失去關稅議定的權力，將來對我們會極為不利。”
密迪樂微微一笑說道：“公使閣下，世上沒有永遠的朋友，只有永遠的利益，目前我們和太平軍的利益是一致的，我們就應該一道維護共同的利益。將來？”密迪樂說到這裡聳聳肩道：“將來的事誰能說得清楚呢？”
阿禮國點點頭道：“公使閣下，密迪樂的話是對的，不過在太平天國關稅細則面前，我們可以
