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的機會動用了一些能量讓英國政府取消了東印度公司的貿易特權。在這一點上內森看得很準。英國政府也不滿東印度公司的一些做法,認為它阻礙了遠東的貿易,因此內森又一次不動聲色的掃除了一個生意上的障礙。在此之後,東印度公司分解出很多散商來,羅斯柴爾德家族選擇了麥迪遜和威廉,兩人成為了羅斯柴爾德家族在遠東的代理人,怡和洋行在成立之後,已經逐漸成為遠東在華英商中的翹楚,這當然和麥迪遜、威廉的才幹分不開,但更多的還是有羅斯柴爾德家族在背後的支援。
怡和洋行得到羅斯柴爾德家族的支援。知道的人很少,羅斯柴爾德家族在倫敦的總部從不出面插手怡和洋行的事務,麥迪遜只是定期向倫敦總部彙報貿易情況,甚至這邊的政治形勢、格局等資訊都詳細彙報。雙方看似兩個毫不相干的商業實體其實當中有千絲萬縷的聯絡,文翰等人不知道也不為奇。
聽到亞歷山大坦然承認。文翰也隨即釋然,他明白亞歷山大所說的那位羅斯柴爾德家族大人物定然是透過怡和洋行秘密來到了中國。他跟隨雒魏林到了蘇州。結果在那邊失蹤了,所以亞歷山大非常急著要找到他。
“那位大人物是誰?能告訴我們嗎?”文翰遞了一支雪茄過去。
亞歷山大謝絕了雪茄,憂心忡忡的說道:“他是已故內森先生的最小一個兒子,克利福德。羅斯柴爾德,今年二十五歲,他名下有倫敦羅斯柴爾德家族控制下所有銀行的百分之十五股權。絕對是個舉足輕重的人物。”
文翰倒抽了一口涼氣,老內森的小兒子不怎麼樣,羅斯柴爾德家族的人物也不怎麼樣,但一個擁有倫敦銀行百分之十五股權的人就是一個大人物!文翰心中暗罵亞歷山大給自己惹了大麻煩。這麼一個重要的人物來到中國,竟然也不通知他,也不通知領事館,要是這個人出了什麼問題,文翰相信自己可以馬上打包回國去了。原因很簡單,英國政府為了準備和俄國的戰爭,一定需要羅斯柴爾德家族的支援!
看到文翰面色很是難看,亞歷山大急忙說道:“公使先生,我不是存心隱瞞的,實在是那位大人物不讓透露他的行蹤,我也沒有辦法。”
密迪樂哦了一聲,幸災樂禍的道:“原來是個很難伺候的富家子,麥迪遜先生,我很同情你的遭遇。”
文翰煩躁的說道:“現在不是說這些的時候,快想辦法解決問題,我不希望克利福德在我任期內、在中國出事!”
密迪樂思忖片刻道:“公使閣下,看來這件事還是得去求助那位西王,蘇州是他的管轄區域,沒有他的支援,我們很難找到克利福德。”
文翰想了一會兒,靠在沙發上說道:“看來也只有如此了,那傢伙就是個笑著的毒蛇,或許他會用這件事作為要挾,來換取我們的讓步。阿禮國、密迪樂,兩位先生,這件事你們去辦吧,希望他不會要求得太過分。”
……
第二天的關稅談判很順利,讓蕭雲貴喜出望外,英國代表們都同意取消鴉片作為進口商品的稅率,也同意對布匹類進口貨物加收百分之三十的稅率。法國和美國的公使、商人們感到很奇怪,怎麼昨天還叫囂非常的英國佬一夜之間就變了態度。馬沙利和布隆布林馬上明白英國佬這是瞄準了太平天國招商總局的那些投資專案,兩國也不約而同的做出了讓步。
各國的商人雖然不大樂意,但看到風向變了,只得跟著轉變。他們從不同渠道獲悉,太平軍將來對軍火及軍火工業的需求會達到一個頂峰,各國的商人也在暗暗準備著調整貿易策略,以滿足需方市場的變化。
最後,糾纏了數日的關稅風波落下帷幕,太平天國上海海關關稅細則及關稅章程正式出臺,作為太平天國第一部關稅法案,這個細則和章程吸納了西方先進的關稅政策和管理方法,對二百五十多種進出口貨物的稅率做了明確的規定,這些貨物種類繁多,就算你要進口一根針,也能找到相應的稅率,徹底告別了滿清時代貨品、稅率不清的年代。同時,關稅章程嚴格規定了進出口貨物的報關、驗貨、交稅一系列程式,每到程式都有中方人員嚴格監督。蕭雲貴收回了各國的海關報關領事批准權,僅保留了領事稽核權,並在該環節加派了中方觀察員以作監督。
也就是說,今後進口什麼貨物不再需要各國領事批准,各國商人完全可以按照需求進口貨物到中國來。這個規定的消亡非常有劃時代的意義,這代表太平天國可以進口他們想要的東西而不會被所謂的各國領事代表各國政府掐住脖子,雖然各國仍然可以從出口源頭控制,但中國海關這邊的桎梏已經消