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以來,僧格林沁就一直穩坐在主炮臺上,沒有動過,在英法海軍猛烈的炮火下,極大的穩定了軍心。
黎明前,僧格林沁收到了南岸炮臺的戰報,炮臺守將直隸提督史榮椿戰死,他當時眼前一黑,幾欲暈倒。史榮椿跟隨自己多年,一直敬忠職守,上陣之時從不退縮,從接管大沽總兵以來,一直苦心經營大沽炮臺,之後積功升任直隸提督,這次僧格林沁佈防大沽,若是沒有史榮椿苦心經營多年的基礎,他一時半會兒也不可能將大沽防線做得如此完備。聽到史榮椿死訊,僧格林沁心中劇痛,恨不得將海面上的英法艦船都炸沉了。
這時候只見另一員悍將樂善匆匆趕來,納頭便拜:“大帥!夷船退走,讓在外海埋伏的水師出戰吧!”
僧格林沁緩緩閉上眼睛,跟著深吸一口氣,長長的吐了出來:“水師艦船之中,可有能追得上夷船的?船上火炮可能擊中夷船的?”
樂善聽了默默不語,大沽水師均是百餘噸的帆船。根本追不上英法的蒸汽快船,而且船上的火炮也不如人,出擊純粹是找死。但看著夷船大搖大擺的退走,樂善心有不甘,重重的跺跺腳,沉默不語,他一臉灰黑,都是銷煙之色,看來也是整完在炮臺鎮守。
僧格林沁輕嘆道:“此役已經算是完勝,計點損失。醫治傷兵、收拾戰場吧!”
半個時辰之後,清軍損失計點了出來,直隸提督史榮椿、大沽協副將龍汝元陣亡。史榮椿鎮守南端炮臺,夷兵強行登陸,即將擊潰南岸步軍防線的時刻。他帶領十多名親衛衝下山,召集潰兵重新衝殺上去。在亂陣之中陣亡;龍汝元鎮守北端炮臺。被英艦火炮打中,當場身死。此外清軍陣亡七十六人,負傷一百二十一人,火炮毀損十一門。敵軍估計損失在一千多人以上,另有十七名夷兵被俘。
僧格林沁喃喃念道:“死了七十六個、死了七十六個,為何偏偏有史、龍二人?”跟著緩緩閉上了眼睛。僧王手下四大悍將只剩蘇克金、樂善、何建鰲三人。聽了此話,均是默默不語。
此時,一陣鑼鼓喧天之聲在炮臺之下響了起來,眾人望去。只見是直隸總督恆福乘著頂藍呢官轎,帶著衙役兵丁、士紳官吏,又有些唱大戲的敲鑼打鼓的勞軍來了。開戰之後直隸總督恆福便一直在後方等訊息,此刻得飛馬快報,說海口子這邊大勝,夷船退了,便帶著人勞軍來了。
樂善狠狠的啐了一口:“老東西,看到勝了巴巴的趕來領功了。”
僧格林沁溫言道:“上陣殺敵乃我武人天職,分屬平常,恆福大人乃是文官,沒有退到天津等訊息,已經算是難能可貴,不得無禮。”
恆福在炮臺底下轎,親自走上炮臺,看到僧格林沁等諸將,單膝跪了下去:“眾位將軍辛勞!”身後的人也跟著跪下高呼:“眾位將軍辛勞!”僧格林沁連忙扶起他,口中連稱不敢,見恆福禮重,諸將面色稍緩。
恆福被僧格林沁浮起,跟著面帶悲色說道:“史、龍二位將軍殉國,甚憾、甚憾,津沽士紳感念兩位將軍忠勇,已經商定在大沽為兩位將軍修建雙忠祠,願兩位將軍英靈長聚,永享香火。”
僧格林沁又謝了一回,甚是感激恆福,眾將也為之動容,對恆福的看法大大改觀。
說了戰況之後,恆福將僧格林沁拉到炮臺遠端無人之處,低聲問道:“僧王想如何上奏報捷?”
僧格林沁奇道:“自然如實奏報,在大沽設伏成功,擊退夷人。”
恆福搖頭說道:“如此不妥,此番雖然有使節團被刺殺一事在先,但聖上並未向夷人宣戰,前番朝堂戰和兩派爭執,聖上也尚未拿定主意。朝廷撫夷多年,雖有開戰之心卻無開戰實意,僧王此番大勝不假,但若奏報先發炮設伏,此舉必會得罪主和派,況且夷人雖退,但必會再來,倒時是勝是敗,無人可知。若是敗了,朝廷又要撫夷,到時候僧王擅開戰端這個罪名可是逃不了的。”
僧格林沁沉吟道:“大人此話有理,本王所慮不周。”
恆福說道:“依本官愚見,我倆聯合上折,折名便是僧格林沁、恆福上奏,夷人進犯率先開炮,大沽兵馬反擊大勝折。折中言明夷人不按朝廷旨意,等候刺殺事件查探明白,強行衝擊大沽,你我惟念多年撫局,一經開炮,則局勢全變,仍復隱忍靜伺,嚴陣以待,而蓄我軍之怒。。。。。。”恆福緩緩將所想之言說了,已然便是一道奏摺出爐,僧格林沁極是欽佩恆福才學,聽完之後,深深一揖道:“就按大人所言上奏好了。”
恆福輕輕幾句話,便將自己的名字和僧格林沁並列到了奏摺之上,僧格林沁也