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西殿特有的新式軍禮之後,眾人整齊劃一的坐了下去,沒有人出聲,也沒有人矯情,更沒有人推讓,他們的作風已經有了後世軍人的風采。
離蕭雲貴最近的便是講武學堂的校長,上海軍政司的林啟榮,自從蕭雲貴給他安排了創立講武學堂這個任務後,他一直完成得很好。在他對面的是上海軍政司的王輳г耍��諫蝦=參溲�美鍶沃案斃3ぃ��奔嬡握�嗡舅境ぃ��土製羧僖謊�際羌嬡謂參涮靡�暗摹H昧制羧俸屯蹶'運兩個上海軍政一把手兼任講武學堂的校長和副校長,足見蕭雲貴對講武學堂的重視。
隨後便是講武學堂西洋教官顧問團的總顧問李斯特和他的助手巴里特。這兩人就是當初蕭雲貴攻打上海之時結識的兩名英**官。李斯特一度曾經擔任過太平軍的軍事顧問,但後來被文翰勳爵召了回去。當時李斯特還是軍人,英**人抱定為女王效忠的思想,所以李斯特向蕭雲貴請辭。但回到國內後,李斯特馬上被解除了軍職,除了他平時得罪了太多的上司之外,擅自出任一支武裝力量的軍事顧問,這個罪名還是多少起了催化作用。最後李斯特失業了,還面臨一些軍事法庭的起訴。好在好友巴里特等人的幫忙,李斯特最後只是被開除了軍職。
李斯特在國內遭受了不公正的待遇之後,他並沒有自暴自棄,他糾結了幾名朋友返回了上海,他接受林啟榮的邀請,成立了講武學堂外籍教官顧問團,負責為講武學堂招募合適的外籍教官。
在李斯特看來,他已經不是英**官,出任太平軍的教官已經不存在任何問題,而且太平軍並沒有和英國敵對,他的行為也不算叛國,更何況李斯特一直堅信今後太平軍一定會取得全中國的控制權,他這麼做只是想為祖國和女王爭取到潛在的朋友。
歷史上太平天國的外籍軍人有數百人,忠王李秀成手下的洋人志願軍就有200人左右。這些人來自歐洲、美洲、澳洲、非洲,來自非洲的戰士就有五六十人之多。來自歐美、有姓有名、其事蹟可考的共有13人,其中英國5人,美國4人,法國2人,義大利1人,希臘1人。有6人在戰鬥中犧牲,這數字還不包括他們的家屬,如英國人呤唎的夫人瑪麗。
而現在蕭雲貴已經改變了歷史,英國退役或者說是被人拋棄的軍官李斯特成為這支外籍軍官團的指揮官,也成了外籍教官顧問團的總顧問。經過李斯特和巴里特的努力,他們為上海講武學堂招募到了外籍教官共有三百四十二人之多。
由於蕭雲貴的太平軍佔領了上海,同時他開明的商貿政策進一步刺激了列強,比如他廢除了內地的苛捐雜稅,讓外貿貨物能更加廉價的進入中國市場,這一點就讓列強們讚賞無比。並且蕭雲貴代表的西殿太平軍甚至取得了英國羅斯柴爾德家族的暗中支援,英國議會甚至發出支援太平天國推翻滿清帝國的動議,雖然隨後這個動議被英國議會以微弱多數票否決,但足見列強在所謂的中立立場上出現了明顯的偏向。
在看似開明的西殿太平軍和愚昧落後的滿清兩邊,列強們都開始有意無意的偏向太平軍,而這背後,蕭雲貴那龐大而野心勃勃的投資計劃也是重要的一環。僅僅只是鐵路、電報線路和軍火採購以及一些民用工廠的建設訂單就讓列強們毫不猶豫的選擇了太平天國,至少他們保持中立的時候,和太平天國的合作以及貿易是毫無阻滯的。
這並不像滿清那麼的虛偽和推脫,用英國新任公使包令的話來說,他受夠了滿清那些官吏充滿虛偽和自以為是的官腔,包令年初時才到中國,就照會五口通商大臣(雖然只剩下三口了)葉名琛,包令希望親自到北京遞交國書,並商談換約之事。但如今數個月過去了,包令的照會還一直在五口通商大臣、兩江總督和北京三個地方推來推去,沒有答覆,也沒有下文,一切都是一個等字。
正是由於列強們的傾向,李斯特的招募工作得以順利開展,很多各國退役的軍官都來到上海碰碰運氣。不得不說西殿給外籍教官們開出的薪水是他們原來供職的國家軍隊中的五倍,很多軍官甚至是辭職前來應徵。但西殿講武學堂的要求也很嚴格,沒有一技之長的人是沒有機會的,並且西王更喜歡有實戰經驗的軍官。
現在就職於上海講武學堂的三百四十二人外籍教官中,涉及了幾乎所有陸軍兵科,他們負責編寫兵科教材,負責向講武學堂的中國教官指導訓練,最重要的就是向中國太平軍將士們傳授他們來自實戰當中那彌足珍貴的經驗。
經過幾個月的磨合,最初的一千多名西殿抽調的軍官和近衛青年軍們已經適應了這些洋教官。他們雖然在文化和習俗上有很大