一八六一

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黃州城就在眼前，遠遠眺望，黃州城並沒有太大的動靜，城頭只有零零散散的清軍旗號，在陳玉成看來，這是一次成功的突襲計劃。再過一會，只要冒充清軍騙開城門，這座保衛武昌的重鎮就可以兵不血刃的拿下。

陳玉成命令部隊加快步邁，並且要將士們儘量的表現出敗潰而來的倉皇之狀，好讓守城的清軍儘可能的相信，這是一支被太平軍擊敗的清軍隊伍。

就在陳玉成志在必得之時，他卻不知道，他和他的三千部將不知不覺已經進入了對手的炮火射程之內。

城頭，威利精確的估算出了敵軍的距離與位置，他立刻命令炮兵連全炮門開火，給予太平軍最沉重的打擊。

八門阿姆斯特朗野戰炮同時開火，伴隨著一陣震耳欲聾的爆炸，這種目前為止世界上最先進的前裝火炮吹響了這一場戰鬥的號角。

傳統的中國炮手都是根據經驗調整炮口仰角，以此來估算炮彈的落點，命中率一般軟低，但這些新式的火炮配備了先進的測量瞄準儀器，大大提高了火炮的命中率。這一次的八炮齊射，有五發炮彈命中目標。

霎時間，火光沖天，太平軍有數十人被炮擊掀翻在地。

“乾的漂亮！”曾紀澤拍手叫好，衝著炮兵邊的官兵們豎起了大拇指，“弟兄們，再給我狠狠的打，叫粵匪嚐嚐咱們常勝軍的厲害。”

曾紀澤的鼓勵給了士兵們極大的鼓舞，炮連連長何保湘一興奮，索性推開了身旁的操炮手，“老子來，炸死這些狗孃養的。”他親自操炮，連打了三發，全部命中。

這個何保湘是湘軍中一名有經驗的炮手，參加過很多次戰鬥，他所在的營在一次與太平軍的戰鬥中全軍覆沒，全營就他一個人僥倖逃了下來。後來他被編入了其他營中，但一直被視為貪生怕死，所以不被重用。曾紀澤沒管這麼多，見挑了幾個人中就他的炮打得最準，所以就選了他當炮連連長。

突如其來的炮擊打成了陳玉成的計劃，最初的炮擊讓他有點摸不清頭腦，當他發現炮火來自黃州城頭時，不由大吃一驚。不單單是因為他的偽裝計劃被識破，更是驚歎於如此遠距離的炮擊，在他與清軍的交戰中是前所未有過的，他甚至懷疑是否是洋人的軍隊在幫助清軍。

不過陳玉成不愧為一代名將，他很快從最初的驚慌中緩過神來，他從炮彈的密集程度中斷定守城的清軍不過七八門炮，雖然射程遠，威利大，但僅憑這幾門炮就想擋住他手下全是洋槍武裝的精銳士兵，那是妄想。

陳玉成認為即使被識破計策，他這三千人正面進攻也足下攻下黃州，於是他立即下令隊伍分為左右兩路，同時向東門發動攻擊。

太平軍列陣向前快速推進，他們手中裝備著同樣從外國進口的後裝步槍，雖然火力與射程較常勝軍的步槍效能要遜色一些，但在人數上佔有絕對優勢的情況下，如果讓他們衝到射程之內齊射，那常勝軍將立刻陷入被動的局面。

然而，曾紀澤是不會給陳玉成機會的，射程上的優勢讓他佔據了這場防守之戰的絕對主動。在太平軍的進入六百米的距離時，威利下達了步兵連開火命令。

四百多條韋斯爾來複步槍同時開火，彈如雨下，數不清的子彈射亂了太平軍的陣角，那不可思議的射程和六角形的子彈成了太平軍的噩夢，擊中身體的任何部位都足以造成難以忍受的重創，使士兵立刻喪失戰鬥力。

陳玉成的確信無疑，心道：“清妖絕不可能射程這麼遠的火力，一定是洋兵在幫他沒，沒錯！”

雖然遭到了突如其來的重創，但太平軍士兵依然在奮不顧身的向那不可抵及的城池發進衝擊，他們盲目的向清軍開火射擊，但火藥上的劣勢使他們射出去的子彈如石沉大海。越來越多計程車兵倒在同伴的屍體上，不出半個時辰的功夫，這三千精兵就損失掉了近一半。

陳玉成這下徹底亂了心神，這三千精兵可是他的心肝寶貝啊，手裡頭握著的都是寶貴的的進口洋槍，就這麼切菜似的三下五除二的被撩到一大片，他瞧著能不心疼嗎。於是陳玉成不得不放棄了對黃州的強攻，下令大軍向英山方向撤退。

勝負已定，曾紀澤得意的笑了，但他可不會就這麼輕易的放陳玉成走掉。城頭搖頭訊號大旗，埋伏在大道樹林中的餘際昌部一窩蜂的殺了出來。

餘昌際根本沒想到常勝軍會這麼輕易的就把兇猛的粵匪軍給擊潰，他躲在樹林裡看著太平軍血肉橫飛，都看得傻了眼。等到屬下提醒城頭有旗號搖動時才從震驚中回過神來，一聲令下率軍殺出。

餘昌際的這些肉兵