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實上，一千兩的白銀對於一個無所事事的退伍軍人而言，已經是一個天文數字，他就算在英軍中再扛一百年槍也不見得能賺這麼多錢。
威利見曾紀澤似乎並沒有表示非他不可，態度馬上軟了下來，當即表示看在朋友的面子，願意接受聘用。
這個人雖然好酒貪財，但職業素養卻相當不錯，受聘之後，他立即投入了對洋槍營的各項組建與訓練之中。
湘軍原有的軍事編制分為陸軍、水師、馬隊三個兵種，曾紀澤的洋槍營初創，無暇顧及水師與馬隊，故以陸軍為主。湘軍以500人為一營，每營轄前、後、左、右四哨，每哨下轄8隊。
曾紀澤在與威利商討之後，仍將洋槍營人數定為五百，但取消了哨的設定，改為一營三連，其中步兵連兩個，每連兩百人，每連下設三排。在原有的步兵基礎上，曾紀澤又“創造性”的設立了“炮連”和“後勤連”，當然，這兩項創舉並不是他單由書本憑空想象出來的，威利也給予了很大的贊成。
炮兵在18世紀初即已列為歐洲許多國家的正式編制，在19世紀後半期，由於炮兵科學，特別是內外彈道學、射擊理論、兵器構造原理和炸藥理論的進步，從而使火炮技術迅猛發展，炮兵做為一個獨立的兵種，其作用已壓倒了步兵。如在未來幾年將要發生的普法戰爭中，普魯士軍隊在進行色當會戰時，就是依靠炮兵的壓倒性優勢給法軍以摧毀性的打擊，以致在戰爭結束時，被俘的法官認為德軍是靠“五公里長的炮兵”取勝。
當然，在中國這樣一個還在以大刀長矛為主戰武器，依靠原始的肉搏戰爭勝負的落後國家，炮兵以獨立兵種出現在軍隊編制中，雖然較歐洲晚了將近一百年，但在自身的軍事發展史上絕對有著里程碑式的重大意義。
無怪乎不久後的將來，威利給出了曾紀澤這樣的評價是：當代最有軍事遠見的中國人，一個必將改變中國命運的傳奇領袖。
第十六章 出征
就在曾紀澤全力以赴編練洋槍營時，南方各戰場的局勢也在如他意料中發展著，李秀成在祁門羊棧嶺被鮑超擊敗後，率大軍自皖南進攻江灣，擊破了綠營王夢麟、程永年部守軍，又以五萬人分路進攻上溪口，南北夾擊，再破楊名聲營，李秀成連戰皆克，掃清了挺進江西的障礙。。
祁門虛驚一場的曾國藩藉此對綠營大動手術，奏請將王林麟、程永年革職，連同楊名聲均“不準留營”。
陳玉成的北軍方面，在桐城、樅陽的連續失利之後，陳玉成不得不放棄直接救援安慶的計劃，決定立即回到西征“合取湖北”的戰略方向。
為實現這一目標，陳玉成於2月末遣捻軍孫葵心部前往河南固始、汝陽等處襲擾、以牽制清軍，掩護入鄂之師。
3月初，陳玉成親率十數萬大軍全力向西挺進，進攻武漢，攻湘軍必救，動援湘軍根本，迫使安慶湘軍撤圍安慶。就在曾紀澤的洋槍營組建不足一個月的時候，陳玉成攻克霍山，擊潰餘際昌4營，進至英山，與李續宜、舒保的馬步聯軍遭遇。
“希庵之才不遜與其兄，桐城一戰力敵陳賊十萬之眾，英山有他駐守，那陳賊只怕難以佔到便宜。”胡林翼對李續宜的評價很高。
李續宜與三河鎮一役中戰死的其兄李續賓同為湘軍大將，李續宜確實有才能，桐城之戰確實也擊退了陳玉成的十萬之眾，但史書記載，在英山一戰中他也同樣不可避免的被陳玉成贏回一局。
曾紀澤出言提醒：“陳玉成這次西進兵鋒很盛，對攻取武漢是志在必得，李大人雖然在桐城擊退了陳玉成，但這一次英山保衛戰恐怕不好說，還需小心謹慎才是。”
胡林翼似乎並沒有太在意曾紀澤的提醒，他把話題轉到了洋槍隊上面，“賢侄，聽說你聘請了一個洋教習來訓練洋槍營，所謂非我族類，其心必異，這個人靠得住嗎？”
曾紀澤很有信心：“這個洋人的人品還行，他來大清為的就是賺錢，只要我們給他們足夠的錢，替誰賣命他是不會在乎的，況且還有我時刻監視著他的言行，世伯就放心吧。”
胡林翼又道：“我還聽說你擅自改了勇營的編制，新增了什麼炮連、後勤連，而且操練之法也用洋法。”
看來胡林翼雖然是把洋槍營的軍財大權都交給了他，但私下裡還是比較關注，對於洋槍營的一舉一動都瞭如指掌，曾紀澤知道他這洋槍營會多般“怪異之舉”一定會遭到來自各方面的質疑，他也早做好了解釋應對準備，“洋槍營使用的是英國最先進的火槍，自然需要輔以洋人的訓練之法才能發揮其威力
