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股開廠,會不會是引狼入室呢?”
曾紀澤寬慰道:“據侄兒來看,英國人來華,無非是想擴大貿易,為他們的商品開啟更廣闊的市場,他們重在一個‘利’字,對我大清的疆土反而無甚野心,這一點從他們佔了咱們的京城竟然又退出就可以窺知一二。再者說,那英國人一心想開啟大清的市場,在華開設工廠只是時間的問題,與其今後等他們尋釁,以武力威逼,倒不如現在以利換利。總之這天下之事,沒有不勞而獲的道理,大清要想富強,要想向洋人學習,就必須給人家一些甜頭,自古以來皆是如此。”
曾紀澤句句在理,胡林翼無法不信服,他決定出面處理英國人在漢口開埠的請求。胡林翼與他商議該在哪一行業與洋人合資,曾紀澤建議先從採礦業入手。
曾紀澤雖然不是採礦專業出身,但他知道採礦業算得上是工業的基礎,在此之上才能洐生冶煉、製造等下游行業,所以說無論是制機器,還是造槍炮,豐富而廉價的原料材是支撐這些軍事工業的先決條件。
武漢臨近大冶,而大冶又是聞名的銅鐵之鄉,所以從多方面考慮,與英國人合資建立採礦企業是當前最佳的選擇。
第二十一章 談判
胡林翼深以為然,遂在第二天接見了英國參贊巴夏禮。這是英國人數天以來,第一次能夠見到湖北能說得上話的大員,巴夏禮將早說擬好的申請遞交給胡林翼過目,並督促胡林翼儘快為他們在漢口開埠批覆相關手續。
胡林翼仔仔細細的把申請看了一遍,與其說那是一份申請,倒不如說是**裸的搶掠。英國人的苛刻條件讓他這位大清封疆大吏感到顏面無光,古往今來,喪權辱國莫國如此,但他又很清楚,北京的朝廷已經答應了洋人的所有要求,他這個地方大員是無能為力的。
胡林翼合上了申請副本,很鄭重的說:“按照我大清與貴國簽訂的《北京條約》,貴國的這份申請是符命我大清的律法的。但這等大事,非我一個小小巡撫就可以做主的,我必須把貴國的意向上奏朝廷,得我大清皇上恩准方能回覆。”
巴夏禮長居中國,算是半個中國通,他知道胡林翼這是在打太極,臉上頓現不悅:“這份申請是條約中的既定協議,貴國的皇帝陛下是不可能拒絕的,我看巡撫大人就不必多費一道手續了。”
胡林翼笑得輕鬆,道:“我大清辦事,向來是有規矩,有法理的,這等大事,上奏朝廷乃是必經的手續,怎能含糊。我聽說貴國崇尚依法治國,我大清又何嘗不是,這一節,還請參贊閣下能夠體諒。”
第二次鴉片戰爭將大清國羸弱本質完美的展現給了西方列強,各國都把中國看成一塊任人宰割的羔羊,他們爭先恐後的想要瓜分這塊誘人的肥肉,所以,繼英法之後,諸國紛紛效訪,要求在中國內陸地區開阜。毫地疑問,誰能搶先在內陸地區建立貿易基地,誰就能在未來的時間時,在中國獲得更多的利益。
英國人作為第二次鴉片戰爭的發動以及勝利者,當然不甘心被別國搶了先機,所以他們才會在中國南方的內戰仍然如火如荼,形勢不明朗的情況下,要求在漢口開埠。對於他們而言,每浪費一天的時間,就意味著大把大把的白銀在流失。
巴夏禮深知大清國的政府機構辦事效率奇差,再加上中國的交通極度不發達,胡林翼的奏章送往承德的皇帝手中,最起碼也得一個多月,中間再經過各個官僚部門的審閱、商討,等到皇上的回覆下來,還不知是猴年馬月。
英國政府給巴夏禮的期限可沒那麼久,於是他思索了片刻,道:“我聽說貴國有句俗語,叫做‘將在外,君命有所不受’,巡撫大人作為一省的最高行政長官,或許可以想些辦法,通融一下。我聽說太平軍英王的大軍正在逼近武漢,如果我國能儘早在漢口建立商埠,大英帝國為了保護本國的利益,我們獲許會幫助貴國,向太平軍提出交涉,我想這對貴我兩國都是有利的。”
巴夏禮並非全無準備,他也有談判的籌碼。胡林翼卻表現的相當不以為然,哈哈大笑,說道:“粵匪雖然猖狂,不過黃州一役後,已是強弩之末,我各路大軍正四面彙集武漢,那陳賊若然識相,退卻則罷。不然,湖北就是他的葬身之地。至於武漢的安危,我想就不勞閣下操心了。”
所謂談判,就是比誰的籌碼更重,最怕的就是別人不把你的籌碼當回事。胡林翼的自信讓巴夏禮頗感沮喪,他不悅的說道:“巡撫大人似乎有點太過自信的了吧,前不久的,你的屬下曾紀澤還曾私下向國提出,請我大英帝國出面向太平軍提出交涉,阻止他們繼續進攻黃州。”