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地說：“這和尚來頭不小。”
僕婦張氏沒料到夫人沒談徐氏女，反而問了不相干的和尚，她一愣隨即笑道：“可不是？來頭大了去了。國寺方丈乃是由天而定，老方丈圓寂之時，向天上撒一捧石子，那唯一一顆佛祖舍利指向的方向，遇到的第九個和尚便是下一任方丈了。這個和尚，就是如今的方丈一空大師……”
劉氏打斷她，“那依你們所見，這個徐女平日裡可是一個本性兇惡之人？”
這把正說到興頭上的僕婦張氏又被問的一愣，說道：“老身不知。”
剪月也低下了頭，喃喃說著：“她真真是長了一副好皮相，如此說來，這個預言當真有理。預言這樣說，八成也是壞人了。平時她膽小，只怕也是裝的。”
劉氏不言，剪月瞧著，只覺得氣氛不對，忙說：“我再去勸勸小姐，讓她萬萬不可再與徐女玩到一處去了！”
“這倒不必。”劉氏說道，“隨她去吧。”
剪月不敢多問，應了，回去了。僕婦張氏卻是不解，“夫人是雅人，老身是俗人，看不懂夫人您這麼做是何意？”
劉氏望了望自己剛畫的仕女圖，取了印泥，拿章子往上嘭地一按。她執筆淺笑，“你當真以為老爺不知道？睜一隻眼閉一隻眼呢。畢竟是親骨肉，我也只是成人之美。”
僕婦張氏恍然大悟，笑道：“夫人遠見。”
她又問道：“對了，官媒來了嗎？”
張氏道：“來了，在前廳候著呢。”
劉氏頷首，放下筆，“我們這就過去吧。”劉氏前腳剛離開了院子，後腳就有僕人把畫拿去裱了的，有收拾桌子的，有端了顏色去洗的，一擁而上，卻井井有條。
當夜，老爺在劉氏屋裡吃了晚飯，坐在躺椅上休息。劉氏給他捏肩，兩下輕一下重的。他舒服地眯起了眼，卻又一嘆氣。
劉氏笑道：“怎麼了，老爺朝廷又有什麼煩心事兒了？”
“本不該和你們女人家說這個……”他捏了捏眉頭，“但問題就出在你們女人家身上。”
劉氏先是臉上一滯，而後笑而不語，手上動作也不停。
他接著說道：“皇上有二子，大皇子封了齊王，小皇子封了燕王，這二人同父異母。大皇子為先皇后所出，本來要被封為太子的，如今被封了齊王。四年前，先皇后歿了，皇上為了掌握朝政，另立新後，新後嫡子燕王如今又是炙手可熱。這二人年紀不大，都才是弱冠之年，但如今表面上還有些兄弟情義，其實私下早已拉幫結派，水火不容啊。如此手足相殘，為的就是爭奪這個太子之位！”
“那老爺有何打算？”
“老夫偏偏要做那獨醒之人！”他一摸鬍子，對天拱手，“聖上此時還猶豫不決……老夫誓死忠於陛下，陛下選擇誰，老夫就支援誰。只可惜，老夫後繼無人啊，不能繼續為陛下效忠了！”
劉氏端了茶給他：“老爺喝點水。”
老爺接過了茶，一飲而盡。劉氏笑道：“老爺不妨找個好女婿，一起共謀也是好的。”
他擱下了杯子，一隻手摸鬍子，一隻手杵在椅子把手上低聲嘆道：“其實玉人還小……”
“不小了，如今虛歲十二了。”劉氏拿了巾子給老爺擦嘴，“再說，妝洗也十五了。”
老爺愣了一會兒，像是有點恍惚，把手往椅子上一拍，冷哼一聲：“胡鬧！哪有給姐姐取名字的。”
劉氏溫婉一笑，“總不能一輩子叫阿徐吧。”
老爺悶聲不語。劉氏從床頭，取了一張文牒過來，說道：“老爺你看，這個王氏兄弟便是極好的人選。”
他接過，坐在躺椅上，把文牒拿遠，對著燭光，眯著眼才看清了字。
“這個王御史家的兩位公子，一個嫡出，一個庶出，都尚未婚配，只有幾房妾室。庶出的那個是哥哥。他二人也與她們年紀相仿……”
老爺摸著鬍子，嗯了一聲，把文牒遞給她，說道：“王御史這人剛正不阿，倒是值得結交。他兩個兒子年前才出仕，做著小官，我也略有耳聞。不妨請到府裡來，多走動走動。”
劉氏應了。
“還有，你去查查，他們和皇室可有關係。”他一頓，站起身來，朝著東邊祠堂方向作揖，口中唸唸有詞，“我徐家忠臣三代，萬萬不能毀在我徐某人手上。”
第二日一早，劉氏就請了成衣店的裁縫，搬出了倉庫裡最好的緞子，給兩位小姐裁衣去了。
劉氏拿著王家嫡公子的生辰八字看了又看，臉上也難得的
