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對黑格的戰役計劃抱有懷疑的勞合齊治,組織了一個由內閣閣員、民間知名人士和軍界人物組成的軍事委員會,目的在於限制黑格的權力。當簡克里斯琴史末資將軍和寇松勳爵兩人支援黑格時,他失敗了。勞合 喬治再次決定不使他的不穩定的聯合政府在這個問題上冒險。
在戰場上,英軍的三千三百多門大炮面對著中德軍隊的兩千五百門炮。0月22日,英軍開始十天的密集轟擊,發射了一百五十萬發以上的炮彈。
0月30日,開始下起季節雨來,使戰場成為一大片沼澤。
高夫的步兵在一條十五英里的戰線上前進了幾千碼。
然後一次反擊,迫使他們幾乎退到出發的防線。第一天,英軍傷亡人數達三萬二千人。
黑格的指揮部繼續發回欺騙的電報,諸如“在全線進攻中,我們已經突破敵人防線”但最後高夫不的不承認,他的部隊無望地陷入困境。於是黑格命令普盧默將軍及其第二集團軍盡他們的所能去營救,但為時已晚。這個戰役拖過秋天,直到。月20日,那時零度以下的氣溫和地上結冰,為結束這一戰役提供了藉口。
黑格的衝到英吉利海峽的宏大計劃。結果只得到幾平方英里毫無價值的沼澤地,包括荒蕪的帕尚達埃爾村莊在內。黑格的老對手勞合喬治在他的辛酸的回憶中寫道,這場戰鬥
“連同索姆和凡爾登的戰鬥。將列為戰史上所曾進行過的最殘忍、最無益和最血腥的戰鬥”並說。這是“在所有災難記錄中無與倫比的頑固和狹隘的自高自大”的結局糊
而在另一個戰線。也就是義大利戰線卻呈現著微妙而奇怪的變化。
義大利這個國家始終都是獵取領土的投機者。
做為協約國之一,義大利人於 口0年3月22日對奧匈帝國開戰,但財政枯竭和懼怕德國,使它的軍事野心受到約束。羅馬得到它的新盟國的同意,不對德宣戰。
義大利的非分之想被戰爭的現實打斷了。在經濟上,這個國家是協約各國的負擔。要履行它在軍事上承擔的義務,義大利的裝備太拙劣了,既缺乏生產重武器的手段。又沒有錢購買。英國過去分享著法國的煤,法國東北部的煤礦而今都落在德國戰線後面了。現在,英國不得不把寶貴的燃料運給義大利。以供其工業和船舶之用,因為義大利海軍能把奧地利潛艇圍困在亞得里亞海。
義大利軍隊還遠未作好參戰的準備,它的八十七萬部隊缺乏充分裝備。在一個厚道和靈活的領導人手下。義大利軍隊本可裝備充分的。但總司令盧伊季卡多納將軍不是這樣的人。
德國康拉德將軍對義大利發出一連串的威脅,但沒有力量付之實施。奧軍只能抽出十萬士兵來守衛共同邊界。奧地利知道,要對付由多洛米特、卡尼克、尤利安等阿爾卑斯山脈拱衛的掘壕固守的兵力,任何集大利的突襲將是上坡的戰鬥。奧地利人還知道,其他戰線上的壓力一有減蔣,就會有部隊解脫出來,他們就能比較容易地長驅下坡 穿越北部的義大利平原。
地形圖上奧意戰線四百八十英里長、成曲線的山脈障礙,顯示了義大利 口0口年澗書曬細凹曰混姍不一樣的體蛤”、說閱讀好去外
南部和東北部環形戰線上的任何進攻或防禦,都有利於奧軍。卡多納知道,向多洛米特或卡尼克山脈突擊。必將招致全部毀滅。這裡的阿爾卑斯山脈有險峻的山口和隘路,只有最有練的阿爾卑斯山部隊才能攀登。
在西北部,深深地突入並形成對義大利威脅的特蘭提諾,有奧軍在參差不齊的山頂後面掘壕固守。意軍要在這裡進行任何突擊,得攀登深溝高壘的阿迫傑山谷,只會在特蘭託狹長深谷或再北面甚至更為崎嶇的勃倫納山口遇到伏擊
在東面,的裡雅斯特一奧地利在亞得里亞海的唯一港口的入口也有天然的障礙相阻隔。這裡似乎為進軍提供了某種希望,但只是與兩個其他防區對比而言。伊松佐河從尤利安阿爾卑斯山脈的峽溝傾瀉而下,然後緩慢地流成漆澤,最後注入亞得里亞海。奧軍的據點,就設在伊松佐河東岸所有的渡口上。
在這些集中防禦的中央,是戈裡齊亞這個在高處的設防城市;在它的北面是巴因西扎高原;這個城市的南面是海拔九百英尺、徒硝、荒蕪、尖削的石灰石懸崖的卡爾索高原。
在這些障礙後面,是高入雲端的阿爾卑斯山峰,由刮練有素的阿爾卑斯軍守衛著。一位戰略家總結道,義大利的困境是,“不攻佔山脈。伊松佐河是不能渡過的,而不渡過這條河,山脈是不能攻佔的