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叫淡竹到鎮上的成衣鋪子去，撿好的先了拿一件來，葡萄聽著就抽氣，她們的衣裳哪件不是自家做的，外頭的成衣鋪子，還只是買兩件來，就這還挑剔著不可穿。
她光是看淡竹石菊兩個的衣裳就眼熱不已，再去看春燕身上，問也是宅子裡發的，淡竹便笑：
“那是太太賞了她穿的。”說著跟石菊兩個對看一眼，笑話她村氣，見著個手帕珠子都覺得好。
銀手鐲原是給了石桂的，可她拿在手裡就看個不住，春燕“撲哧”笑了一聲，又翻出一個來給她，葡萄興高采烈，那兩個卻咬了唇兒笑話她。
淡竹石菊還讓她早上拎水過去，葡萄無有不應的，捏著手鐲躺在床上，把鐲子都捏熱乎了：“我原進來的時候，家裡人說是好去處，我還不信呢，要是去了老宅，就真是好去處了。”
石桂悶悶回她一句：“你把差當好了，只要乾孃回去，總得帶人的。”她翻個身，攢錢的小匣子就放在枕頭邊，就算去了老宅能攢下錢來，到時候又有誰來贖她呢。
別苑裡來了這許多人，人氣兒一下子就旺起來，原來廊道上半日也見不著一個人走動的，這會兒來來往往全是，庫房裡拿出來洗曬的東西，俱都擺到了屋子裡，窗上糊了新窗紗，顏色是春燕挑的，大夫人喜歡素白的，大少爺喜歡青竹碧的，到了兩位姑娘就是煙霞色的。
來來回回許多趟，石桂也看出來了，春燕只管了大房，不曾理會得二房，大房裡人來了，原來這些又不蠢，一窩蜂的往高嬤嬤這兒獻殷勤，大房的屋子都理得差不離了，香爐瓶事這些小件擺設都鋪陳好了，二房連著窗紙兒都沒換。
葡萄悄聲問了鄭婆子，她原來就有些小精明，想往大房裡頭鑽，越發跑得殷勤，鄭婆子冷哼一聲：“那是隔了房的，太太怎麼好插手進去。”
把大少爺那事兒捅出來就是二夫人，兩個原來彼此不和睦，這也是難免的，說是妯娌，侍候的是一個丈夫，一前一後有了兒子女兒，要比的事兒就更多了，葉家的官位擺在那兒，甘家再不低，怎麼能比得過葉家去。
葉氏自來沒把她放在眼裡，甘氏在她身上栽了個大跟頭，怎麼不惱恨，鄭婆子把食盒子交到石桂手裡：“你去送點心，可別多嘴多舌，這不是咱們該問的事兒。”
送飯的活計給了石桂，回回去不獨有吃還有賞，春燕說話輕軟，為人和善，手上也松，小扇墜小耳珠，零零碎碎的小東西多的很，就這十來日的功夫，就快收了一荷包，再有頭油甘油，看她手上幹，尋出來給她抹手，淡竹石菊都道：“春燕姐姐喜歡你呢。”
石桂也不知道怎麼就入了春燕的眼，明明葡萄才是湊上去說笑的，春燕問她不過有一說一，不能說的就搖頭充作不知。
還是石菊告訴她的：“你可記著你上回帶了酥糖來？”收了東西，自然要回些甚，老宅裡來的人吃東西講究，常要石桂跑腿買這買那，廚房裡的菜色好了一倍不止，雞鴨魚肉天天都有，她臉頰都圓了一圈。
既是常能下山，就跟船上訂了貨，她也常能挾帶些小東西，上回就託孔娘子給買了一盒子酥糖來，送給春燕作零嘴吃。
春燕這才高看她一眼，原只覺得她本分，眼睛不亂轉，口裡不多言，再知道她還有還禮的心思，還當著淡竹兩個誇她一句：“別看這丫頭年紀小，倒是個明白人。”
石菊為著石桂也姓石，一個石菊一個石桂，倒似配對好的，自家覺著同她有緣，倒更親近了她，石桂聽她說了緣由面上一紅：“又吃又拿，不過回了一盒子糖，難為春燕姐姐記著。”
石菊點點她的鼻子：“哪個不是又吃又拿，正經自個兒回記的，有幾個？”
兩個坐在廊下說話，讓葡萄看在眼裡，回去便拿眼兒颳了她：“便有人嘴上說得巧，背後使刀子，當著我說想回家去，怎麼的又去獻殷勤？”
石桂懶怠理她，昨兒託了孔娘子去陳娘子家裡走一遭問問信兒，問問石頭爹的腰傷好了沒有，葡萄再挑火，她也不搭茬，葡萄討了個沒趣兒，罵她一句悶葫蘆肚裡憋壞，再不肯會她，連送飯的差事也搶了去。
石桂由得她去，不往春燕那兒去，還有跟過來的幾個婆子，才上山來住不習慣，替她們跑腿打下手，也有進帳，閒時還愛說些老宅裡頭的事，聽了許多規矩，這才知道別苑裡果然是個清淨地方
了。
她腿腳快乾活不抱怨，那些個婆子便喜歡同她說道，買上澡豆也能均出一分給她，還告訴她：“似你這樣的年紀才正好，我看那一個就是年歲大了，再進府裡也沒個好前程。”
